ഇന്ത്യൻ ചെസ്സിന്റെ സുവർണ്ണ യുഗവും കേരളത്തിന്റെ കായിക മുന്നേറ്റവും: ഒളിമ്പ്യാഡ് ഇരട്ട സ്വർണ്ണവും ഭാവി വാഗ്ദാനങ്ങളും

ഉള്ളടക്കം

1. 1. ബുഡാപെസ്റ്റിലെ ചരിത്രപരമായ ഇരട്ട സ്വർണ്ണം: ഒളിമ്പ്യാഡിലെ അശ്വമേധം
2. 2. ഇന്ത്യൻ ചെസ്സിന്റെ സുവർണ്ണ യുഗം: വിശ്വനാഥൻ ആനന്ദിൽ നിന്ന് പുത്തൻ തലമുറയിലേക്ക്
3. 3. ദൊമ്മരാജു ഗുകേഷിന്റെ വിശ്വകിരീട പോരാട്ടവും അർജുൻ എരിഗെയ്സിയുടെ 2800 എലോ ക്ലബ്ബും
4. 4. ഇന്ത്യൻ വനിതാ ചെസ്സിന്റെ അഭിമാന നേട്ടം: ദിവ്യയും വന്തികയും ഹരികയും
5. 5. കേരളത്തിന്റെ ചെസ്സ് പെരുമ: നിഹാൽ സരിനും എസ്.എൽ. നാരായണനും
6. 6. ഗ്രാസ്റൂട്ട് അക്കാദമികളും ഡിജിറ്റൽ ചെസ്സ് വിപ്ലവവും
7. 7. ഇന്ത്യയ്ക്കും കേരളത്തിനും മുന്നിലുള്ള കായിക-സാമ്പത്തിക അവസരങ്ങൾ
8. 8. ഉപസംഹാരം
9. സ്രോതസ്സുകൾ

നൂറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുൻപ് പുരാതന ഭാരതത്തിൽ ചതുരംഗം എന്ന പേരിൽ ഉടലെടുത്ത ബുദ്ധിപൂർവ്വമായ കളി, ഇന്ന് സ്വന്തം തട്ടകത്തിലേക്ക് സർവ്വപ്രതാപത്തോടെയും തിരിച്ചെത്തിയിരിക്കുന്നു. ഹംഗറിയുടെ തലസ്ഥാനമായ ബുഡാപെസ്റ്റിൽ നടന്ന 45-ാമത് ഫിഡെ ചെസ്സ് ഒളിമ്പ്യാഡിൽ (45th FIDE Chess Olympiad) ഓപ്പൺ, വനിതാ വിഭാഗങ്ങളിൽ ഒരേസമയം ചരിത്രപരമായ ഇരട്ട സ്വർണ്ണ മെഡലുകൾ സ്വന്തമാക്കിക്കൊണ്ട് അന്താരാഷ്ട്ര ചെസ്സ് ഭൂപടത്തിൽ ഇന്ത്യ പൂർണ്ണ ആധിപത്യം ഉറപ്പിച്ചു. സോവിയറ്റ് യൂണിയനും റഷ്യയും പതിറ്റാണ്ടുകളോളം അടക്കിവാണിരുന്ന ആഗോള ചെസ്സ് സിംഹാസനത്തിൽ ഇന്ന് ഇന്ത്യൻ ചെസ്സിന്റെ സുവർണ്ണ യുഗം സമാഗതമായിരിക്കുന്നുവെന്ന് ലോകം ഒന്നടങ്കം സമ്മതിക്കുന്നു. കൗമാരപ്രായത്തിൽ തന്നെ ലോകോത്തര ഗ്രാൻഡ് മാസ്റ്റർമാരെ വിറപ്പിക്കുന്ന ഒരു കൂട്ടം പ്രതിഭകളാണ് ഈ ഐതിഹാസിക വിപ്ലവത്തിന് ചുക്കാൻ പിടിക്കുന്നത്.

വിശ്വനാഥൻ ആനന്ദ് എന്ന ഒറ്റയാൾ പോരാളിയിൽ നിന്ന് ആരംഭിച്ച് ഇന്ന് ലോകത്തെ ഏറ്റവും മികച്ച ചെസ്സ് ശക്തിയായി ഇന്ത്യ വളർന്നപ്പോൾ, ആ വിജയഗാഥയിൽ കേരളത്തിനും അഭിമാനകരമായ പങ്കുണ്ട്. തൃശൂരിൽ നിന്നുള്ള അത്ഭുത ബാലൻ നിഹാൽ സരിൻ (Nihal Sarin) 2700 എലോ (Elo) റേറ്റിംഗ് മറികടന്ന് കേരളത്തിന്റെ ആദ്യത്തെ ‘സൂപ്പർ ഗ്രാൻഡ് മാസ്റ്റർ’ (Super GM) ആയി മാറിയതും, തിരുവനന്തപുരത്തുനിന്നുള്ള എസ്.എൽ. നാരായണനും (S.L. Narayanan) ആദ്യ മലയാളി ഗ്രാൻഡ് മാസ്റ്റർ ജി.എൻ. ഗോപാലും (G.N. Gopal) അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ ഉയർത്തുന്ന വെല്ലുവിളികളും മലയാളിയുടെ ബുദ്ധികൂർമ്മതയുടെ തെളിവാണ്. കേരളത്തിലെ സ്കൂളുകളിലും ഗ്രാമീണ ക്ലബ്ബുകളിലും ഇന്ന് രൂപപ്പെടുന്ന ചെസ്സ് തരംഗം ഭാവിയിലെ ഒളിമ്പ്യൻമാരെ സൃഷ്ടിക്കാൻ പ്രാപ്തമാണ്.

