കേരളത്തിലെ സൗരോർജ്ജ ബോട്ടുകൾ: ആദിത്യയും ജലഗതാഗത വിപ്ലവവും

ഉള്ളടക്കം

വേമ്പനാട്ടുകായലിലെ ചരിത്ര പിറവി: ‘ആദിത്യ’ സൃഷ്ടിച്ച സാമ്പത്തിക-പാരിസ്ഥിതിക വിസ്മയം
കേരളത്തിലെ സൗരോർജ്ജ ബോട്ടുകൾ: വൈക്കം മാതൃകയും സമ്പൂർണ്ണ സോളാർ ഫെറി ടെർമിനലും
‘ഇന്ദ്ര’യും ‘ബെറാക്കൂഡ’യും: ക്രൂയിസ് ടൂറിസത്തിലും സ്പീഡ് ബോട്ടുകളിലും പുത്തൻ കുതിപ്പ്
കേരളത്തിൽ നിന്ന് ആഗോള വിപണിയിലേക്ക്: ആഭ്യന്തര നിർമ്മാണത്തിലെ ‘മേക്ക് ഇൻ കേരള’ പെരുമ
ഇന്ത്യയ്ക്കും കേരളത്തിനും മുന്നിലുള്ള വെല്ലുവിളികളും സാധ്യതകളും
നയപരമായ ശുപാർശകൾ: ഹരിത ജലഗതാഗതം കൂടുതൽ കരുത്തുറ്റതാക്കാൻ
ഉപസംഹാരം
സ്രോതസ്സുകൾ

കേരളത്തിന്റെ വിനോദസഞ്ചാര ഭൂപടത്തിലും നിത്യജീവിതത്തിലും ഒരുപോലെ നിർണായക സ്വാധീനം ചെലുത്തുന്ന ജലപാതകളിൽ ചരിത്രപരമായ ഒരു ഊർജ്ജ പരിവർത്തനം നിശ്ശബ്ദമായി പൂർത്തിയാവുകയാണ്. പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദ ഗതാഗത സംവിധാനങ്ങളിലേക്ക് ലോകം അതിവേഗം ചുവടുമാറുമ്പോൾ, ഇന്ത്യയിൽ തന്നെ മുൻനിര മാതൃകയായി മാറുകയാണ് കേരളത്തിലെ സൗരോർജ്ജ ബോട്ടുകൾ (Solar Electric Boats). വേമ്പനാട്ടുകായലിന്റെ ഓളപ്പരപ്പിലൂടെ പുകയോ ശബ്ദമലിനീകരണമോ ഇല്ലാതെ സർവീസ് നടത്തുന്ന ‘ആദിത്യ’ (Aditya) എന്ന കൊച്ചു സോളാർ ഫെറിയിൽ ആരംഭിച്ച ഈ പരീക്ഷണം ഇന്ന് സംസ്ഥാനത്തെ മുഴുവൻ പൊതു ജലഗതാഗത ശൃംഖലയെയും അടിമുടി മാറ്റിയെഴുതുന്ന വിപ്ലവമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. പരമ്പരാഗത ഡീസൽ എഞ്ചിനുകൾ കായലുകളിൽ തുപ്പിയ കരിമ്പുകയും എണ്ണപ്പാടകളും ഇല്ലാതാക്കി, സൂര്യന്റെ ഊർജ്ജത്തിൽ കായൽയാത്ര സാധ്യമാക്കിയ ഈ പദ്ധതി രാജ്യത്തെ മറ്റ് സംസ്ഥാനങ്ങൾക്കും അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിനും വലിയൊരു പാഠപുസ്തകമാണ്.

ആഗോളതലത്തിൽ കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും (Climate Change) കാർബൺ ബഹിർഗമനവും വലിയ വെല്ലുവിളി ഉയർത്തുന്ന സമകാലിക സാഹചര്യത്തിൽ, ഉൾനാടൻ ജലഗതാഗത വകുപ്പ് (State Water Transport Department – SWTD) നടപ്പിലാക്കുന്ന പദ്ധതികൾക്ക് സവിശേഷമായ പ്രസക്തിയുണ്ട്. വായുമലിനീകരണം കുറയ്ക്കുന്നതിനൊപ്പം ഇന്ധനച്ചെലവിൽ പ്രതിവർഷം കോടിക്കണക്കിന് രൂപ ലാഭിക്കാൻ പൊതുമേഖലാ സ്ഥാപനത്തിന് കഴിഞ്ഞുവെന്നതാണ് ഈ പദ്ധതിയുടെ ഏറ്റവും വലിയ സാമ്പത്തിക വിജയം. വേമ്പനാട്ടുകായലിലെ മത്സ്യസമ്പത്തിനും കണ്ടൽക്കാടുകളുടെ സ്വാഭാവിക ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്കും കോട്ടംതട്ടാതെ ലക്ഷക്കണക്കിന് സാധാരണക്കാരായ യാത്രക്കാരെയും വിനോദസഞ്ചാരികളെയും ലക്ഷ്യസ്ഥാനങ്ങളിൽ എത്തിക്കാൻ സൗരോർജ്ജ യാനങ്ങൾ വഴി സാധിക്കുന്നുണ്ട്. കായലിനെ ഉപജീവനമാക്കുന്ന പരമ്പരാഗത മത്സ്യത്തൊഴിലാളികൾക്കും കക്കവാരൽ തൊഴിലാളികൾക്കും ഡീസൽ മാലിന്യമില്ലാത്ത ശുദ്ധജലം ഉറപ്പാക്കാൻ ഈ ഗ്രീൻ ട്രാൻസിറ്റ് പദ്ധതികൾ വലിയ പങ്കാണ് വഹിക്കുന്നത്.

