കേരളത്തിലെ സഹകരണ ആശുപത്രി ശൃംഖലയും ജനകീയ ആരോഗ്യ മാതൃകയും: കോർപ്പറേറ്റ് കൊള്ളയ്‌ക്കെതിരെ കുറഞ്ഞ ചെലവിൽ മികച്ച ചികിത്സ, വെല്ലുവിളികളും ഭാവിയും

ഉള്ളടക്കം

1. കേരളത്തിലെ സഹകരണ ആശുപത്രികൾ: ജനകീയ ആരോഗ്യ വിപ്ലവത്തിന്റെ തുടക്കവും വളർച്ചയും
2. താങ്ങാനാവുന്ന ചികിത്സയും കോർപ്പറേറ്റ് കൊള്ളയ്‌ക്കെതിരായ പ്രതിരോധവും
3. വൻകിട കോർപ്പറേറ്റ് തരംഗവും സ്വകാര്യവൽക്കരണ ഭീഷണിയും
4. ഇൻഷുറൻസ് തർക്കങ്ങളും സർക്കാർ പദ്ധതികളുടെ കുടിശ്ശികകളും
5. ഭരണപരമായ വെല്ലുവിളികളും രാഷ്ട്രീയ ഇടപെടലുകളും
6. കേരളത്തിന്റെ ആരോഗ്യ ഭാവിക്കായുള്ള നയപരമായ നിർദ്ദേശങ്ങൾ
7. ഉപസംഹാരം
8. സ്രോതസ്സുകൾ

സ്വകാര്യ ആരോഗ്യ മേഖലയിൽ ആഗോള കോർപ്പറേറ്റ് ഭീമന്മാരും പ്രൈവറ്റ് ഇക്വിറ്റി (Private Equity) ഫണ്ടുകളും വൻതോതിൽ പിടിമുറുക്കുന്ന പുതിയ കാലത്ത്, സാധാരണക്കാരന്റെ ചികിത്സാ ചെലവുകൾ ആകാശമുട്ടെ ഉയരുകയാണ്. ഒരു സാധാരണ രോഗനിർണ്ണയത്തിനോ ചെറിയ ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്കോ പോലും ലക്ഷങ്ങൾ ചിലവാക്കേണ്ടി വരുന്ന ഈ ദുരവസ്ഥയ്ക്കിടയിലാണ്, ലാഭേച്ഛയില്ലാതെ ജനകീയ പങ്കാളിത്തത്തോടെ പ്രവർത്തിക്കുന്ന കേരളത്തിലെ സഹകരണ ആശുപത്രികൾ (Cooperative Hospitals in Kerala) വലിയൊരു ആശ്വാസ തുരുത്തായി മാറുന്നത്. സർക്കാർ ആശുപത്രികളിലെ കടുത്ത തിരക്കിനും സ്വകാര്യ കോർപ്പറേറ്റ് ശൃംഖലകളുടെ അനിയന്ത്രിതമായ വാണിജ്യവൽക്കരണത്തിനും ഇടയിൽ, ഉയർന്ന ഗുണനിലവാരമുള്ള സൂപ്പർ സ്പെഷ്യാലിറ്റി ചികിത്സ താങ്ങാനാവുന്ന നിരക്കിൽ ജനങ്ങളിലേക്ക് എത്തിക്കാൻ സഹകരണ ആരോഗ്യ മേഖലയ്ക്ക് കഴിഞ്ഞിട്ടുണ്ട്.

കേരളത്തിന്റെ അതുല്യമായ സഹകരണ പാരമ്പര്യത്തിൽ (Cooperative Movement) നിന്ന് ഉയർന്നുവന്ന ഈ ആശുപത്രികൾ ജനകീയ ആരോഗ്യ രംഗത്ത് സൃഷ്ടിച്ച മാറ്റങ്ങൾ വിപ്ലവകരമാണ്. വടക്കൻ മലബാറിലെ പിന്നാക്കാവസ്ഥയിൽ സാധാരണക്കാർക്ക് മികച്ച ചികിത്സ നിഷേധിക്കപ്പെട്ടപ്പോൾ കണ്ണൂരിൽ പിറവിയെടുത്ത എ.കെ.ജി സ്മാരക സഹകരണ ആശുപത്രിയും (AKG Memorial Hospital), മലപ്പുറത്തെ പെരിന്തൽമണ്ണയിൽ പാവപ്പെട്ട കർഷക തൊഴിലാളികൾക്കായി ആരംഭിച്ച ഇ.എം.എസ് സഹകരണ ആശുപത്രിയും (EMS Memorial Cooperative Hospital), കൊച്ചിയിലും തലശ്ശേരിയിലും പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഇന്ദിരാഗാന്ധി സഹകരണ ആശുപത്രികളും (Indira Gandhi Cooperative Hospital) ഇതിന്റെ പ്രതീകങ്ങളാണ്. രാഷ്ട്രീയ-സാമൂഹിക പ്രസ്ഥാനങ്ങളുടെയും പൊതുജനങ്ങളുടെയും കൂട്ടായ ഓഹരി പങ്കാളിത്തത്തോടെ നിർമ്മിക്കപ്പെട്ട ഈ സ്ഥാപനങ്ങൾ കഴിഞ്ഞ ഏതാനും പതിറ്റാണ്ടുകളായി കേരളത്തിന്റെ പൊതുജനാരോഗ്യ സൂചികകളെ ഉയർത്തുന്നതിൽ നിസ്തുലമായ സംഭാവനയാണ് നൽകിയത്.