കമ്പ്യൂട്ടർ അധിഷ്ഠിത എഞ്ചിനുകളും എഐ മോഡലുകളും ഇൻറർനെറ്റും സാധാരണക്കാരായ കുട്ടികൾക്ക് ചെസ്സ് പരിശീലനം എളുപ്പമാക്കിയ ഈ പുതിയ കാലഘട്ടത്തിൽ, ഇന്ത്യ എങ്ങനെയാണ് ലോക ചെസ്സിന്റെ പ്രഭവകേന്ദ്രമായി മാറിയതെന്നും കേരളം ഈ കുതിപ്പിൽ എവിടെ നിൽക്കുന്നുവെന്നുമുള്ള സമഗ്രമായ പരിശോധന.

1. ബുഡാപെസ്റ്റിലെ ചരിത്രപരമായ ഇരട്ട സ്വർണ്ണം: ഒളിമ്പ്യാഡിലെ അശ്വമേധം

ചെസ്സിന്റെ ചരിത്രത്തിൽ തന്നെ അപൂർവ്വമായി മാത്രം സംഭവിക്കുന്ന അത്ഭുത പ്രകടനത്തിനാണ് ബുഡാപെസ്റ്റിലെ ഒളിമ്പ്യാഡ് വേദി സാക്ഷ്യം വഹിച്ചത്. അന്താരാഷ്ട്ര ചെസ്സ് മാധ്യമമായ ചെസ്സ്.കോം (Chess.com) റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തതുപോലെ, ലോകത്തെ 190-ലധികം രാജ്യങ്ങൾ പങ്കെടുത്ത ഒളിമ്പ്യാഡിൽ ഓപ്പൺ വിഭാഗത്തിലും വനിതാ വിഭാഗത്തിലും ഒരേസമയം ചാമ്പ്യന്മാരായി ഇന്ത്യ സുവർണ്ണ ചരിത്രം കുറിച്ചു. മുൻപ് സോവിയറ്റ് യൂണിയനും ചൈനയും മാത്രമാണ് ഒളിമ്പ്യാഡിൽ ഒരേസമയം ഇരുവിഭാഗങ്ങളിലും സ്വർണ്ണം നേടിയിട്ടുള്ളത്.

ഓപ്പൺ വിഭാഗത്തിൽ പതിനൊന്ന് റൗണ്ടുകളിൽ പത്തിലും തകർപ്പൻ വിജയം നേടിയാണ് ദൊമ്മരാജു ഗുകേഷ് (D. Gukesh), അർജുൻ എരിഗെയ്സി (Arjun Erigaisi), ആർ. പ്രഗ്നാനന്ദ (R. Praggnanandhaa), വിദിത് ഗുജറാത്തി (Vidit Gujrathi), പെന്റാല ഹരികൃഷ്ണ (Pentala Harikrishna) എന്നിവരടങ്ങിയ പുരുഷ ടീം ചാമ്പ്യന്മാരായത്. ടീം ക്യാപ്റ്റൻ ശ്രീനാഥ് നാരായണന്റെ തന്ത്രപരമായ നീക്കങ്ങൾ ടീമിന് വലിയ ഊർജ്ജമായി. ഫെഡറേഷൻ ഇന്റർനാഷണൽ ഡെസ് എഷെക്സ് (FIDE) സംഘടിപ്പിച്ച ടൂർണമെന്റിൽ അമേരിക്കയുടെ കരുത്തരായ ഫാബിയാനോ കരുവാന, വെസ്ലി സോ, ലെവോൺ അറോണിയൻ എന്നിവരടങ്ങുന്ന സൂപ്പർ ടീമിനെയും, ചൈന, ഉസ്ബെക്കിസ്ഥാൻ എന്നീ മുൻ ചാമ്പ്യന്മാരെയും തകർത്താണ് ഇന്ത്യ ഈ ചരിത്ര നേട്ടം സ്വന്തമാക്കിയത്. അവസാന റൗണ്ടിൽ സ്ലൊവേനിയയെ 3.5 – 0.5 എന്ന സ്കോറിന് നിഷ്പ്രഭമാക്കിക്കൊണ്ട് ഇന്ത്യ കിരീടം ഉറപ്പിച്ചു.