പരീക്ഷണാർത്ഥം ആരംഭിച്ച ഒരു പദ്ധതിയിൽ നിന്ന് സംസ്ഥാനത്തെ പ്രമുഖ ഫെറി സ്റ്റേഷനുകളെ പൂർണ്ണമായും സൗരോർജ്ജത്തിലേക്ക് മാറ്റുന്ന വിപുലമായ വികസന ഘട്ടത്തിലേക്കാണ് കേരളം ഇപ്പോൾ പ്രവേശിച്ചിരിക്കുന്നത്. ജലഗതാഗതത്തെ ഹരിതവൽക്കരിക്കാനുള്ള ഈ ദൗത്യം സാങ്കേതികവിദ്യയുടെയും നാടൻ നൈപുണ്യത്തിന്റെയും കൃത്യമായ സമന്വയമാണ്. കൊച്ചിയിലെ നേവാൾട്ട് സോളാർ ആൻഡ് ഇലക്ട്രിക് ബോട്ട്സ് (NavAlt Solar and Electric Boats) എന്ന സ്റ്റാർട്ടപ്പിന്റെ രൂപകൽപ്പനയിൽ വിരിഞ്ഞ ഈ സാങ്കേതിക മുന്നേറ്റം ഇന്ന് കാനഡയിലേക്കും മാലദ്വീപിലേക്കും വരെ സോളാർ ബോട്ടുകൾ കയറ്റുമതി ചെയ്യുന്ന തലത്തിലേക്ക് കേരളത്തിന്റെ ആഭ്യന്തര കപ്പൽ നിർമ്മാണ മികവിനെ ഉയർത്തിയിരിക്കുകയാണ്. കേരളത്തിന്റെ 1,684 കിലോമീറ്ററോളം വരുന്ന ഉൾനാടൻ ജലപാതകളിൽ ഡീസൽ രഹിത യുഗത്തിന് തുടക്കം കുറിക്കാൻ ഈ മുന്നേറ്റത്തിലൂടെ സാധ്യമായി.

വേമ്പനാട്ടുകായലിലെ ചരിത്ര പിറവി: ‘ആദിത്യ’ സൃഷ്ടിച്ച സാമ്പത്തിക-പാരിസ്ഥിതിക വിസ്മയം

2017 ജനുവരിയിൽ കോട്ടയം ജില്ലയിലെ വൈക്കത്തിനും ആലപ്പുഴ ജില്ലയിലെ തവനക്കടവിനും ഇടയിൽ കേരള സർക്കാർ സർവീസ് ആരംഭിക്കുമ്പോൾ ഇന്ത്യയിലെ ആദ്യത്തെ സൗരോർജ്ജ യാത്രാ ഫെറിയായിരുന്നു ‘ആദിത്യ’. തുടക്കത്തിൽ ഇതൊരു വിജയകരമായ സാങ്കേതിക പരീക്ഷണമായി തീരുമോ എന്ന് പലരും സംശയിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ കഴിഞ്ഞ ഒൻപത് വർഷത്തെ തുടർച്ചയായ സർവീസിലൂടെ ആ സംശയങ്ങളെല്ലാം ആദിത്യ കാറ്റിൽപ്പറത്തി. ദിവസേന 22 ട്രിപ്പുകളിലായി ആയിരക്കണക്കിന് യാത്രക്കാരെ 2.5 കിലോമീറ്റർ വീതിയുള്ള വേമ്പനാട്ടുകായലിന് കുറുകെ സുരക്ഷിതമായി അക്കരെയിക്കരെ എത്തിക്കാൻ ആദിത്യക്ക് കഴിഞ്ഞു. 75 പേർക്ക് ഒരേസമയം യാത്ര ചെയ്യാവുന്ന ഈ കാറ്റമറാൻ (Catamaran) ബോട്ട് കായലിലെ ശക്തമായ അടിയൊഴുക്കുകളെയും പ്രതികൂല കാലാവസ്ഥകളെയും അനായാസം അതിജീവിച്ച് അതിന്റെ കാര്യക്ഷമത തെളിയിച്ചു.

കുസാറ്റിലെ (CUSAT) ഷിപ്പ് ടെക്നോളജി ഡിപ്പാർട്ട്‌മെന്റിന്റെ സാങ്കേതിക ഉപദേശത്തോടെയും ഇന്ത്യൻ രജിസ്റ്റർ ഓഫ് ഷിപ്പിംഗിന്റെ (IRS) കർശനമായ സുരക്ഷാ മാനദണ്ഡങ്ങൾ പാലിച്ചുമാണ് ആദിത്യ നിർമ്മിക്കപ്പെട്ടത്. ഫൈബർ റീഇൻഫോഴ്സ്ഡ് പ്ലാസ്റ്റിക് (FRP) സാൻഡ്‌വിച്ച് കോമ്പോസിറ്റ് മെറ്റീരിയൽ ഉപയോഗിച്ച് ഭാരം കുറഞ്ഞ രീതിയിൽ രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത ഇരട്ട ഹൾ (Twin Hull) ഘടന ബോട്ടിന് ഉയർന്ന സ്ഥിരതയും കുറഞ്ഞ ജലപ്രതിരോധവും നൽകുന്നു. ബോട്ടുകൾ സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്ന തിരമാലകൾ (Wake) വളരെ കുറവായതിനാൽ, കായലോരങ്ങളിലെ തിട്ടകൾ ഇടിഞ്ഞുതാഴുന്നത് തടയാനും ഇത് സഹായിക്കുന്നുണ്ട്. എൻജിന്റെ ചെവിപൊട്ടുന്ന ശബ്ദവും കമ്പനവും കരിമ്പുകയുടെ ദുർഗന്ധവുമില്ലാത്ത ശാന്തമായ യാത്രാനുഭവമാണ് സാധാരണക്കാരായ യാത്രക്കാർക്ക് ഇത് സമ്മാനിക്കുന്നത്.