എന്നാൽ, ആരോഗ്യരംഗം കൂടുതൽ മൂലധന കേന്ദ്രീകൃതമാവുകയും ലക്ഷ്വറി ആശുപത്രി ശൃംഖലകൾ കേരളത്തിലെ ചെറുകിട സ്വകാര്യ ആശുപത്രികളെ വിഴുങ്ങുകയും ചെയ്യുന്ന സമകാലിക സാഹചര്യത്തിൽ, സഹകരണ ആശുപത്രികളും ഗുരുതരമായ അസ്തിത്വ പ്രതിസന്ധികളെ അഭിമുഖീകരിക്കുന്നുണ്ട്. അത്യാധുനിക ബയോമെഡിക്കൽ ഉപകരണങ്ങളുടെ ഉയർന്ന വില, സ്പെഷ്യലിസ്റ്റ് ഡോക്ടർമാരുടെ ക്ഷാമവും ഉയർന്ന വേതനവും, കാരുണ്യ ആരോഗ്യ സുരക്ഷാ പദ്ധതി (KASP), മെഡിസെപ് (MEDISEP) തുടങ്ങിയ സർക്കാർ ഇൻഷുറൻസ് പദ്ധതികളുടെ ക്ലെയിം കുടിശ്ശികകളും പാക്കേജ് നിരക്കുകളിലെ അപര്യാപ്തതകളും ഈ മേഖലയെ കടുത്ത സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കുന്നു. കേരളത്തിന്റെ ഈ അതുല്യ ആരോഗ്യ മാതൃകയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് സാധാരണക്കാരുടെ ആരോഗ്യ സുരക്ഷയ്ക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഇത് വ്യക്തമായി തെളിയിക്കുന്നു.

കേരളത്തിലെ സഹകരണ ആശുപത്രികൾ: ജനകീയ ആരോഗ്യ വിപ്ലവത്തിന്റെ തുടക്കവും വളർച്ചയും

കേരളത്തിലെ സഹകരണ ആശുപത്രികളുടെ ചരിത്രം സംസ്ഥാനത്തെ സാമൂഹിക നവോത്ഥാനവുമായും രാഷ്ട്രീയ അവബോധവുമായും ആഴത്തിൽ ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. 1970-കളിലും 80-കളിലും സംസ്ഥാനത്തെ സർക്കാർ ആശുപത്രികളിൽ അത്യാധുനിക ഉപകരണങ്ങളുടെയും സ്പെഷ്യലിസ്റ്റ് ഡോക്ടർമാരുടെയും കടുത്ത ദൗർലഭ്യം നേരിട്ടിരുന്നു. ഉയർന്ന സാമ്പത്തിക ശേഷിയുള്ളവർ മാത്രം മദ്രാസിലോ (ചെന്നൈ) വെല്ലൂരിലോ പോയി വിദഗ്ദ്ധ ചികിത്സ നേടിയിരുന്ന അക്കാലത്ത്, ഗ്രാമീണ ജനതയ്ക്ക് ആശ്രയിക്കാൻ വിരലിലെണ്ണാവുന്ന സാധാരണ ക്ലിനിക്കുകൾ മാത്രമാണുണ്ടായിരുന്നത്. ഈ സാമൂഹിക അസമത്വത്തിനെതിരെയുള്ള കൂട്ടായ പ്രതികരണമായാണ് സഹകരണ ആശുപത്രി സൊസൈറ്റികൾ രൂപം കൊണ്ടത്.

1980-ൽ കണ്ണൂർ കോ-ഓപ്പറേറ്റീവ് ഹോസ്പിറ്റൽ സൊസൈറ്റിയുടെ കീഴിൽ വെറും 22 കിടക്കകളോടെ പ്രവർത്തനം ആരംഭിച്ച എ.കെ.ജി സ്മാരക സഹകരണ ആശുപത്രി ഇതിന്റെ ആദ്യത്തെ പ്രകാശഗോപുരമായിരുന്നു. തൊഴിലാളികളും കർഷകരും അധ്യാപകരും പൊതുപ്രവർത്തകരും തങ്ങളുടെ ചെറിയ സമ്പാദ്യങ്ങൾ ചേർത്തുണ്ടാക്കിയ ഓഹരി മൂലധനമാണ് ആ മഹാസ്ഥാപനത്തിന് അടിത്തറയിട്ടത്. ഇന്ന് 450-ലധികം കിടക്കകളും 24-ലധികം ക്ലിനിക്കൽ വിഭാഗങ്ങളും അത്യാധുനിക കാർഡിയോളജി, ന്യൂറോ സർജറി, നെഫ്രോളജി സംവിധാനങ്ങളുമുള്ള വടക്കൻ മലബാറിലെ ഏറ്റവും വിശ്വസ്തമായ മെഡിക്കൽ കേന്ദ്രമായി എ.കെ.ജി ആശുപത്രി വളർന്നു കഴിഞ്ഞു. ഒപ്പം നഴ്സിംഗ് കോളേജും പാരാമെഡിക്കൽ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടുകളും സ്ഥാപിച്ച് ആയിരക്കണക്കിന് സാധാരണക്കാരായ വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് തൊഴിലധിഷ്ഠിത വിദ്യാഭ്യാസവും നൽകുന്നു.

സമാനമായ രീതിയിൽ 1998 നവംബർ ഒന്നിന് മലപ്പുറം ജില്ലയിലെ പെരിന്തൽമണ്ണയിൽ 50 കിടക്കകളോടെ ആരംഭിച്ച ഇ.എം.എസ് സ്മാരക സഹകരണ ആശുപത്രിയും ഗവേഷണ കേന്ദ്രവും ഇന്ന് 550-ലധികം കിടക്കകളുള്ള കൂറ്റൻ സൂപ്പർ സ്പെഷ്യാലിറ്റി റഫറൽ കേന്ദ്രമാണ്. മലപ്പുറം, പാലക്കാട് ജില്ലകളിലെ ദരിദ്ര ഗ്രാമീണ ജനങ്ങൾക്ക് കാത്ത് ലാബുകളും (Cath Lab) ഡയാലിസിസ് യൂണിറ്റുകളും അവയവമാറ്റ ശസ്ത്രക്രിയാ സൗകര്യങ്ങളും ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ ചിലവിൽ ലഭ്യമാക്കാൻ ഇ.എം.എസ് ആശുപത്രിക്ക് കഴിഞ്ഞു. കൊച്ചിയിലെ ഇന്ദിരാഗാന്ധി സഹകരണ ആശുപത്രിയാകട്ടെ, നഗരമധ്യത്തിലെ ചെലവേറിയ കോർപ്പറേറ്റ് ചികിത്സകൾക്കിടയിൽ സാധാരണക്കാരായ തൊഴിലാളികൾക്ക് ആശ്രയമായി 300 കിടക്കകളോടെ സേവനം തുടരുന്നു.