വനിതാ വിഭാഗത്തിൽ ഗ്രാൻഡ് മാസ്റ്റർ ഹരിക ദ്രോണവല്ലി (Harika Dronavalli), ആർ. വൈശാലി (R. Vaishali), ദിവ്യ ദേശ്മുഖ് (Divya Deshmukh), വന്തിക അഗർവാൾ (Vantika Agrawal), താനിയ സച്ച്ദേവ് (Tania Sachdev) എന്നിവരടങ്ങിയ ടീം അവസാന റൗണ്ടുകളിൽ കാണിച്ച അസാധാരണമായ ആത്മവിശ്വാസം ലോകത്തെ ഞെട്ടിച്ചു.

2. ഇന്ത്യൻ ചെസ്സിന്റെ സുവർണ്ണ യുഗം: വിശ്വനാഥൻ ആനന്ദിൽ നിന്ന് പുത്തൻ തലമുറയിലേക്ക്

1988-ൽ വിശ്വനാഥൻ ആനന്ദ് ഇന്ത്യയുടെ ആദ്യത്തെ ഗ്രാൻഡ് മാസ്റ്ററായി മാറുമ്പോൾ രാജ്യത്ത് ചെസ്സിന് കൃത്യമായ അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളോ സ്പോൺസർഷിപ്പോ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. എന്നാൽ അഞ്ച് തവണ ലോക ചാമ്പ്യനായ ആനന്ദ് വെട്ടിത്തുറന്ന പാതയിലൂടെ ഇന്ന് 85-ലധികം ഗ്രാൻഡ് മാസ്റ്റർമാരാണ് ഇന്ത്യയിൽ നിന്ന് ഉയർന്നുവന്നിട്ടുള്ളത്. ഇതിൽ തന്നെ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ ഗ്രാൻഡ് മാസ്റ്റർമാരിൽ ഭൂരിഭാഗവും ഇന്ത്യക്കാരാണ് എന്നത് അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്ന വസ്തുതയാണ്.

വിശ്വനാഥൻ ആനന്ദ് മുൻകൈയെടുത്ത് ആരംഭിച്ച ‘വെസ്റ്റ്ബ്രിഡ്ജ് ആനന്ദ് ചെസ്സ് അക്കാദമി’ (WACA) യുവതാരങ്ങൾക്ക് അന്താരാഷ്ട്ര ഗ്രാൻഡ് മാസ്റ്റർമാരിൽ നിന്ന് പരിശീലനം നൽകുന്നതിൽ നിർണ്ണായക പങ്കുവഹിച്ചു. ഇന്ത്യൻ ചെസ്സിന്റെ സുവർണ്ണ യുഗം യാഥാർത്ഥ്യമായത് കേവലം പ്രതിഭകളുടെ ആധിക്യം കൊണ്ടല്ല, മറിച്ച് സാങ്കേതികവിദ്യയെയും കൃത്യമായ പരിശീലന രീതികളെയും സംയോജിപ്പിച്ചതുകൊണ്ടാണ്.

പ്രമുഖ ചെസ്സ് പോർട്ടലായ ചെസ്സ്ബേസ് (ChessBase) വ്യക്തമാക്കിയതുപോലെ, ഒളിമ്പ്യാഡിലെ ഇൻഡിവിജ്വൽ ബോർഡ് പെർഫോമൻസിലും ഇന്ത്യ ആധിപത്യം പുലർത്തി. ലോക റാങ്കിംഗിലെ ഏറ്റവും മികച്ച കളിക്കാരെ അനായാസം നേരിട്ട് വീഴ്ത്തിയ ഇന്ത്യൻ കൗമാരതാരങ്ങൾ ചെസ്സ് ലോകത്ത് അവിശ്വസനീയമായ പുതിയ ചരിത്രമാണ് സൃഷ്ടിച്ചത്. ആദ്യ ബോർഡിൽ കളിച്ച ഗുകേഷും മൂന്നാം ബോർഡിൽ കളിച്ച അർജുൻ എരിഗെയ്സിയും വ്യക്തിഗത സ്വർണ്ണ മെഡലുകൾ സ്വന്തമാക്കി. 2000, 2007, 2008, 2010, 2012 വർഷങ്ങളിൽ ലോക ചാമ്പ്യനായ വിശ്വനാഥൻ ആനന്ദ് വെട്ടിത്തുറന്ന വിപ്ലവം ഇന്ന് ഒരു വടവൃക്ഷമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. ആനന്ദിന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള വാക്ക (WACA) അക്കാദമിയിൽ ലോകോത്തര പരിശീലകരായ ബോറിസ് ഗെൽഫാൻഡ് (Boris Gelfand), ആർതുർ യുസുപോവ് (Artur Yusupov) എന്നിവരുടെ നേരിട്ടുള്ള ശിക്ഷണത്തിലാണ് ഗുകേഷും പ്രഗ്നാനന്ദയും നിഹാൽ സരിനും അർജുനും തങ്ങളുടെ സാങ്കേതിക കൃത്യതയും മാനസിക കരുത്തും ചിട്ടപ്പെടുത്തിയത്.