റിസർച്ച് ഗേറ്റ് പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ‘ഇക്കണോമിക്സ് ഓഫ് ആദിത്യ’ (Economics of ADITYA) എന്ന പഠന റിപ്പോർട്ട് വ്യക്തമാക്കുന്നത് ഞെട്ടിപ്പിക്കുന്ന കണക്കുകളാണ്. സമാന റൂട്ടിൽ ഓടുന്ന ഒരു സാധാരണ ഡീസൽ ബോട്ടിന് പ്രതിദിനം ശരാശരി 100 മുതൽ 120 ലിറ്റർ വരെ ഡീസൽ ആവശ്യമായി വരുമ്പോൾ, ആദിത്യക്ക് വേണ്ടിവരുന്ന പ്രതിദിന ഊർജ്ജച്ചെലവ് വെറും 200 മുതൽ 250 രൂപ മാത്രമാണ്. അതായത് ഒരു ഡീസൽ ഫെറിക്ക് പ്രതിദിനം 8,000 മുതൽ 10,000 രൂപ വരെ ഇന്ധനച്ചെലവ് വരുമ്പോൾ, ആദിത്യ പ്രവർത്തിക്കുന്നത് അതിന്റെ കേവലം മൂന്ന് ശതമാനം ചെലവിലാണ്. പ്രതിവർഷം 35,000 ലിറ്ററിലധികം ഡീസലും അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് തള്ളുമായിരുന്ന 80 ടണ്ണിലധികം കാർബൺ ഡൈ ഓക്സൈഡ് ബഹിർഗമനവുമാണ് ആദിത്യ ഒറ്റയ്ക്ക് ഇല്ലാതാക്കിയത്.

2020-ൽ ഇലക്ട്രിക് ബോട്ടുകളുടെ രംഗത്തെ ഓസ്കാർ എന്നറിയപ്പെടുന്ന അന്താരാഷ്ട്ര ‘ഗുസ്താവ് ട്രൂവെ പുരസ്കാരം’ (Gustave Trouvé Award for Excellence in Electric Boats and Boating) ആദിത്യ സ്വന്തമാക്കി. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച വാണിജ്യ പാസഞ്ചർ ഫെറികളുടെ വിഭാഗത്തിൽ ഫ്രാൻസ് ഉൾപ്പെടെയുള്ള വികസിത രാജ്യങ്ങളുടെ ആധുനിക യാനങ്ങളെ പിന്തള്ളിയാണ് കേരളത്തിന്റെ ആദിത്യ ഈ ചരിത്രനേട്ടം കൈവരിച്ചത്. ഉയർന്ന നിലവാരമുള്ള ലിഥിയം അയൺ ഫോസ്ഫേറ്റ് (LiFePO4) ബാറ്ററികളും കാര്യക്ഷമതയേറിയ സോളാർ പാനലുകളും ഭാരം കുറഞ്ഞ എയറോഡൈനാമിക് ഫൈബർ ഗ്ലാസ് നിർമ്മിതിയും ആദിത്യയെ ജലഗതാഗതത്തിലെ അത്ഭുതമാക്കി മാറ്റി. യാത്രക്കാരുടെ സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കുന്നതിനായി അത്യാധുനിക ലൈഫ് ജാക്കറ്റുകളും അടിയന്തര രക്ഷാ സംവിധാനങ്ങളും ബോട്ടിൽ പൂർണ്ണമായി സജ്ജീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇത് ജനങ്ങൾക്ക് യാത്രയിലുടനീളം തികഞ്ഞ വിശ്വാസ്യത നൽകുന്നു.

കേരളത്തിലെ സൗരോർജ്ജ ബോട്ടുകൾ: വൈക്കം മാതൃകയും സമ്പൂർണ്ണ സോളാർ ഫെറി ടെർമിനലും

ആദിത്യയുടെ വൻവിജയത്തിൽ നിന്ന് പ്രചോദനമുൾക്കൊണ്ട് തങ്ങളുടെ മുഴുവൻ ഫെറി ശൃംഖലയെയും സോളാറിലേക്ക് മാറ്റാനുള്ള സമഗ്രമായ കർമ്മപദ്ധതിക്ക് ജലഗതാഗത വകുപ്പ് രൂപം നൽകി. ഇതിന്റെ ഭാഗമായി ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ വൈക്കം ബോട്ട് സ്റ്റേഷനെ രാജ്യത്തെ ആദ്യത്തെ സമ്പൂർണ്ണ സൗരോർജ്ജ ഫെറി ടെർമിനലായി (All-Solar Ferry Terminal) വികസിപ്പിക്കുന്ന പദ്ധതി ദ്രുതഗതിയിൽ പുരോഗമിക്കുകയാണ്. ദി ഹിന്ദു പത്രം റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തതനുസരിച്ച്, വൈക്കത്തെ ബോട്ട് ജെട്ടികളിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന യാനങ്ങളെല്ലാം സൗരോർജ്ജത്തിലേക്ക് മാറ്റുന്നതിനൊപ്പം ജെട്ടിയിൽ ആധുനിക ഷോർ ചാർജിംഗ് (Shore Charging) സംവിധാനങ്ങളും സജ്ജമാക്കുകയാണ്.

പുതിയ തലമുറ സോളാർ ബോട്ടുകളിൽ ബാറ്ററി ശേഷി 50 കിലോവാട്ട് അവറിൽ (kWh) നിന്ന് 80 കിലോവാട്ട് അവറായി ഉയർത്തിയിട്ടുണ്ട്. ബോട്ടുകളുടെ മുകൾത്തട്ടിൽ ഘടിപ്പിച്ചിട്ടുള്ള 20 കിലോവാട്ട് ശേഷിയുള്ള സോളാർ പാനലുകൾ പകൽസമയത്ത് ആവശ്യമായ ഊർജ്ജം നേരിട്ട് നൽകുകയും അധിക ഊർജ്ജം ബാറ്ററികളിൽ സംഭരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ബാറ്ററി സംഭരണശേഷി വർദ്ധിച്ചതോടെ മുൻപ് പകൽവെളിച്ചത്തിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങിനിന്നിരുന്ന സർവീസുകൾ രാത്രി 9 മണി വരെ തടസ്സമില്ലാതെ നടത്താൻ ഇപ്പോൾ സാധിക്കുന്നുണ്ട്. മഴക്കാലത്തോ തുടർച്ചയായ മേഘാവൃതമായ അന്തരീക്ഷത്തിലോ പോലും ജെട്ടിയിലെ ഷോർ ചാർജിംഗ് പോയിന്റുകൾ വഴി അതിവേഗത്തിൽ ബോട്ടുകൾ ചാർജ് ചെയ്യാം.