കണ്ണൂരിനും പെരിന്തൽമണ്ണയ്ക്കും പുറമെ കോഴിക്കോട് ജില്ലാ സഹകരണ ആശുപത്രി, തലശ്ശേരി സഹകരണ ആശുപത്രി, തൃശൂരിലെയും കൊല്ലത്തെയും ആലപ്പുഴയിലെയും സഹകരണ ക്ലിനിക്കുകൾ എന്നിവയും സമാനമായ ജനകീയ അടിത്തറയിലാണ് ഉയർന്നുവന്നത്. മലബാറിലെയും മധ്യകേരളത്തിലെയും സാധാരണ ജനങ്ങൾക്ക് അത്യാഹിത ഘട്ടങ്ങളിൽ ആശ്രയിക്കാവുന്ന പ്രധാന ജീവൻരക്ഷാ കേന്ദ്രങ്ങളായി ഇവ അതിവേഗം മാറി. കേവലം ആശുപത്രി ചികിത്സയിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങാതെ, എ.കെ.ജി, ഇ.എം.എസ് ആശുപത്രികൾക്ക് കീഴിൽ ആരംഭിച്ച നഴ്സിംഗ് കോളേജുകളും പാരാമെഡിക്കൽ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടുകളും (DMLT, Dialysis Technology, Radiology) ഗ്രാമീണ മേഖലയിലെ സാധാരണക്കാരായ ആയിരക്കണക്കിന് പെൺകുട്ടികൾക്കും യുവാക്കൾക്കും തുച്ഛമായ ഫീസിൽ ഉയർന്ന തൊഴിലധിഷ്ഠിത വിദ്യാഭ്യാസം നേടാൻ അവസരമൊരുക്കി. ഈ സ്ഥാപനങ്ങളിൽ നിന്ന് പഠിച്ചിറങ്ങിയ വിദഗ്ദ്ധരായ ആരോഗ്യ പ്രവർത്തകർ സഹകരണ ആശുപത്രികളുടെ സേവന നിലവാരം ഉയർന്ന തലത്തിൽ നിലനിർത്തുന്നതിൽ നിർണായക പങ്ക് വഹിച്ചു.

കൂടാതെ, വിദൂര മലയോര മേഖലകളിലും തീരദേശ കോളനികളിലും എ.കെ.ജി, ഇ.എം.എസ് ആശുപത്രികൾ നടത്തുന്ന മൊബൈൽ മെഡിക്കൽ യൂണിറ്റുകളും സൗജന്യ പരിശോധനാ ക്യാമ്പുകളും ലക്ഷക്കണക്കിന് സാധാരണക്കാർക്ക് പ്രയോജനപ്പെടുന്നുണ്ട്. ജീവിതശൈലീ രോഗങ്ങളായ പ്രമേഹം, രക്താതിമർദ്ദം, ഹൃദ്രോഗങ്ങൾ, കാൻസർ എന്നിവ പ്രാരംഭദശയിൽ തന്നെ സൗജന്യമായി കണ്ടെത്തി തുടർചികിത്സ ഉറപ്പാക്കാൻ ഈ ജനകീയ ആരോഗ്യ ഇടപെടലുകൾക്ക് സാധിക്കുന്നു.

താങ്ങാനാവുന്ന ചികിത്സയും കോർപ്പറേറ്റ് കൊള്ളയ്‌ക്കെതിരായ പ്രതിരോധവും

എമറാൾഡ് പബ്ലിഷിംഗ് പ്രസിദ്ധീകരിച്ച അന്താരാഷ്ട്ര പഠന റിപ്പോർട്ടായ ചലഞ്ചസ് ആൻഡ് ഗ്രോയിംഗ് ഓപ്പർച്യൂണിറ്റീസ് ഫോർ ഹെൽത്ത്കെയർ കോഓപ്പറേറ്റീവ്സ് വ്യക്തമാക്കുന്നത്, ഇന്ത്യയിലെ മറ്റ് സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി കേരളത്തിലെ ഹെൽത്ത് കെയർ സഹകരണ മാതൃക ജനകീയ പങ്കാളിത്തത്തിലും സേവന സമന്വയത്തിലും ഊന്നിയ ഒന്നാണെന്നാണ്. അംഗങ്ങളിൽ നിന്ന് നിശ്ചിത ഓഹരി സ്വരൂപിക്കുകയും, വരുന്ന ലാഭം വ്യക്തിഗത ലാഭവിഹിതമായി വീതിച്ചെടുക്കുന്നതിന് പകരം ആശുപത്രിയുടെ ആധുനിക മെഡിക്കൽ സാങ്കേതികവിദ്യകൾ വികസിപ്പിക്കാനും പാവപ്പെട്ടവർക്ക് സബ്‌സിഡി നിരക്കിൽ ചികിത്സ നൽകാനും പുനർനിക്ഷേപിക്കുകയുമാണ് (Reinvestment) ഈ മോഡലിന്റെ കാതൽ.

എം.ഡി.പി.ഐ പബ്ലിക് ഹെൽത്ത് ജേണലിലെ പഠനങ്ങൾ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നത്, കേരളത്തിലെ സാധാരണക്കാരുടെ പോക്കറ്റിൽ നിന്ന് ചികിത്സയ്ക്കായി പോകുന്ന തുക (Out-of-Pocket Expenditure – OOPE) കുടുംബങ്ങളെ കടക്കെണിയിലാക്കുന്ന പ്രധാന ഘടകമാണെന്നാണ്. വൻകിട സ്വകാര്യ ആശുപത്രികളിൽ ഒരു സാധാരണ പ്രസവത്തിന് 50,000 മുതൽ ഒരു ലക്ഷം രൂപ വരെയും, ബൈപാസ് ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് 3 മുതൽ 5 ലക്ഷം രൂപ വരെയും ചെലവ് വരുമ്പോൾ, സഹകരണ ആശുപത്രികളിൽ ഇതിന്റെ 40 മുതൽ 50 ശതമാനം വരെ കുറഞ്ഞ ചിലവിൽ അതേ നിലവാരത്തിലുള്ള ചികിത്സ ലഭ്യമാകുന്നു.