3. ദൊമ്മരാജു ഗുകേഷിന്റെ വിശ്വകിരീട പോരാട്ടവും അർജുൻ എരിഗെയ്സിയുടെ 2800 എലോ ക്ലബ്ബും

ആധുനിക ഇന്ത്യൻ ചെസ്സ് കുതിപ്പിന്റെ കുന്തമുനയാണ് പതിനെട്ടുകാരനായ ദൊമ്മരാജു ഗുകേഷ്. കാനഡയിലെ ടൊറന്റോയിൽ നടന്ന കാൻഡിഡേറ്റ്സ് ടൂർണമെന്റിൽ (Candidates Tournament) ലോകത്തെ ഏറ്റവും മികച്ച എട്ട് താരങ്ങളെ തോൽപ്പിച്ച് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ ലോക ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് ചലഞ്ചറായി ഗുകേഷ് മാറിയത് ലോക കായിക ചരിത്രത്തിലെ തന്നെ അത്ഭുതമാണ്. സിംഗപ്പൂരിൽ നടക്കുന്ന ലോക ചെസ്സ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് ഫൈനലിൽ ചൈനയുടെ ഡിങ് ലിറനെ (Ding Liren) നേരിടാൻ ഗുകേഷ് തയ്യാറെടുക്കുമ്പോൾ രാജ്യം ഒന്നടങ്കം ആവേശത്തിലാണ്.

മറുവശത്ത് തെലങ്കാനയിൽ നിന്നുള്ള അർജുൻ എരിഗെയ്സി കാണിക്കുന്ന ബോർഡ് അഗ്രഷൻ ചെസ്സ് ലോകത്തെ അമ്പരപ്പിക്കുന്നു. വിശ്വനാഥൻ ആനന്ദിന് ശേഷം ലോക ചെസ്സിലെ ഏറ്റവും ഉന്നതമായ 2800 എലോ റേറ്റിംഗ് (Elo 2800 Club) മറികടക്കുന്ന രണ്ടാമത്തെ മാത്രം ഇന്ത്യൻ താരമായി അർജുൻ മാറി. ലോക റാങ്കിംഗിൽ മൂന്നാം സ്ഥാനത്തേക്ക് കുതിച്ച അർജുൻ ആധുനിക ചെസ്സിലെ ഏറ്റവും ഭയപ്പെടുന്ന പോരാളിയാണ്. പ്രഗ്നാനന്ദയും വൈശാലിയും ചേർന്ന സഹോദരദ്വയം ഒരേസമയം പുരുഷ-വനിതാ ഗ്രാൻഡ് മാസ്റ്റർമാരായി ലോകശ്രദ്ധ ആകർഷിച്ചു. കാൻഡിഡേറ്റ്സ് ടൂർണമെന്റ് ജയിക്കുന്നതിലൂടെ ഇതിഹാസ താരം ഗാരി കാസ്പറോവ് നാല് പതിറ്റാണ്ട് മുൻപ് സ്ഥാപിച്ച ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ ലോക ചലഞ്ചർ എന്ന റെക്കോർഡാണ് ഗുകേഷ് തിരുത്തിക്കുറിച്ചത്. അർജുൻ എരിഗെയ്സി യൂറോപ്പിലെ കഠിനമായ ഓപ്പൺ ടൂർണമെന്റുകളിൽ തുടർച്ചയായി ജയിച്ചുകയറി മാഗ്നസ് കാൾസനും (Magnus Carlsen) ഹികാരു നകാമുറയ്ക്കും (Hikaru Nakamura) ഒപ്പം ലോകത്തെ ഏറ്റവും മികച്ച 2800 എലോ ക്ലബ്ബിൽ ഇടംനേടിയത് ഇന്ത്യൻ കായികരംഗത്തെ സമാനതകളില്ലാത്ത നേട്ടമാണ്.

4. ഇന്ത്യൻ വനിതാ ചെസ്സിന്റെ അഭിമാന നേട്ടം: ദിവ്യയും വന്തികയും ഹരികയും

ഇന്ത്യൻ പുരുഷ താരങ്ങളുടെ നേട്ടങ്ങൾക്കൊപ്പം തന്നെ തുല്യ പ്രാധാന്യത്തോടെ വായിക്കപ്പെടേണ്ടതാണ് വനിതാ ടീമിന്റെ മുന്നേറ്റം. മുൻപ് റഷ്യ, ചൈന, ജോർജിയ, ഉക്രെയ്ൻ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളുടെ കുത്തകയായിരുന്ന വനിതാ ചെസ്സ് കിരീടമാണ് ഇന്ത്യൻ പെൺകുട്ടികൾ സ്വന്തമാക്കിയത്.