ടൈംസ് ഓഫ് ഇന്ത്യ റിപ്പോർട്ട് പ്രകാരം, പ്രാദേശിക എം.എൽ.എ ഫണ്ടിൽ നിന്നും സർക്കാർ ഫണ്ടിൽ നിന്നുമായി 50 ലക്ഷം രൂപ ചെലവഴിച്ച് നിർമ്മിക്കുന്ന പുതിയ സ്റ്റേഷൻ മാസ്റ്റർ ഓഫീസ് കെട്ടിടത്തിന്റെ മേൽക്കൂരയും പൂർണ്ണമായും സോളാർ പാനലുകൾ കൊണ്ട് മൂടും. ഇതോടെ ടെർമിനലിലെ ലൈറ്റിംഗ്, കമ്പ്യൂട്ടർ സംവിധാനങ്ങൾ, പാസഞ്ചർ വെയ്റ്റിംഗ് ഏരിയകൾ, ബോട്ട് ചാർജിംഗ് എന്നിവയെല്ലാം പൂർണ്ണമായും ഓഫ്-ഗ്രിഡ് പുനരുപയോഗ ഊർജ്ജത്തിൽ സ്വയംപര്യാപ്തമാകും. ജലഗതാഗത വകുപ്പ് ഡയറക്ടർ ഷാജി വി. നായർ വ്യക്തമാക്കിയതുപോലെ, കേരളത്തിലെ 71 ബോട്ടുകളടങ്ങുന്ന യാത്രാ ഫ്ലീറ്റിന്റെ പകുതിയോളം ഈ വർഷത്തോടെ പൂർണ്ണമായും ഹരിത യാനങ്ങളാക്കി മാറ്റുകയാണ് സർക്കാരിന്റെ അടിയന്തര ലക്ഷ്യം.

വൈക്കത്തിന് പുറമെ ആലപ്പുഴ-കോട്ടയം കനാൽ ശൃംഖല, മുഹമ്മ-കുമരകം റൂട്ട്, കൊല്ലം അഷ്ടമുടിക്കായൽ, എറണാകുളം-വൈപ്പിൻ ജലപാതകൾ എന്നിവിടങ്ങളിലേക്കും സോളാർ ബോട്ടുകൾ വ്യാപിപ്പിക്കാൻ നടപടികൾ ആരംഭിച്ചു കഴിഞ്ഞു. നിർമ്മാണത്തിലിരിക്കുന്ന 22 പുതിയ സോളാർ ബോട്ടുകൾ ഘട്ടംഘട്ടമായി നീറ്റിലിറങ്ങുന്നതോടെ കേരളത്തിന്റെ ഉൾനാടൻ ഗതാഗതം ലോകത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും വലിയ ഹരിത ഫെറി ശൃംഖലകളിലൊന്നായി മാറും. പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദമായ ഈ ശൃംഖല വിനോദസഞ്ചാരികളെ കൂടുതൽ ആകർഷിക്കുന്നതിനൊപ്പം പ്രദേശവാസികളുടെ നിത്യയാത്രാ ചെലവ് വളരെ തുച്ഛമായ നിരക്കിൽ നിലനിർത്താനും ഉപകരിക്കും.

‘ഇന്ദ്ര’യും ‘ബെറാക്കൂഡ’യും: ക്രൂയിസ് ടൂറിസത്തിലും സ്പീഡ് ബോട്ടുകളിലും പുത്തൻ കുതിപ്പ്

യാത്രാ ഫെറികളിൽ മാത്രമല്ല, വിനോദസഞ്ചാര മേഖലയിലും ആഡംബര ക്രൂയിസ് സർവീസുകളിലും സൗരോർജ്ജ സാങ്കേതികവിദ്യ വിജയകരമായി പരീക്ഷിക്കാൻ കേരളത്തിന് കഴിഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. ഇതിന്റെ ഉത്തമ ഉദാഹരണമാണ് ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും വലിയ സോളാർ-ഇലക്ട്രിക് ക്രൂയിസ് ബോട്ടായ ‘ഇന്ദ്ര’ (Indra). ഒരേസമയം 100 വിനോദസഞ്ചാരികൾക്ക് സുഖകരമായി യാത്ര ചെയ്യാവുന്ന ഈ ഇരുനില യാനം ആലപ്പുഴയിലെയും കൊച്ചിയിലെയും കായൽ ടൂറിസത്തിന് പുതിയ മുഖച്ഛായ നൽകി. ദി ഹിന്ദു റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തതുപോലെ, പൂർണ്ണമായും ശീതീകരിച്ച താഴത്തെ ഡെക്കും തുറന്ന മുകൾത്തട്ടും ഉൾപ്പെടുന്ന ഇന്ദ്ര, പരിസ്ഥിതിലോലമായ കായലുകളിൽ ഡീസൽ പുകയോ ഓയിൽ ചോർച്ചയോ ഇല്ലാതെ ടൂറിസ്റ്റുകൾക്ക് സമാനതകളില്ലാത്ത പ്രകൃതിദൃശ്യങ്ങൾ സമ്മാനിക്കുന്നു. വേമ്പനാട്ടുകായലിലൂടെയുള്ള വൈകുന്നേരങ്ങളിലെ സൺസെറ്റ് ക്രൂയിസുകൾക്ക് വിദേശ സഞ്ചാരികളിൽ നിന്ന് വലിയ സ്വീകാര്യതയാണ് ഇന്ദ്രക്ക് ലഭിക്കുന്നത്.