പ്രത്യേകിച്ച് ഡയാലിസിസ് (Haemodialysis) ചികിത്സാരംഗത്ത് സഹകരണ ആശുപത്രികൾ നടത്തുന്ന ഇടപെടലുകൾ എടുത്തുപറയേണ്ടതാണ്. സ്വകാര്യ ആശുപത്രികളിൽ ഒരു ഡയാലിസിസ് സെഷന് 2,000 മുതൽ 3,000 രൂപ വരെ ഈടാക്കുമ്പോൾ, സഹകരണ ആശുപത്രികൾ ഇത് 500 മുതൽ 800 രൂപ നിരക്കിലോ, കാരുണ്യ പദ്ധതികൾ വഴി തികച്ചും സൗജന്യമായോ ആണ് രോഗികൾക്ക് നൽകുന്നത്. മരുന്നുകൾക്കും പരിശോധനകൾക്കും അമിത നിരക്ക് ഈടാക്കാതെ നീതി മെഡിക്കൽ സ്റ്റോറുകൾ വഴിയും ജെനറിക് ഫാർമസികൾ വഴിയും എം.ആർ.പി നിരക്കിനേക്കാൾ 20 മുതൽ 50 ശതമാനം വരെ വിലക്കുറവിലാണ് അവശ്യമരുന്നുകൾ ലഭ്യമാക്കുന്നത്.

ചികിത്സാ നിരക്കുകളിലെ അന്തരം പരിശോധിച്ചാൽ സഹകരണ മാതൃകയുടെ മഹത്വം കൂടുതൽ വ്യക്തമാകും. വൻകിട സ്വകാര്യ കോർപ്പറേറ്റ് ആശുപത്രികളിൽ ഒരു സാധാരണ സിസേറിയൻ (Caesarean Section) പ്രസവത്തിന് ഒന്നര ലക്ഷം മുതൽ രണ്ട് ലക്ഷം രൂപ വരെ ഈടാക്കുമ്പോൾ, സഹകരണ ആശുപത്രികളിൽ ഇത് 35,000 മുതൽ 45,000 രൂപയ്ക്കുള്ളിൽ പൂർത്തിയാക്കാൻ സാധിക്കുന്നു. മുട്ടുമാറ്റിവെക്കൽ ശസ്ത്രക്രിയ (Total Knee Replacement – TKR), ലാപ്രോസ്കോപ്പിക് പിത്താശയ ശസ്ത്രക്രിയ, ഹൃദയത്തിലെ സ്റ്റെന്റ് ഇടൽ (Coronary Angioplasty) എന്നിവയ്ക്കെല്ലാം സ്വകാര്യ ആശുപത്രികളേക്കാൾ പകുതിയിൽ താഴെ മാത്രമാണ് ചെലവ് വരുന്നത്. അനാവശ്യമായ ലബോറട്ടറി പരിശോധനകളും അമിത ദിവസങ്ങളിലെ ഐ.സി.യു അഡ്മിഷനുകളും ഒഴിവാക്കി രോഗികൾക്ക് കൃത്യവും സുതാര്യവുമായ ബില്ലിംഗ് ഉറപ്പാക്കുന്നുവെന്നത് സാധാരണ കുടുംബങ്ങൾക്ക് നൽകുന്ന ആശ്വാസം വളരെ വലുതാണ്.

അടിയന്തര ട്രോമ കെയർ (Emergency Trauma Care) സേവനങ്ങളിലും സഹകരണ ആശുപത്രികൾ വേറിട്ടുനിൽക്കുന്നു. റോഡപകടങ്ങളിൽപ്പെടുന്ന അത്യാസന്ന നിലയിലുള്ള രോഗികളെ ആശുപത്രിയിലെത്തിക്കുമ്പോൾ, വലിയ തുക അഡ്വാൻസായി കെട്ടിവെക്കാതെ തന്നെ അടിയന്തര ജീവൻരക്ഷാ ശസ്ത്രക്രിയകളും വെന്റിലേറ്റർ പരിചരണവും നൽകാൻ സഹകരണ സ്ഥാപനങ്ങൾ മടിക്കാറില്ല. പല സ്വകാര്യ കോർപ്പറേറ്റ് ആശുപത്രികളിലും അഡ്മിഷന് മുൻപ് വൻതുക ഡിപ്പോസിറ്റ് ആവശ്യപ്പെടുന്നത് പാവപ്പെട്ട കുടുംബങ്ങളെ നിസ്സഹായരാക്കുമ്പോൾ, സഹകരണ മേഖല മനുഷ്യത്വപരമായ ഈ സമീപനം ഉയർത്തിപ്പിടിക്കുന്നു. പാവപ്പെട്ട കുടുംബങ്ങളിലെ കുട്ടികൾക്കുണ്ടാകുന്ന അപൂർവ്വ രോഗങ്ങൾക്കും ജനിതക വൈകല്യങ്ങൾക്കും പ്രത്യേക മെഡിക്കൽ ബോർഡുകൾ രൂപീകരിച്ച് സൗജന്യ ചികിത്സ നൽകാൻ പല സഹകരണ ആശുപത്രികളിലും പ്രത്യേക ചാരിറ്റബിൾ ഫണ്ടുകൾ പ്രവർത്തിക്കുന്നുണ്ട്. സമൂഹത്തിലെ സുമനസ്സുകളുടെ സജീവ പങ്കാളിത്തത്തോടെയാണ് ഈ ജീവകാരുണ്യ പദ്ധതികൾ വിജയകരമായി മുന്നോട്ട് പോകുന്നത്.