• ദിവ്യ ദേശ്മുഖിന്റെ പക്വത: നാഗ്പൂരിൽ നിന്നുള്ള കൗമാര താരം ദിവ്യ ദേശ്മുഖ് മൂന്നാം ബോർഡിൽ തോൽവിയറിയാതെ കാഴ്ചവെച്ച പ്രകടനം ടീമിന് നൽകിയ പോയിന്റുകൾ നിർണ്ണായകമായിരുന്നു. വ്യക്തിഗത സ്വർണ്ണവും ദിവ്യ സ്വന്തമാക്കി.
• വന്തിക അഗർവാളിന്റെ പോരാട്ടവീര്യം: നാലാം ബോർഡിൽ സമ്മർദ്ദ ഘട്ടങ്ങളിൽ മനസ്സാന്നിധ്യം കൈവിടാതെ കളിച്ച വന്തിക അഗർവാൾ ഇന്ത്യയ്ക്ക് ഉറച്ച വിജയങ്ങൾ സമ്മാനിച്ചു.
• ഹരിക ദ്രോണവല്ലിയുടെ പരിചയസമ്പത്ത്: രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടിലേറെയായി ഇന്ത്യൻ വനിതാ ചെസ്സിന്റെ നട്ടെല്ലായി നിൽക്കുന്ന ഗ്രാൻഡ് മാസ്റ്റർ ഹരിക ദ്രോണവല്ലിയുടെ നേതൃത്വപാടവമാണ് ഈ ചരിത്ര വിജയത്തിന് അടിത്തറയിട്ടത്. ഒളിമ്പ്യാഡിൽ 11 കളികളിൽ നിന്ന് 9.5 പോയിന്റുകൾ വാരിക്കൂട്ടിയ പത്തൊൻപതുകാരിയായ ദിവ്യ ദേശ്മുഖ് ലോക വനിതാ ചെസ്സിലെ അടുത്ത സൂപ്പർ താരമായി മാറി. ഗ്രാൻഡ് മാസ്റ്റർ പദവി സ്വന്തമാക്കിയ ആർ. വൈശാലി, സഹോദരൻ പ്രഗ്നാനന്ദയ്ക്കൊപ്പം ഒരേ കുടുംബത്തിൽ നിന്നുള്ള ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ ഗ്രാൻഡ് മാസ്റ്റർ സഹോദരങ്ങളെന്ന (GM Siblings) ചരിത്ര റെക്കോർഡും സ്വന്തമാക്കി.

5. കേരളത്തിന്റെ ചെസ്സ് പെരുമ: നിഹാൽ സരിനും എസ്.എൽ. നാരായണനും

ഇന്ത്യൻ ചെസ്സ് കുതിപ്പിൽ കേരളത്തിന്റെ പങ്ക് സവിശേഷമായതാണ്. പരമ്പരാഗതമായി ഫുട്ബോളിനും അത്‌ലറ്റിക്സിനും വോളിബോളിനും മുൻഗണന നൽകിയിരുന്ന കേരളത്തിൽ നിന്ന് ഇന്ന് അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ ശ്രദ്ധേയരായ ചെസ്സ് പ്രതിഭകൾ ഉയർന്നുവരുന്നു.

കേരളത്തിന്റെ പ്രധാന ചെസ്സ് നായകന്മാർ:

• നിഹാൽ സരിൻ (Nihal Sarin): തൃശൂരിൽ ജനിച്ചുവളർന്ന നിഹാൽ സരിൻ കുട്ടിക്കാലം മുതൽ തന്നെ അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ അത്ഭുതം സൃഷ്ടിച്ച കളിക്കാരനാണ്. ബ്ലിറ്റ്സ് (Blitz), റാപ്പിഡ് (Rapid) ഫോർമാറ്റുകളിൽ ലോകത്തിലെ മുൻനിര താരങ്ങളിൽ ഒരാളായ നിഹാൽ, ഓൺമനോരമ (Onmanorama) റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തതുപോലെ, 2700 എലോ റേറ്റിംഗ് പോയിന്റുകൾ മറികടന്ന് കേരളത്തിൽ നിന്നുള്ള ആദ്യത്തെ ‘സൂപ്പർ ഗ്രാൻഡ് മാസ്റ്റർ’ (Super Grandmaster) എന്ന അഭിമാന നേട്ടം സ്വന്തമാക്കി.
• എസ്.എൽ. നാരായണൻ (S.L. Narayanan): തിരുവനന്തപുരം സ്വദേശിയായ എസ്.എൽ. നാരായണൻ കേരളത്തിന്റെ രണ്ടാമത്തെ ഗ്രാൻഡ് മാസ്റ്ററാണ്. 2670-ലധികം എലോ റേറ്റിംഗുള്ള നാരായണൻ ക്ലാസിക്കൽ ചെസ്സിലെ തന്ത്രപരമായ അഗാധതയ്ക്ക് പേരുകേട്ട താരമാണ്. അന്താരാഷ്ട്ര ലീഗുകളിലും ടൂർണമെന്റുകളിലും വിദേശ സൂപ്പർ ജി.എംമാരെ വിറപ്പിക്കാൻ നാരായണന് കഴിഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. ഖത്തർ മാസ്റ്റേഴ്സ്, ഗ്രാൻഡ് ഐൽ ഓഫ് മാൻ തുടങ്ങിയ അഭിമാനകരമായ അന്താരാഷ്ട്ര ഓപ്പൺ ടൂർണമെന്റുകളിൽ മുൻനിര താരങ്ങളെ പരാജയപ്പെടുത്തി ചരിത്രം കുറിച്ച നാരായണൻ, അസാധാരണമായ എൻഡ് ഗെയിം (Endgame) കൃത്യതയിലൂടെയാണ് ശ്രദ്ധേയനായത്. തന്റെ അമ്മയുടെയും കുടുംബത്തിന്റെയും കടുത്ത ത്യാഗങ്ങളിലൂടെ പ്രതിസന്ധികളെ അതിജീവിച്ച് ഉയർന്നുവന്ന നാരായണന്റെ ജീവിതം വളർന്നുവരുന്ന ഓരോ മലയാളി കായികതാരത്തിനും വലിയൊരു മാതൃകയാണ്.
• ജി.എൻ. ഗോപാൽ (G.N. Gopal): 2007-ൽ കേരളത്തിന്റെ ആദ്യത്തെ ഗ്രാൻഡ് മാസ്റ്ററായി മാറി ചരിത്രം കുറിച്ച ജി.എൻ. ഗോപാലാണ് കേരളത്തിലെ ഇന്നത്തെ ചെസ്സ് മുന്നേറ്റങ്ങൾക്ക് തുടക്കമിട്ടത്.