ഹൗസ് ബോട്ടുകളും ഡീസൽ ടൂറിസ്റ്റ് ബോട്ടുകളും കായലുകളിലേക്ക് തള്ളുന്ന എഞ്ചിൻ ഓയിലും കാർബൺ അവശിഷ്ടങ്ങളും വേമ്പനാട്ടുകായലിലെ മത്സ്യസമ്പത്തിനെയും കക്കവാരൽ തൊഴിലാളികളെയും രൂക്ഷമായി ബാധിച്ചിരുന്ന ഘട്ടത്തിലാണ് ഇന്ദ്ര പോലുള്ള സോളാർ ക്രൂയിസ് യാനങ്ങളുടെ കടന്നുവരവ്. ഇന്ദ്രയുടെ വിജയകരമായ പ്രവർത്തനം സ്വകാര്യ ഹൗസ് ബോട്ട് മേഖലയ്ക്കും വലിയൊരു ഉണർത്തുപാട്ടായി മാറി. പരമ്പരാഗത ഡീസൽ ജനറേറ്ററുകൾക്ക് പകരം സോളാർ ഹൈബ്രിഡ് പവർ സിസ്റ്റങ്ങളിലേക്ക് മാറാൻ ഇന്ന് ഒട്ടേറെ സ്വകാര്യ റിസോർട്ടുകളും ടൂർ ഓപ്പറേറ്റർമാരും മുന്നോട്ടുവരുന്നുണ്ട്.

കൂടാതെ, ആലപ്പുഴയിലെ ഉൾനാടൻ ഗ്രാമങ്ങളിലേക്ക് അടിയന്തര യാത്രാസൗകര്യമൊരുക്കാൻ ജലഗതാഗത വകുപ്പ് ആരംഭിച്ച ‘വാട്ടർ ടാക്സി’ (Water Taxi) പദ്ധതിയും സൗരോർജ്ജത്തിൽ വിജയകരമായി പ്രവർത്തിക്കുന്നുണ്ട്. മണിക്കൂറിൽ 15 നോട്ടിക്കൽ മൈൽ വേഗതയുള്ള കാറ്റമറാൻ വാട്ടർ ടാക്സികൾ ഉൾനാടൻ കായൽ മേഖലകളിൽ മെഡിക്കൽ എമർജൻസികൾക്കും വേഗത്തിലുള്ള ഗതാഗതത്തിനും ഉപയോഗപ്രദമാണ്. റോഡുമാർഗ്ഗം ആശുപത്രിയിലെത്താൻ മണിക്കൂറുകൾ വേണ്ടിവരുന്ന കുട്ടനാടൻ ദ്വീപ് നിവാസികൾക്ക് അടിയന്തര ഘട്ടങ്ങളിൽ ജീവൻരക്ഷാ മാർഗ്ഗമായി വാട്ടർ ടാക്സികൾ മാറിയിട്ടുണ്ട്.

ഇതിനുപുറമെ ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും വേഗതയേറിയ സോളാർ ഇലക്ട്രിക് ബോട്ടായ ‘ബെറാക്കൂഡ’യും (Barracuda) കേരളത്തിലാണ് പിറവിയെടുത്തത്. മണിക്കൂറിൽ 12 നോട്ടിക്കൽ മൈൽ (ഏകദേശം 23 കി.മീ) വേഗതയിൽ സഞ്ചരിക്കാൻ ശേഷിയുള്ള ഈ ആധുനിക വർക്ക് ബോട്ട് രൂപകൽപ്പന ചെയ്തത് മസ്ഗാവ് ഡോക്ക് ഷിപ്പ്ബിൽഡേഴ്സും (Mazagon Dock Shipbuilders) കൊച്ചിയിലെ നേവാൾട്ടും സംയുക്തമായാണ്. കടലിലും കായലിലും ഒരുപോലെ സുഗമമായി സഞ്ചരിക്കാൻ കഴിയുന്ന ബെറാക്കൂഡ തീരസംരക്ഷണ സേനയ്ക്കും അടിയന്തര രക്ഷാപ്രവർത്തനങ്ങൾക്കും ടൂറിസം പട്രോളിംഗിനും ഉപയോഗിക്കാവുന്ന വിധത്തിലാണ് നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നത്. 4 മീറ്റർ ഉയരമുള്ള കൂറ്റൻ തിരമാലകളെപ്പോലും നിഷ്പ്രയാസം തരണം ചെയ്യാൻ കഴിയുന്ന ഈ യാനം കേരളത്തിന്റെ മറൈൻ എഞ്ചിനീയറിംഗ് വൈദഗ്ധ്യത്തിന്റെ തെളിവാണ്.

കേരളത്തിൽ നിന്ന് ആഗോള വിപണിയിലേക്ക്: ആഭ്യന്തര നിർമ്മാണത്തിലെ ‘മേക്ക് ഇൻ കേരള’ പെരുമ

കേരളത്തിലെ സൗരോർജ്ജ ജലഗതാഗത വിപ്ലവം സംസ്ഥാനത്തെ സർക്കാർ ഫെറികളിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങിനിൽക്കുന്ന ഒന്നല്ല; മറിച്ച് അതൊരു ആഗോള സ്റ്റാർട്ടപ്പ് വിജയഗാഥ കൂടിയാണ്. ഐ.ഐ.ടി മദ്രാസ് പൂർവ്വ വിദ്യാർത്ഥിയായ സന്ദിത് തണ്ടാശ്ശേരിയുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ‘നേവാൾട്ട്’ (NavAlt) എന്ന കൊച്ചി ആസ്ഥാനമായുള്ള സ്ഥാപനം ആദിത്യയിലൂടെ നേടിയ പരിചയസമ്പത്ത് ഇന്ന് അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ രാജ്യത്തിന് തന്നെ അഭിമാനമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. അന്താരാഷ്ട്ര ഇലക്ട്രിക് ബോട്ട് പ്രസിദ്ധീകരണമായ പ്ലഗ്ബോട്ട്സ് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തതുപോലെ, ഇന്ത്യയിൽ നിന്നുള്ള സോളാർ ഇലക്ട്രിക് ഫെറികൾ കാനഡയിലെ ഹാലിഫാക്സ് (Halifax) നഗരത്തിലേക്ക് വരെ വിജയകരമായി കയറ്റുമതി ചെയ്തു കഴിഞ്ഞു.