വൻകിട കോർപ്പറേറ്റ് തരംഗവും സ്വകാര്യവൽക്കരണ ഭീഷണിയും

എന്നാൽ അടുത്ത കാലത്തായി കേരളത്തിന്റെ ആരോഗ്യ വിപണിയിൽ വൻതോതിലുള്ള കോർപ്പറേറ്റ് ഏകീകരണമാണ് നടക്കുന്നത്. ആഗോള പ്രൈവറ്റ് ഇക്വിറ്റി ഭീമനായ ബ്ലാക്ക്‌സ്റ്റോൺ (Blackstone) കേരളത്തിലെ പ്രമുഖ ആശുപത്രി ശൃംഖലയായ കിംസ് ഹെൽത്തിനെ (KIMSHEALTH) ഏറ്റെടുക്കുകയും, ആസ്റ്റർ ഡി.എം ഹെൽത്ത്കെയറുമായി ലയിച്ച് 10,000-ലധികം കിടക്കകളുള്ള വമ്പൻ മെഡിക്കൽ ശൃംഖലയ്ക്ക് രൂപം നൽകുകയും ചെയ്തത് സമീപകാല വാർത്തയാണ്. ആപ്പോളോ, മണിപ്പാൽ, ആസ്റ്റർ തുടങ്ങിയ വൻകിട മൾട്ടിനാഷണൽ ഗ്രൂപ്പുകൾ കേരളത്തിലെ ചെറുതും വലുതുമായ സ്വകാര്യ ആശുപത്രികളെ ഏറ്റെടുത്ത് തങ്ങളുടെ വാണിജ്യ കുത്തക വിപുലീകരിക്കുകയാണ്.

ഈ കോർപ്പറേറ്റ് ഭീമന്മാരുടെ കടന്നുവരവ് സഹകരണ ആശുപത്രികൾക്ക് കടുത്ത വെല്ലുവിളിയാണ് ഉയർത്തുന്നത്:

• ഡോക്ടർമാരെയും വിദഗ്ദ്ധരെയും ആകർഷിക്കൽ: കോർപ്പറേറ്റ് ആശുപത്രികൾ നൽകുന്ന ഭീമമായ പ്രതിമാസ ശമ്പളവും ഇൻസെന്റീവുകളും നൽകാൻ സഹകരണ മേഖലയിലെ ജനകീയ ഭരണസമിതികൾക്ക് സാധിക്കില്ല. ഇത് മികച്ച സ്പെഷ്യലിസ്റ്റ് ഡോക്ടർമാരുടെയും സൂപ്പർ സ്പെഷ്യലിസ്റ്റുകളുടെയും കൊഴിഞ്ഞുപോക്കിന് കാരണമാകുന്നു.
• മെഡിക്കൽ ഉപകരണങ്ങളുടെ മൂലധനച്ചെലവ്: നൂതന റോബോട്ടിക് സർജറി ഉപകരണങ്ങൾ, 3-ടെസ്‌ല എം.ആർ.ഐ (3T MRI), അത്യാധുനിക പെറ്റ് സ്കാനുകൾ (PET-CT) എന്നിവ സ്ഥാപിക്കാൻ കോടിക്കണക്കിന് രൂപയുടെ വായ്പകൾ ആവശ്യമാണ്. ഉയർന്ന പലിശനിരക്കിലുള്ള ഇത്തരം ബാധ്യതകൾ പല സഹകരണ ആശുപത്രികളുടെയും സാമ്പത്തിക അടിത്തറയെ ഉലയ്ക്കുന്നു.
• ബ്രാൻഡിംഗും ലക്ഷ്വറി സൗകര്യങ്ങളും: ഫൈവ് സ്റ്റാർ ഹോട്ടലുകളെ അനുസ്മരിപ്പിക്കുന്ന സ്വകാര്യ ആശുപത്രികളിലെ ലോബികളും എയർകണ്ടീഷൻ ചെയ്ത സ്യൂട്ട് മുറികളും ഇൻഷുറൻസ് പരിരക്ഷയുള്ള ഉപരിവർഗ്ഗ ഉപഭോക്താക്കളെ സഹകരണ സ്ഥാപനങ്ങളിൽ നിന്ന് അകറ്റാൻ ഇടയാക്കുന്നു.

ആഗോള നിക്ഷേപ സ്ഥാപനങ്ങളും കോർപ്പറേറ്റ് ശൃംഖലകളും കേരളത്തിലെ മിഡ്-സൈസ്ഡ് സ്വകാര്യ ആശുപത്രികളെ ഏറ്റെടുക്കുമ്പോൾ അവരുടെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം ഓഹരി ഉടമകൾക്ക് ഉയർന്ന ലാഭം നൽകുക എന്നതുമാത്രമാണ്. ഇത്തരത്തിൽ ഏറ്റെടുക്കപ്പെടുന്ന ആശുപത്രികളിൽ ചികിത്സാ നിരക്കുകൾ ഒറ്റയടിക്ക് ഇരട്ടിയാകുന്ന കാഴ്ചയാണ് കാണുന്നത്. ഒപ്പം, ഡോക്ടർമാർക്ക് പ്രതിമാസം നിശ്ചിത വരുമാനവും പരിശോധനാ ടാർഗെറ്റുകളും (Revenue Targets) നിശ്ചയിക്കുന്ന കോർപ്പറേറ്റ് ശൈലി ആരോഗ്യ രംഗത്തെ ധാർമ്മികതയെത്തന്നെ തകർക്കുന്നു. എന്നാൽ സഹകരണ ആശുപത്രികളിൽ സേവനമനുഷ്ഠിക്കുന്ന ഭൂരിഭാഗം ഡോക്ടർമാരും ഇത്തരം വാണിജ്യ സമ്മർദ്ദങ്ങളില്ലാതെ തികഞ്ഞ രോഗീ സൗഹൃദ മനോഭാവത്തോടെയാണ് ചികിത്സ നൽകുന്നത്. എന്നിരുന്നാലും കോർപ്പറേറ്റ് ആശുപത്രികളിലെ ആഡംബര സൗകര്യങ്ങളോടും ആകർഷകമായ ശമ്പള വാഗ്ദാനങ്ങളോടും ആരോഗ്യ രംഗത്ത് മത്സരിച്ചുനിൽക്കുക എന്നത് സഹകരണ മേഖലയ്ക്ക് വലിയൊരു വെല്ലുവിളിയായി തുടരുന്നു.

ഇൻഷുറൻസ് തർക്കങ്ങളും സർക്കാർ പദ്ധതികളുടെ കുടിശ്ശികകളും

കേരള സർക്കാർ ജീവനക്കാർക്കും പെൻഷൻകാർക്കുമായി നടപ്പിലാക്കിയ ‘മെഡിസെപ്’ (MEDISEP), ദരിദ്ര വിഭാഗങ്ങൾക്കായുള്ള ‘കാരുണ്യ ആരോഗ്യ സുരക്ഷാ പദ്ധതി’ (KASP) എന്നിവയുടെ ഏറ്റവും വലിയ ഗുണഭോക്താക്കൾ പാവപ്പെട്ട രോഗികളാണെങ്കിലും, ഇതിന്റെ സാമ്പത്തിക ഭാരം താങ്ങുന്നത് പലപ്പോഴും സഹകരണ ആശുപത്രികളാണ്.