ചെസ്സ് പരിശീലകനും ഗ്രാൻഡ് മാസ്റ്ററുമായ ശ്രീനാഥ് നാരായണൻ (ChessBase India) ചൂണ്ടിക്കാണിച്ചതുപോലെ, നിഹാൽ സരിന്റെ കളിക്കളത്തിലെ വേഗതയും പ്രകൃതിദത്തമായ ഇൻട്യൂഷനും (Intuition) ലോകത്തെ ഏറ്റവും മികച്ച പ്രതിഭകളോട് കിടപിടിക്കുന്നതാണ്. തൃശൂർ ദേവമാതാ സി.എം.ഐ പബ്ലിക് സ്കൂളിലെ പഠനകാലത്തുതന്നെ അണ്ടർ-10 ലോക ചാമ്പ്യനായി മാറിയ നിഹാൽ സരിൻ, ലോക ചാമ്പ്യൻ മാഗ്നസ് കാൾസനെയും ഹികാരു നകാമുറയെയും ഓൺലൈൻ ബ്ലിറ്റ്സ് മത്സരങ്ങളിൽ അട്ടിമറിച്ച് വിസ്മയം തീർത്തിട്ടുണ്ട്. ഇ.പി. നിർമ്മൽ, എം.ബി. മുരളീധരൻ തുടങ്ങിയ മലയാളി പരിശീലകരുടെ പിന്തുണയോടെ വളർന്ന നിഹാൽ, ചെസ്സ്.കോമിന്റെ ടൈറ്റിൽഡ് ട്യൂസ്ഡേ (Titled Tuesday), സ്പീഡ് ചെസ്സ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പുകളിൽ ലോകത്തെ മുൻനിര താരങ്ങളുമായി നിരന്തരം ഏറ്റുമുട്ടുന്നു.

6. ഗ്രാസ്റൂട്ട് അക്കാദമികളും ഡിജിറ്റൽ ചെസ്സ് വിപ്ലവവും

കേരളത്തിൽ സമീപകാലത്തുണ്ടായ ഏറ്റവും വലിയ മാറ്റം നഗരങ്ങളിലും ഗ്രാമങ്ങളിലും ഒരുപോലെ ആരംഭിച്ച ചെസ്സ് അക്കാദമികളാണ്. മുൻപ് ചെസ്സ് പഠിക്കാൻ വലിയ നഗരങ്ങളിലെ ക്ലബ്ബുകളെ ആശ്രയിക്കേണ്ടിയിരുന്ന സ്ഥാനത്ത് ഇന്ന് ഡിജിറ്റൽ പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകൾ വിപ്ലവം സൃഷ്ടിച്ചു.