ഉഷ്ണമേഖലാ പ്രദേശമായ കേരളത്തിലെ ശാന്തമായ കായലുകളിൽ സർവീസ് നടത്തുന്ന ബോട്ടുകളിൽ നിന്ന് തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായി, ശൈത്യകാലത്ത് പൂജ്യത്തിന് താഴെ കൊടുംതണുപ്പുള്ള വടക്കൻ അറ്റ്ലാന്റിക് സമുദ്രതീരത്ത് സർവീസ് നടത്താൻ തക്കവിധം പ്രത്യേക താപ നിയന്ത്രണ സാങ്കേതികവിദ്യയോടെയാണ് കാനഡയ്ക്കുള്ള ഫെറികൾ കേരളത്തിൽ നിർമ്മിച്ചത്. കഠിനമായ മഞ്ഞുവീഴ്ചയിലും ബാറ്ററികൾക്ക് തകരാർ സംഭവിക്കാത്ത വിധത്തിലുള്ള ഇൻസുലേഷൻ ഡിസൈനുകളും ലൈറ്റ് വെയ്റ്റ് കോമ്പോസിറ്റ് സാമഗ്രികളും ഇതിനായി വികസിപ്പിച്ചു. കാനഡയ്ക്ക് പുറമെ മാലദ്വീപ് തുടങ്ങിയ ദ്വീപ് രാഷ്ട്രങ്ങളും തങ്ങളുടെ ഇൻ-ലാൻഡ് വാട്ടർ ട്രാൻസ്പോർട്ടിനായി കേരളത്തിൽ നിർമ്മിക്കുന്ന സോളാർ ബോട്ടുകളെയാണ് ഇപ്പോൾ ആശ്രയിക്കുന്നത്.

ഈ മുന്നേറ്റം കേരളത്തിൽ വലിയൊരു ക്ലീൻ-ടെക് വ്യവസായ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് (Clean-Tech Industrial Ecosystem) അടിത്തറയിട്ടിട്ടുണ്ട്. തദ്ദേശീയമായി നിർമ്മിക്കുന്ന ലിഥിയം അയൺ ബാറ്ററി പാക്കുകൾ, സോളാർ ട്രെക്കിംഗ് കൺട്രോളറുകൾ, മറൈൻ ഇലക്ട്രിക് മോട്ടോറുകൾ, അഡ്വാൻസ്ഡ് അലുമിനിയം-എഫ്.ആർ.പി നിർമ്മാണശാലകൾ എന്നിവ സംസ്ഥാനത്ത് ഒട്ടേറെ ഉയർന്ന സാങ്കേതിക തൊഴിലവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നു. പരമ്പരാഗത തടി ബോട്ട് നിർമ്മാണത്തിൽ ഏർപ്പെട്ടിരുന്ന പ്രാദേശിക ആശാരിമാരെയും തൊഴിലാളികളെയും ആധുനിക കോമ്പോസിറ്റ് മെറ്റീരിയൽ നിർമ്മാണത്തിൽ പരിശീലിപ്പിച്ചെടുക്കാനും ഈ പദ്ധതികൾക്ക് സാധിച്ചു. ലോകോത്തര ഷിപ്പ്യാർഡുകളായ കൊച്ചിൻ ഷിപ്പ്യാർഡും സ്വകാര്യ ബോട്ട് നിർമ്മാതാക്കളും പരമ്പരാഗത ഡീസൽ എഞ്ചിൻ നിർമ്മാണത്തിൽ നിന്ന് പിന്മാറി ഇലക്ട്രിക്-ഹൈഡ്രജൻ-സോളാർ യാനങ്ങളിലേക്ക് തങ്ങളുടെ നിക്ഷേപം വഴിതിരിച്ചുവിടാൻ ഈ അനുഭവം കാരണമായി. യൂറോപ്യൻ രാജ്യങ്ങളിലെ ഹരിത കപ്പൽ നിർമ്മാണ കൺസോർഷ്യങ്ങളുമായി സഹകരിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാനുള്ള ചർച്ചകളും കേരളത്തിൽ സജീവമാണ്. രാജ്യാന്തര വിപണിയിൽ കേരളത്തിൽ നിന്നുള്ള ഇത്തരം ഹരിത ഉൽപന്നങ്ങൾക്ക് ഉയർന്ന സ്വീകാര്യത ലഭിക്കാൻ ഇത് വലിയ പ്രചോദനമായി മാറി.

