ഉള്ളടക്കം
പതിറ്റാണ്ടുകളായി ശാസ്ത്രജ്ഞർ പിന്തുടരുന്ന ഒരു സ്വപ്നമാണ് ന്യൂക്ലിയർ ഫ്യൂഷൻ — സൂര്യനിലും നക്ഷത്രങ്ങളിലും നടക്കുന്ന അതേ പ്രക്രിയ ഭൂമിയിൽ പുനർസൃഷ്ടിച്ച്, ഏതാണ്ട് പരിധിയില്ലാത്തതും മാലിന്യരഹിതവുമായ ഊർജ്ജം ഉത്പാദിപ്പിക്കുക എന്നത്. “എപ്പോഴും 30 വർഷം അകലെയാണ്” എന്ന് പരിഹസിക്കപ്പെട്ടിരുന്ന ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ, 2026-ൽ ആദ്യമായി യഥാർത്ഥ ഗ്രിഡ് കണക്ഷനിലേക്കുള്ള അപേക്ഷയോളം എത്തിനിൽക്കുകയാണ്.
നിക്ഷേപത്തിന്റെ കുതിച്ചുചാട്ടം
സ്വകാര്യ ഫ്യൂഷൻ കമ്പനികളിലേക്കുള്ള ആഗോള നിക്ഷേപം കുതിച്ചുയരുകയാണ്. ബ്ലൂംബർഗിന്റെ റിപ്പോർട്ട് പ്രകാരം, ഫ്യൂഷൻ കമ്പനികളിലേക്കുള്ള ആഗോള നിക്ഷേപം 69% വർധിച്ച് 4.5 ബില്യൺ ഡോളറിലെത്തി. 53-ലധികം സ്വകാര്യ ഫ്യൂഷൻ കമ്പനികൾ ഇതുവരെ ആകെ 9.77 ബില്യൺ ഡോളർ സമാഹരിച്ചിട്ടുണ്ട്, 2025 ജൂലൈ വരെയുള്ള 12 മാസത്തിനുള്ളിൽ മാത്രം 2.64 ബില്യൺ ഡോളർ എത്തി. 2025 സെപ്റ്റംബർ ആകുമ്പോഴേക്കും ആഗോള ഫ്യൂഷൻ നിക്ഷേപം ഏകദേശം 15.2 ബില്യൺ ഡോളറിലെത്തിയെന്നാണ് കണക്കാക്കുന്നത്.
എന്നാൽ ഈ വളർച്ചയ്ക്കിടയിലും ഒരു യാഥാർത്ഥ്യമുണ്ട് — ആദ്യത്തെ വാണിജ്യ ഫ്യൂഷൻ പ്ലാന്റുകൾ നിർമിക്കാൻ വ്യവസായം കണക്കാക്കുന്നത് ഇനിയും 77 ബില്യൺ ഡോളർ അധികമായി വേണമെന്നാണ്. 2025-ൽ സർവേ ചെയ്ത ഫ്യൂഷൻ കമ്പനികളിൽ 83% പേരും നിക്ഷേപം കണ്ടെത്തുന്നത് ഒരു പ്രധാന വെല്ലുവിളിയായി തുടരുന്നു എന്ന് സമ്മതിച്ചു.
കോമൺവെൽത്ത് ഫ്യൂഷൻ: ഗ്രിഡിലേക്കുള്ള ആദ്യ അപേക്ഷ
ഈ മേഖലയിലെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ മുന്നേറ്റം മസാച്യുസെറ്റ്സ് ആസ്ഥാനമായ കോമൺവെൽത്ത് ഫ്യൂഷൻ സിസ്റ്റംസിന്റേതാണ് (CFS). 2018-ൽ സ്ഥാപിതമായ ഈ കമ്പനി ഇതുവരെ ആകെ 4 ബില്യൺ ഡോളർ സമാഹരിച്ചിട്ടുണ്ട് — ഇത് മൊത്തം ഫ്യൂഷൻ വ്യവസായ മൂലധനത്തിന്റെ ഏകദേശം 30%-ത്തിനു തുല്യമാണ്. 2026 ജൂലൈയിൽ കമ്പനി പുതുതായി 1 ബില്യൺ ഡോളർ കൂടി സമാഹരിച്ചു.