• ഓൺലൈൻ പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകൾ: ചെസ്സ്.കോം (Chess.com), ലിചെസ് (Lichess) തുടങ്ങിയ വെബ്‌സൈറ്റുകൾ വഴി ഗ്രാമങ്ങളിലിരിക്കുന്ന കുട്ടികൾക്ക് ലോകത്തെ മികച്ച കളിക്കാരുമായി സൗജന്യമായി കളിക്കാനും റേറ്റിംഗ് ഉയർത്താനും സാധിക്കുന്നു.
• എഐ ചെസ്സ് എഞ്ചിനുകൾ: സ്റ്റോക്ക്ഫിഷ് (Stockfish), ലീലാ ചെസ്സ് സീറോ (Lc0) തുടങ്ങിയ അത്യാധുനിക ന്യൂറൽ നെറ്റ്‌വർക്ക് എഞ്ചിനുകൾ ഉപയോഗിച്ച് കളികൾ സ്വയം അപഗ്രഥിക്കാൻ കുട്ടികൾക്ക് കഴിയുന്നു. ഇത് വിദേശ കോച്ചുകളുടെ ആവശ്യമില്ലാതെ വീട്ടിലിരുന്ന് ഗ്രാൻഡ് മാസ്റ്റർ ലെവൽ ഒരുക്കങ്ങൾ നടത്താൻ സൗകര്യമൊരുക്കുന്നു.
• കേരള ചെസ്സ് അസോസിയേഷൻ (KCA): സ്കൂൾ തലത്തിൽ നടത്തുന്ന വിപുലമായ ചെസ്സ് മത്സരങ്ങളും ചാമ്പ്യൻഷിപ്പുകളും പാലക്കാട്, കോഴിക്കോട്, എറണാകുളം, കോട്ടയം ജില്ലകളിൽ നിന്ന് നൂറുകണക്കിന് പുതിയ പ്രതിഭകളെ പുറത്തെടുക്കുന്നുണ്ട്. കോഴിക്കോട് ചെസ്സ് അക്കാദമി, തൃശൂർ ചെസ്സ് ക്ലബ്ബ്, തിരുവനന്തപുരം ചെസ്സ് അസോസിയേഷൻ എന്നിവ ഗ്രാമീണ മേഖലകളിൽ നടത്തുന്ന പരിശീലന ക്യാമ്പുകൾ വലിയ മാറ്റമാണ് സൃഷ്ടിക്കുന്നത്. സാമ്പത്തികമായി പിന്നാക്കം നിൽക്കുന്ന കുടുംബങ്ങളിലെ പ്രതിഭകൾക്ക് സ്പോൺസർഷിപ്പുകൾ ലഭ്യമാക്കാനും സംസ്ഥാന സ്പോർട്സ് കൗൺസിൽ പ്രത്യേക പദ്ധതികൾ തയ്യാറാക്കുന്നുണ്ട്. പ്രോചെസ്സ് ട്രെയിനിംഗ് (ProChessTraining), ചെസ്സ് കിഡ് (ChessKid) തുടങ്ങിയ ഓൺലൈൻ പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകൾ വഴി പത്തനംതിട്ടയിലെയും മലപ്പുറത്തെയും ഉൾനാടൻ ഗ്രാമങ്ങളിലെ വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് പോലും ചെന്നൈയിലോ ദില്ലിയിലോ പോകാതെ ലോകോത്തര കോച്ചുമാരിൽ നിന്ന് പരിശീലനം നേടാൻ കഴിയുന്നുണ്ട്. ഇത് ഗ്രാമീണ മേഖലയിലെ കുട്ടികൾക്ക് നഗരങ്ങളിലെ കുട്ടികൾക്കൊപ്പമുള്ള തുല്യ അവസരങ്ങൾ ഉറപ്പാക്കുന്നു.

7. ഇന്ത്യയ്ക്കും കേരളത്തിനും മുന്നിലുള്ള കായിക-സാമ്പത്തിക അവസരങ്ങൾ

ചെസ്സിൽ ആഗോള ആധിപത്യം സ്ഥാപിച്ചതോടെ ഇന്ത്യയ്ക്ക് മുന്നിൽ കായിക-സാമ്പത്തിക രംഗത്ത് വലിയ അവസരങ്ങളാണ് തുറക്കപ്പെടുന്നത്:

1. സ്പോർട്സ് ടൂറിസവും ആഗോള ടൂർണമെന്റുകളും: ചെന്നൈ ചെസ്സ് ഒളിമ്പ്യാഡിന് പിന്നാലെ കൂടുതൽ അന്താരാഷ്ട്ര ഫിഡെ ഇവന്റുകൾ ഇന്ത്യയിലേക്ക് വരുന്നു. കൊച്ചിയും തിരുവനന്തപുരവും അന്താരാഷ്ട്ര ചെസ്സ് വേദികളാക്കി മാറ്റിയാൽ കേരളത്തിനും വലിയ നേട്ടമുണ്ടാക്കാം.
2. സ്പോൺസർഷിപ്പുകളുടെ കുതിപ്പ്: ക്രിക്കറ്റിന് പിന്നാലെ കോർപ്പറേറ്റ് കമ്പനികൾ ചെസ്സ് താരങ്ങളെ വൻതുകകൾ നൽകി ബ്രാൻഡ് അംബാസഡർമാരാക്കാൻ തുടങ്ങി. നിഹാൽ സരിനും ഗുകേഷിനും ലഭിക്കുന്ന സ്വീകാര്യത ഇതിന് ഉദാഹരണമാണ്.
3. സ്കൂൾ കരിക്കുലത്തിലെ ചെസ്സ്: കുട്ടികളിൽ ഏകാഗ്രതയും ഗണിതശാസ്ത്ര ബുദ്ധിയും പ്രശ്നപരിഹാര ശേഷിയും (Problem-Solving Skills) വളർത്താൻ സ്കൂൾ പാഠ്യപദ്ധതിയിൽ ചെസ്സ് നിർബന്ധമാക്കണമെന്ന നിർദ്ദേശം കേരള വിദ്യാഭ്യാസ വകുപ്പ് ഗൗരവമായി പരിഗണിക്കേണ്ടതുണ്ട്.
4. ചെസ്സ് സ്ട്രീമിംഗും ഡിജിറ്റൽ കണ്ടന്റ് ഇക്കോണമിയും: ചെസ്സ് ബേസ് ഇന്ത്യ (ChessBase India) പോലുള്ള യൂട്യൂബ് ചാനലുകളും കോമഡി സ്ട്രീമിംഗുകളും കോവിഡ് കാലത്തിന് ശേഷം ചെസ്സിനെ ഇന്ത്യയിലെ യുവാക്കൾക്കിടയിൽ തരംഗമാക്കി മാറ്റി. പരമ്പരാഗതമായി ബോറടിപ്പിക്കുന്ന കളിയെന്ന് കരുതിയിരുന്ന ചെസ്സ് ഇന്ന് ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾ തത്സമയം കാണുന്ന ജനപ്രിയ സ്പോർട്സ് എന്റർടൈൻമെന്റായി രൂപാന്തരപ്പെട്ടു.
5. പൊതുമേഖലാ സ്പോർട്സ് ക്വാട്ടയും തൊഴിൽ സുരക്ഷിതത്വവും: ഇന്ത്യൻ റെയിൽവേ, ബി.പി.സി.എൽ, ഒ.എൻ.ജി.സി, ഇന്ത്യൻ ഓയിൽ തുടങ്ങിയ പൊതുമേഖലാ സ്ഥാപനങ്ങൾ ഗ്രാൻഡ് മാസ്റ്റർമാർക്ക് മികച്ച വേതനമുള്ള തൊഴിൽ അവസരങ്ങൾ നൽകുന്നത് കായികതാരങ്ങൾക്ക് സാമ്പത്തിക സുരക്ഷിതത്വം ഉറപ്പാക്കുന്നു.

8. ഉപസംഹാരം

ഇന്ത്യൻ കായിക ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും തിളക്കമുള്ള സുവർണ്ണ അധ്യായമാണ് ചെസ്സ് ഒളിമ്പ്യാഡ് ഇരട്ട സ്വർണ്ണത്തിലൂടെയും യുവതാരങ്ങളുടെ ലോക ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് കുതിപ്പിലൂടെയും രചിക്കപ്പെടുന്നത്. അഞ്ഞൂറ് വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് ഭാരതത്തിൽ നിന്ന് ലോകം മുഴുവൻ പടർന്ന ചെസ്സ് ഇന്ന് വീണ്ടും ഇന്ത്യക്കാരുടെ വിരൽത്തുമ്പിൽ ഭദ്രമായിരിക്കുന്നു. നിഹാൽ സരിനിലൂടെയും നാരായണനിലൂടെയും കേരളവും ഈ അഭിമാന യാത്രയിൽ ശക്തമായി പങ്കുചേരുന്നു. അക്കാദമികൾക്ക് കൂടുതൽ സർക്കാർ പിന്തുണ നൽകുകയും പ്രതിഭകളെ ചെറുപ്പത്തിലേ കണ്ടെത്തി സ്പോൺസർഷിപ്പുകൾ ഉറപ്പാക്കുകയും ചെയ്താൽ, കായിക കേരളത്തിന്റെ പേര് ലോക ചെസ്സിന്റെ അമരത്ത് വരും തലമുറകളിലും പ്രകാശിച്ചുനിൽക്കുമെന്നതിൽ സംശയമില്ല. പ്രതിഭകളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്ന സമഗ്രമായൊരു സ്പോർട്സ് സംസ്കാരം വളർത്തിയെടുക്കാൻ കഴിഞ്ഞാൽ, വരും തലമുറകളിലെ വിശ്വകിരീടങ്ങൾ കേരളത്തിന്റെ മണ്ണിലേക്കും എത്തിച്ചേരുമെന്ന് ഉറപ്പാണ്. ഇന്ത്യൻ കായിക ചരിത്രത്തിലെ ഈ സുവർണ്ണ അധ്യായം വരുംതലമുറകൾക്ക് എക്കാലവും പ്രചോദനമായി നിലനിൽക്കും.

സ്രോതസ്സുകൾ

• FIDE Chess Olympiad Round 11: India Clinches Historic Double Gold — Chess.com
• Double gold for India at the Chess Olympiad in Budapest! — ChessBase
• Nihal Sarin becomes first ‘Super Grandmaster’ in chess from Kerala — Onmanorama
• Srinath Narayanan on Nihal Sarin and Indian Chess Revolution — ChessBase India