ഇന്ത്യയ്ക്കും കേരളത്തിനും മുന്നിലുള്ള വെല്ലുവിളികളും സാധ്യതകളും

കേരളത്തിൽ വിജയകരമായി നടപ്പിലാക്കിയ ഈ മാതൃക ദേശീയ തലത്തിൽ ഉൾനാടൻ ജലഗതാഗത അതോറിറ്റിക്ക് (Inland Waterways Authority of India – IWAI) വലിയൊരു റോഡ്മാപ്പാണ് നൽകുന്നത്. ഗംഗാ നദിയിലെ ദേശീയ ജലപാത-1 (NW-1), ബ്രഹ്മപുത്രയിലെ ദേശീയ ജലപാത-2 എന്നിവയിലൂടെ സർവീസ് നടത്തുന്ന പരമ്പരാഗത യാനങ്ങളെ ഗ്രീൻ വെസ്സലുകളാക്കി മാറ്റാൻ കേന്ദ്ര ഷിപ്പിംഗ് മന്ത്രാലയം ‘ഹരിത് നൗക’ (Harit Nouka) മാർഗ്ഗരേഖ പുറത്തിറക്കിയിരുന്നു. ഇതിൽ പ്രാഥമിക മാതൃകയായി സ്വീകരിച്ചിരിക്കുന്നത് കേരളത്തിന്റെ സോളാർ ഫെറി പ്രവർത്തന തത്വങ്ങളാണ്. വാരണാസിയിലും അയോധ്യയിലും സോളാർ ഇലക്ട്രിക് ബോട്ടുകൾ സർവീസ് ആരംഭിക്കാൻ കേരളത്തിന്റെ സാങ്കേതിക സഹായം തേടിയത് ഇതിന് തെളിവാണ്. നഗരങ്ങളിലെ കടുത്ത റോഡ് ഗതാഗതക്കുരുക്കിന് പരിഹാരമായി ജലപാതകളെ ഉപയോഗിക്കുമ്പോൾ അവ പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദമായിരിക്കണം എന്ന നിബന്ധന സോളാർ യാനങ്ങളിലൂടെ മാത്രമേ പൂർണ്ണമായി പ്രാവർത്തികമാകൂ.

എന്നിരുന്നാലും, ഈ ഹരിത വിപ്ലവം സംസ്ഥാനത്തുടനീളം സമ്പൂർണ്ണമായി വ്യാപിപ്പിക്കുന്നതിന് ചില പ്രായോഗിക വെല്ലുവിളികൾ നിലനിൽക്കുന്നുണ്ട്:

ഉയർന്ന പ്രാരംഭ നിക്ഷേപം (High Capital Cost): ഒരു സാധാരണ ഡീസൽ ബോട്ട് നിർമ്മിക്കുന്നതിന് 40 മുതൽ 50 ലക്ഷം രൂപ വരെ ചെലവ് വരുമ്പോൾ, ആധുനിക സോളാർ ഇലക്ട്രിക് ബോട്ടിന് 1.5 മുതൽ 2.5 കോടി രൂപ വരെ പ്രാരംഭ ചെലവ് വരുന്നുണ്ട്. കിഫ്ബി (KIIFB) പോലുള്ള പ്രത്യേക ധനസഹായ പദ്ധതികളില്ലാതെ വകുപ്പിന് ഒറ്റയടിക്ക് ഇവ വാങ്ങുക എളുപ്പമല്ല.
ബാറ്ററി ലൈഫ് സൈക്കിളും റീപ്ലേസ്മെന്റും: ലിഥിയം ബാറ്ററികളുടെ ആയുസ്സ് 7 മുതൽ 10 വർഷം വരെയാണ്. കാലാവധി കഴിയുമ്പോൾ ബാറ്ററികൾ മാറ്റിസ്ഥാപിക്കുന്നതിനുള്ള ചെലവും പഴയ ബാറ്ററികളുടെ പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദമായ പുനരുപയോഗവും ശാസ്ത്രീയ സംസ്കരണവും (Battery Recycling) വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ്.
കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും മൺസൂൺ വെല്ലുവിളികളും: കേരളത്തിലെ ഇടവപ്പാതി, തുലാവർഷം തുടങ്ങിയ ശക്തമായ മഴക്കാലങ്ങളിൽ സൂര്യപ്രകാശം കുറയുന്നത് സോളാർ പാനലുകളുടെ ഉൽപ്പാദനക്ഷമതയെ ബാധിക്കാം. അത്തരം സന്ദർഭങ്ങളിൽ ഗ്രിഡ് ചാർജിംഗിനെ അമിതമായി ആശ്രയിക്കേണ്ടി വരുന്നത് പ്രവർത്തനച്ചെലവ് വർദ്ധിപ്പിക്കും.
വേഗതയുടെ പരിമിതികൾ: സോളാർ എനർജിയിൽ മാത്രം പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഭാരം കൂടിയ വലിയ യാനങ്ങൾക്ക് പരമ്പരാഗത സ്പീഡ് ബോട്ടുകളുടെ അത്ര ഉയർന്ന വേഗത കൈവരിക്കാൻ കഴിയില്ല. ദീർഘദൂര സർവീസുകളിൽ ഇത് യാത്രാസമയം വർദ്ധിപ്പിക്കാം.
കായലിലെ പോളപ്പായലും എക്കലും: വേമ്പനാട്ടുകായലിലും മറ്റ് ഉൾനാടൻ ജലപാതകളിലും അടിഞ്ഞുകൂടുന്ന ആഫ്രിക്കൻ പായലും പ്ലാസ്റ്റിക് മാലിന്യങ്ങളും ബോട്ടുകളുടെ പ്രൊപ്പല്ലറുകളിൽ കുടുങ്ങി സോളാർ ഇലക്ട്രിക് ഡ്രൈവ് മോട്ടോറുകൾക്ക് കേടുപാടുകൾ വരുത്തുന്നത് പതിവാണ്.