പല മുൻനിര സ്വകാര്യ കോർപ്പറേറ്റ് ആശുപത്രികളും പാക്കേജ് നിരക്കുകൾ കുറവാണെന്ന് ആരോപിച്ച് കാരുണ്യ, മെഡിസെപ് പദ്ധതികളിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിൽക്കുകയോ പരോക്ഷമായി രോഗികളെ നിരുത്സാഹപ്പെടുത്തുകയോ ചെയ്യുമ്പോൾ, ജനങ്ങളോടുള്ള പ്രതിബദ്ധത മുൻനിർത്തി സഹകരണ ആശുപത്രികൾ ഈ രോഗികളെ മുഴുവൻ ഏറ്റെടുക്കുകയാണ് ചെയ്യുന്നത്. എന്നാൽ ഇൻഷുറൻസ് കമ്പനികളിൽ നിന്നും സർക്കാരിൽ നിന്നും ക്ലെയിം തുകകൾ മാസങ്ങളോളം വൈകുന്നത് ആശുപത്രികളുടെ ദൈനംദിന പ്രവർത്തനങ്ങളെയും ജീവനക്കാരുടെ ശമ്പള വിതരണത്തെയും അവശ്യമരുന്ന് സംഭരണത്തെയും ദോഷകരമായി ബാധിക്കുന്നു.

ചില സങ്കീർണ്ണമായ ശസ്ത്രക്രിയകൾക്ക് മെഡിസെപ് നിശ്ചയിച്ചിട്ടുള്ള പാക്കേജ് നിരക്കുകൾ ഉപകരണങ്ങളുടെയും ഇംപ്ലാന്റുകളുടെയും (Implants) വാങ്ങൽ വിലയേക്കാൾ കുറവാണെന്ന പരാതി സഹകരണ ആശുപത്രി മാനേജ്‌മെന്റുകൾ നിരന്തരം ഉന്നയിക്കുന്നുണ്ട്. സ്വകാര്യ ഇൻഷുറൻസ് കമ്പനികളാകട്ടെ, ക്യാഷ്‌ലെസ് ക്ലെയിമുകൾ തടഞ്ഞുവെക്കുന്നതും അനാവശ്യമായ തർക്കങ്ങൾ ഉന്നയിക്കുന്നതും മറ്റൊരു വലിയ പ്രതിസന്ധിയാണ്.

സംസ്ഥാന ഹെൽത്ത് ഏജൻസി (SHA) വഴിയുള്ള കാരുണ്യ ഫണ്ടുകളും ഓറിയന്റൽ ഇൻഷുറൻസ് കമ്പനി വഴിയുള്ള മെഡിസെപ് ക്ലെയിമുകളും മാസങ്ങളോളം അനിശ്ചിതമായി വൈകുമ്പോൾ, നിത്യേനയുള്ള മരുന്നുകൾ, സർജിക്കൽ സാമഗ്രികൾ, ഓക്സിജൻ സിലിണ്ടറുകൾ എന്നിവ വിതരണക്കാർക്ക് പണം നൽകി വാങ്ങാൻ സഹകരണ ആശുപത്രികൾക്ക് കനത്ത സാമ്പത്തിക ബാധ്യതയുണ്ടാകുന്നു. ജീവനക്കാരുടെ ശമ്പളം പോലും കൃത്യമായി വിതരണം ചെയ്യാൻ കഴിയാത്ത സാഹചര്യം പല സഹകരണ ആശുപത്രികളിലും ഉടലെടുത്തിട്ടുണ്ട്. പലപ്പോഴും ബാങ്കുകളിൽ നിന്ന് ഉയർന്ന പലിശയ്ക്ക് ഓവർഡ്രാഫ്റ്റ് (OD) എടുത്താണ് ഇത്തരം ആശുപത്രികൾ പാവപ്പെട്ട രോഗികൾക്കായി സേവനം മുടങ്ങാതെ മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോകുന്നത്.

വാർദ്ധക്യ സഹജമായ അസുഖങ്ങളാൽ ബുദ്ധിമുട്ടുന്ന മുതിർന്ന പൗരന്മാർക്കും സഹകരണ ആശുപത്രികൾ വലിയ തണലാണ്. പല സ്വകാര്യ മെഡിക്കൽ ഇൻഷുറൻസ് പോളിസികളും മുൻകാല രോഗങ്ങളെ (Pre-existing Diseases) ഒഴിവാക്കുമ്പോഴും പ്രായമായവർക്ക് താങ്ങാനാവാത്ത പ്രീമിയം ഈടാക്കുമ്പോഴും, കുറഞ്ഞ ചിലവിലുള്ള തുടർചികിത്സയും ഔട്ട്പേഷ്യന്റ് സേവനങ്ങളും നൽകി ഇവരെ സംരക്ഷിക്കുന്നത് സഹകരണ മേഖലയാണ്. ആശുപത്രി ജീവനക്കാരുടെ ആത്മാർത്ഥമായ സേവന മനോഭാവവും രോഗികളോടുള്ള ആത്മാർത്ഥമായ കരുതലും സഹകരണ സ്ഥാപനങ്ങളെ സാധാരണ ജനങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ പ്രിയങ്കരമാക്കുന്നു. കോർപ്പറേറ്റ് ആശുപത്രികളിലെ കൃത്രിമ വാണിജ്യ അന്തരീക്ഷത്തിൽ നിന്ന് തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായ ഒരു കുടുംബ അന്തരീക്ഷമാണ് പലപ്പോഴും ഇവിടെ രോഗികൾക്ക് അനുഭവപ്പെടുന്നത്.