നയപരമായ ശുപാർശകൾ: ഹരിത ജലഗതാഗതം കൂടുതൽ കരുത്തുറ്റതാക്കാൻ

കേരളത്തിലെ മുഴുവൻ ജലാശയങ്ങളിലും സോളാർ ഫെറി സർവീസ് പൂർണ്ണതോതിൽ കാര്യക്ഷമമാക്കുന്നതിന് താഴെ പറയുന്ന നയപരമായ പരിഷ്കാരങ്ങൾ അടിയന്തരമായി നടപ്പിലാക്കേണ്ടതുണ്ട്:

ഗ്രീൻ ഫെറി സബ്‌സിഡി സ്കീം: സ്വകാര്യ ഹൗസ് ബോട്ടുകളും കായൽ റിസോർട്ട് യാനങ്ങളും സോളാറിലേക്ക് മാറുന്നതിന് സംസ്ഥാന സർക്കാർ പ്രത്യേക പലിശരഹിത വായ്പകളും 30% ഗ്രീൻ സബ്‌സിഡിയും നൽകുക.
പൊതു വാട്ടർ ചാർജിംഗ് ഗ്രിഡ്: കായലോരങ്ങളിലെ കെ.എസ്.ഇ.ബി സബ്സ്റ്റേഷനുകളുമായി ബന്ധിപ്പിച്ച് എല്ലാ പ്രധാന ഫെറി ജെട്ടികളിലും സൗരോർജ്ജത്തിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഫാസ്റ്റ് ഡി.സി വാട്ടർ ചാർജിംഗ് പോയിന്റുകൾ സ്ഥാപിക്കുക.
കായൽ ശുചീകരണ ടാസ്‌ക് ഫോഴ്സ്: സോളാർ ബോട്ടുകളുടെ സുഗമമായ സഞ്ചാരത്തിന് തടസ്സം സൃഷ്ടിക്കുന്ന പോളപ്പായലുകളും പ്ലാസ്റ്റിക് മാലിന്യങ്ങളും നീക്കം ചെയ്യാൻ തദ്ദേശ സ്വയംഭരണ സ്ഥാപനങ്ങളുടെ നേതൃത്വത്തിൽ സ്ഥിരം വാട്ടർ വീഡ് ഹാർവെസ്റ്ററുകൾ (Weed Harvesters) വിന്യസിക്കുക.
വാട്ടർ മെട്രോയുമായുള്ള സംയോജനം: കൊച്ചി വാട്ടർ മെട്രോയുടെയും ജലഗതാഗത വകുപ്പിന്റെയും സോളാർ ഫെറികളുടെയും ടിക്കറ്റിംഗ് സംവിധാനങ്ങൾ ഏകീകരിച്ച് ഒറ്റ സ്മാർട്ട് കാർഡ് യാത്രാ സംവിധാനം നടപ്പിലാക്കുക.
ബാറ്ററി സ്വാപ്പിംഗ് സ്റ്റേഷനുകൾ: ദീർഘദൂര റൂട്ടുകളിൽ സർവീസ് നടത്തുന്ന യാനങ്ങൾക്കായി ബോട്ട് ജെട്ടികളിൽ ഫാസ്റ്റ് ബാറ്ററി സ്വാപ്പിംഗ് സംവിധാനം പരീക്ഷിക്കുക.
പ്രാദേശിക സർവീസ് ശൃംഖല: ബാറ്ററികളും സോളാർ പാനലുകളും സമയാസമയങ്ങളിൽ സർവീസ് ചെയ്യുന്നതിന് ജില്ലകളിൽ പ്രത്യേക സാങ്കേതിക സെല്ലുകൾ സ്ഥാപിക്കുക.

ഉപസംഹാരം

പ്രകൃതിദത്തമായ ജലാശയങ്ങളും കായലുകളും കൊണ്ട് അനുഗൃഹീതമായ കേരളത്തിന്, വികസനവും പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണവും എങ്ങനെ ഒത്തുപോകാം എന്നതിന്റെ ഉത്തമ മാതൃകയാണ് സൗരോർജ്ജ ബോട്ടുകൾ. പുകതുപ്പുന്ന ഡീസൽ ബോട്ടുകളിൽ നിന്ന് ശാന്തമായി ഓളങ്ങളെ കീറിമുറിച്ചു പോകുന്ന സോളാർ കാറ്റമറാനുകളിലേക്കുള്ള ഈ ചുവടുമാറ്റം കേവലം സാങ്കേതിക മുന്നേറ്റം മാത്രമല്ല; മറിച്ച് ജനങ്ങളുടെ നിത്യജീവിതച്ചെലവ് കുറയ്ക്കുകയും കായൽ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ജനകീയ ബദൽ കൂടിയാണ്.

ആദിത്യ തെളിച്ച വഴിയിലൂടെ സംസ്ഥാനത്തെ മുഴുവൻ ജലഗതാഗത ശൃംഖലയും ഹരിതവൽക്കരിക്കപ്പെടുമ്പോൾ, ഇന്ത്യയുടെ മാത്രമല്ല ആഗോള സുസ്ഥിര ഗതാഗത രംഗത്തെ തന്നെ മുൻനിര ശക്തിയായി കേരളം മാറും. ശാസ്ത്രീയമായ ആസൂത്രണവും പ്രാദേശിക സാങ്കേതികവിദ്യാ പിന്തുണയും കൃത്യമായി ഉറപ്പാക്കിയാൽ, കേരളത്തിന്റെ ഉൾനാടൻ ജലപാതകൾ വരുംതലമുറകൾക്കായി കൂടുതൽ സുരക്ഷിതവും മലിനീകരണമുക്തവുമായി നിലനിർത്താൻ നമുക്ക് സാധിക്കും. ഇത് സംസ്ഥാനത്തിന്റെ പ്രകൃതിസൗന്ദര്യത്തിന് മാറ്റുകൂട്ടുക മാത്രമല്ല, കാർബൺ രഹിത വികസനത്തിലേക്കുള്ള അഭിമാനകരമായ നാഴികക്കല്ലായി ചരിത്രത്തിൽ അടയാളപ്പെടുത്തപ്പെടുകയും ചെയ്യും. പ്രകൃതിയെ ചൂഷണം ചെയ്യാതെയും ഉപദ്രവിക്കാതെയും വികസനം സാധ്യമാക്കാമെന്ന വലിയൊരു സന്ദേശമാണ് വേമ്പനാട്ടുകായലിലെ ഓരോ സോളാർ യാത്രയും ലോകത്തിന് നൽകുന്നത്.