ഭരണപരമായ വെല്ലുവിളികളും രാഷ്ട്രീയ ഇടപെടലുകളും

സഹകരണ മേഖലയിലെ ഏറ്റവും വലിയ സവിശേഷത ജനാധിപത്യപരമായ ഭരണനിർവ്വഹണമാണെങ്കിലും, പലപ്പോഴും കക്ഷിരാഷ്ട്രീയ ഇടപെടലുകൾ ഈ ആശുപത്രികളുടെ പ്രൊഫഷണലിസത്തെ ബാധിക്കാറുണ്ട്. ഭരണസമിതികൾ മാറുമ്പോഴുണ്ടാകുന്ന നയപരമായ മാറ്റങ്ങളും, മാനേജ്‌മെന്റ് തലത്തിലുള്ള അനാവശ്യമായ ബ്യൂറോക്രാറ്റിക് കാലതാമസങ്ങളും പുതിയ സാങ്കേതികവിദ്യകൾ വേഗത്തിൽ നടപ്പിലാക്കുന്നതിന് തടസ്സമാകുന്നു.

കൂടാതെ, സഹകരണ നിയമങ്ങളിലെ (Kerala Cooperative Societies Act) കർശനമായ നിയന്ത്രണങ്ങൾ കാരണം ബാങ്കുകളിൽ നിന്ന് പ്രവർത്തന മൂലധനം കണ്ടെത്തുന്നതിനും മെഡിക്കൽ കൺസോർഷ്യങ്ങൾ രൂപീകരിക്കുന്നതിനും പരിമിതികളുണ്ട്. നഴ്സുമാരുടെയും പാരാമെഡിക്കൽ ജീവനക്കാരുടെയും ശമ്പള പരിഷ്കരണവും സേവന വേതന വ്യവസ്ഥകളും സംബന്ധിച്ച തൊഴിൽ തർക്കങ്ങളും പല ഘട്ടങ്ങളിലും ആശുപത്രികളുടെ പ്രവർത്തനത്തെ ബാധിക്കാറുണ്ട്. പ്രൊഫഷണൽ ഹെൽത്ത്കെയർ അഡ്മിനിസ്ട്രേറ്റർമാർക്ക് പകരം രാഷ്ട്രീയ നോമിനികൾ ആശുപത്രി ഭരണത്തിന്റെ തലപ്പത്ത് വരുന്നത് ആധുനിക ആശുപത്രി മാനേജ്‌മെന്റിന് പലപ്പോഴും വിഘാതമാകുന്നുണ്ട്.

ജനാധിപത്യപരമായ ഭരണനിർവ്വഹണം ഉറപ്പാക്കാൻ സഹകരണ സൊസൈറ്റികളിൽ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകൾ നടക്കുമ്പോഴും, രാഷ്ട്രീയ വൈരങ്ങളും ഭരണസമിതികളുടെ പിടിപ്പുകേടും ചില ആശുപത്രികളുടെ പ്രവർത്തനങ്ങളെ പ്രതികൂലമായി ബാധിക്കാറുണ്ട്. ദീർഘവീക്ഷണമില്ലാത്ത നിയമനങ്ങളും ആധുനിക മാനേജ്‌മെന്റ് വൈദഗ്ധ്യമില്ലാത്ത രാഷ്ട്രീയ നോമിനികളുടെ അനാവശ്യമായ ഇടപെടലുകളും മൂലം നഷ്ടത്തിലായ സഹകരണ ആശുപത്രികളും കേരളത്തിലുണ്ട്. യോഗ്യതയുള്ള ചീഫ് എക്സിക്യൂട്ടീവ് ഓഫീസർമാരെയും (CEO) മെഡിക്കൽ അഡ്മിനിസ്ട്രേറ്റർമാരെയും നിയമിച്ചുകൊണ്ട് പൂർണ്ണമായും പ്രൊഫഷണൽ രീതിയിലേക്ക് മാറിയാൽ മാത്രമേ ആധുനിക ഹെൽത്ത്കെയർ വിപണിയിൽ സഹകരണ സ്ഥാപനങ്ങൾക്ക് പിടിച്ചുനിൽക്കാൻ സാധിക്കൂ.

കേരളത്തിന്റെ ആരോഗ്യ ഭാവിക്കായുള്ള നയപരമായ നിർദ്ദേശങ്ങൾ

കേരളത്തിലെ സഹകരണ ആശുപത്രി ശൃംഖലയെ കാലാനുസൃതമായി നവീകരിക്കാനും കോർപ്പറേറ്റ് മത്സരത്തെ അതിജീവിച്ച് നിലനിർത്താനും സമഗ്രമായ കർമ്മപദ്ധതി ആവശ്യമാണ്:

• സംസ്ഥാന സഹകരണ ആരോഗ്യ ഫെഡറേഷൻ രൂപീകരിക്കുക: ക്ഷീരമേഖലയിലെ മിൽമ (MILMA) പോലെ സംസ്ഥാനത്തെ മുഴുവൻ സഹകരണ ആശുപത്രികളെയും ഏകോപിപ്പിച്ച് ഒരു അപെക്സ് ഫെഡറേഷൻ (Apex Federation) രൂപീകരിക്കുക. ഇതുവഴി ആശുപത്രികൾക്ക് നാഷണൽ അക്രെഡിറ്റേഷൻ ബോർഡ് ഫോർ ഹോസ്പിറ്റൽസ് (NABH) ഗുണനിലവാര അംഗീകാരം നേടാനും ഡിജിറ്റൽ ഹോസ്പിറ്റൽ മാനേജ്‌മെന്റ് സിസ്റ്റം (HMIS) നടപ്പിലാക്കാനും സാധിക്കും.
• ഹെൽത്ത്കെയർ കൺസോർഷ്യം രൂപീകരിക്കുക: സംസ്ഥാനത്തെ മുഴുവൻ സഹകരണ ആശുപത്രികളെയും കോർത്തിണക്കി ഒരു കേന്ദ്രീകൃത പർച്ചേസ് കൺസോർഷ്യം (Centralized Procurement Consortium) രൂപീകരിക്കുക. ഇതുവഴി മരുന്നുകളും വിലപിടിപ്പുള്ള മെഡിക്കൽ ഉപകരണങ്ങളും വൻതോതിൽ നേരിട്ട് വാങ്ങി ചെലവ് 30 മുതൽ 40 ശതമാനം വരെ കുറയ്ക്കാം.
• പ്രത്യേക കിഫ്ബി ആരോഗ്യ ഫണ്ട്: ചെറുകിട സഹകരണ ആശുപത്രികൾക്ക് ആധുനിക ക്യാൻസർ കെയർ യൂണിറ്റുകൾ, കാത്ത് ലാബുകൾ, ഡയാലിസിസ് സെന്ററുകൾ എന്നിവ സ്ഥാപിക്കാൻ കിഫ്ബി വഴി കുറഞ്ഞ പലിശയിൽ ദീർഘകാല വായ്പകൾ അനുവദിക്കുക.
• ഇൻഷുറൻസ് പാക്കേജുകളുടെ ശാസ്ത്രീയ പുനർനിർണ്ണയം: കാരുണ്യ, മെഡിസെപ് പദ്ധതികളുടെ പാക്കേജ് നിരക്കുകൾ വിപണി യാഥാർത്ഥ്യങ്ങൾക്ക് അനുസൃതമായി ശാസ്ത്രീയമായി പരിഷ്കരിക്കുകയും, ക്ലെയിമുകൾ 30 ദിവസത്തിനകം തീർപ്പാക്കാൻ നിർബന്ധിത ക്ലിയറിംഗ് സംവിധാനം ഏർപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യുക.
• പ്രൊഫഷണൽ മാനേജ്‌മെന്റ് സിസ്റ്റം: രാഷ്ട്രീയ അതിപ്രസരം ഒഴിവാക്കി പരിചയസമ്പന്നരായ ഹെൽത്ത്കെയർ സി.ഇ.ഒമാരെയും മെഡിക്കൽ അഡ്മിനിസ്ട്രേറ്റർമാരെയും ഭരണനിർവ്വഹണ ചുമതല ഏൽപ്പിക്കുക.
• ടെലിമെഡിസിനും ഡിജിറ്റൽ ഹെൽത്ത് ശൃംഖലയും: വലിയ സഹകരണ മെഡിക്കൽ കോളേജുകളുമായി ഗ്രാമീണ സഹകരണ ആശുപത്രികളെ ബന്ധിപ്പിച്ച് മികച്ച സ്പെഷ്യലിസ്റ്റ് ഡോക്ടർമാരുടെ സേവനം ടെലിമെഡിസിൻ വഴി ഗ്രാമങ്ങളിലെത്തിക്കുക.
• ഗ്രാമീണ ഫാർമസി ശൃംഖല: ഉൾനാടൻ ഗ്രാമങ്ങളിൽ അത്യാവശ്യ മരുന്നുകൾ ന്യായവിലയ്ക്ക് ലഭ്യമാക്കുന്നതിനായി സഹകരണ ആശുപത്രികളുടെ മേൽനോട്ടത്തിൽ കൂടുതൽ ജനകീയ ഫാർമസികൾ ആരംഭിക്കുക. ഇത് സാധാരണക്കാർക്ക് നിത്യേനയുള്ള മരുന്നുകൾക്ക് വരുന്ന വലിയ ചെലവ് കുറയ്ക്കും.

ഉപസംഹാരം

ആരോഗ്യം എന്നത് കേവലം വിൽക്കാനും വാങ്ങാനുമുള്ള ഒരു വിപണി ഉൽപന്നമല്ലെന്നും, മറിച്ച് അതൊരു അടിസ്ഥാന മനുഷ്യാവകാശമാണെന്നുമുള്ള വലിയൊരു രാഷ്ട്രീയ-സാമൂഹിക പ്രഖ്യാപനമാണ് കേരളത്തിലെ സഹകരണ ആശുപത്രികൾ. ലാഭക്കൊതി പൂണ്ട കോർപ്പറേറ്റ് ഭീമന്മാർ മെഡിക്കൽ രംഗത്തെ വിഴുങ്ങുമ്പോൾ, ലാഭേച്ഛയില്ലാതെ ജനങ്ങളിലേക്ക് ആശ്വാസമേകി എത്തുന്ന ഈ സ്ഥാപനങ്ങൾ കേരളത്തിന്റെ സമഗ്ര വികസന മാതൃകയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്.

പ്രതിസന്ധികളും മത്സരങ്ങളും ഉണ്ടെങ്കിലും, ആധുനിക സാങ്കേതികവിദ്യകളെ നെഞ്ചേറ്റിയും പ്രൊഫഷണലിസം വീണ്ടെടുത്തും മുന്നോട്ടുപോയാൽ മാത്രമേ സഹകരണ മേഖലയ്ക്ക് ഈ ജനകീയ ചെറുത്തുനിൽപ്പ് തുടരാനാകൂ. സർക്കാർ തലത്തിലുള്ള സമയോചിതമായ നയപിന്തുണയും പൊതുസമൂഹത്തിന്റെ ജാഗ്രതയും ഒത്തുചേരുമ്പോൾ, കേരളത്തിന്റെ സഹകരണ ആരോഗ്യ പ്രസ്ഥാനം രാജ്യത്തിന് മാത്രമല്ല, ലോകത്തിന് തന്നെ അനുകരണീയമായ ജനകീയ ആരോഗ്യ മാതൃകയായി എന്നും തലയുയർത്തി നിൽക്കും. സാധാരണക്കാരന്റെ കണ്ണീരൊപ്പാൻ രൂപംകൊണ്ട ഈ ജനകീയ ആരോഗ്യ പ്രസ്ഥാനം വരുംതലമുറകൾക്കായി കൂടുതൽ കരുത്തോടെ നിലനിൽക്കേണ്ടത് കേരളത്തിന്റെ സാമൂഹിക സുരക്ഷിതത്വത്തിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഇത് വ്യക്തമായി തെളിയിക്കുന്നു.

സ്രോതസ്സുകൾ

• Challenges and Growing Opportunities for Healthcare Cooperatives — Emerald Publishing
• AKG Memorial Co-operative Hospital Profile and Clinical Care — AKG Hospital Official
• EMS Memorial Co-operative Hospital and Research Centre Overview — EMS Hospital Perinthalmanna
• Indira Gandhi Co-operative Hospital Healthcare Services — IGCH Ernakulam
• Out-of-Pocket Healthcare Expenditure and Hospital Systems in Kerala — MDPI Public Health