2026 ഏപ്രിൽ 30-ന്, CFS ചരിത്രപരമായ ഒരു ചുവടുവെപ്പ് നടത്തി — PJM ഇന്റർകണക്ഷനിൽ ഗ്രിഡ് കണക്ഷനുവേണ്ടി അപേക്ഷ സമർപ്പിച്ചു, 13-ലധികം സംസ്ഥാനങ്ങളിലും വാഷിംഗ്ടൺ ഡിസിയിലുമായി 182,000 മെഗാവാട്ട് ശേഷിയുള്ള അമേരിക്കയിലെ ഏറ്റവും വലിയ മൊത്തവിൽപ്പന വൈദ്യുതി വിപണിയാണിത്. ഒരു വാണിജ്യ ഫ്യൂഷൻ കമ്പനി ഒരു പ്രധാന ഗ്രിഡ് ഓപ്പറേറ്ററുടെ ഇന്റർകണക്ഷൻ ക്യൂവിൽ പ്രവേശിക്കുന്ന ആദ്യ സംഭവമാണിത്. അപേക്ഷ മുതൽ വൈദ്യുതി ഉത്പാദനം വരെ സാധാരണ 4-6 വർഷം എടുക്കുമെന്നാണ് കണക്കാക്കുന്നത്.
CFS-ന്റെ SPARC എന്ന ടോക്കമാക് (tokamak) പ്രോട്ടോടൈപ്പ് മസാച്യുസെറ്റ്സിലെ ഡീവൻസിൽ നിർമാണത്തിലാണ്, ഏകദേശം 75% പൂർത്തിയായി. 50-100 മെഗാവാട്ട് ഫ്യൂഷൻ ശേഷിയും 10 മടങ്ങിലധികം ഊർജ്ജ നേട്ടവും (fusion gain) ലക്ഷ്യമിടുന്ന ഈ റിയാക്ടർ 10 കോടി ഡിഗ്രി സെൽഷ്യസിലധികം താപനിലയിൽ പ്രവർത്തിക്കും. 2027 അവസാനത്തോടെ ഇത് പ്രവർത്തനക്ഷമമാകുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.
വാണിജ്യാടിസ്ഥാനത്തിലുള്ള ARC പ്ലാന്റ് വിർജീനിയയിലെ ചെസ്റ്റർഫീൽഡ് കൗണ്ടിയിൽ നിർമിക്കുന്ന “ഫാൾ ലൈൻ ഫ്യൂഷൻ പവർ സ്റ്റേഷൻ” ആയിരിക്കും, 400 മെഗാവാട്ട് ശേഷിയോടെ ഏകദേശം 1.5 ലക്ഷം വീടുകൾക്ക് വൈദ്യുതി നൽകാൻ ശേഷിയുള്ളത്. ഇറ്റാലിയൻ ഊർജ്ജ ഭീമൻ ഏനി (Eni) 2025 സെപ്റ്റംബറിൽ 1 ബില്യൺ ഡോളറിലധികം മൂല്യമുള്ള വൈദ്യുതി വാങ്ങൽ കരാറിൽ CFS-മായി ഒപ്പുവെച്ചു, ഗൂഗിൾ 2025 ജൂലൈയിൽ 200 മെഗാവാട്ട് വൈദ്യുതിക്കുള്ള കരാറും ഒപ്പുവെച്ചു.
മറ്റ് കളിക്കാരും മത്സരവും
വാഷിംഗ്ടൺ ആസ്ഥാനമായ ഹീലിയോൺ എനർജി (Helion Energy) 2028 മുതൽ മൈക്രോസോഫ്റ്റിന്റെ ഡാറ്റാ സെന്ററുകൾക്ക് 50 മെഗാവാട്ട് ഫ്യൂഷൻ വൈദ്യുതി നൽകാമെന്ന് വാഗ്ദാനം ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. അവരുടെ പോളാരിസ് പ്രോട്ടോടൈപ്പ് 15 കോടി ഡിഗ്രി സെൽഷ്യസ് താപനില കൈവരിച്ചു, 2025 ജൂലൈയിൽ ഓറിയോൺ പ്ലാന്റിന്റെ നിർമാണം ആരംഭിച്ചു.
2024-ൽ പുതുതായി സ്ഥാപിതമായ ഇനർഷ്യ എന്റർപ്രൈസസ് (Inertia Enterprises), ലോറൻസ് ലിവർമോർ ലബോറട്ടറിയുടെ ഇനെർഷ്യൽ കൺഫൈൻമെന്റ് രീതി വാണിജ്യവൽക്കരിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്ന കമ്പനിയാണ്; 2026 ഏപ്രിലിൽ ഇവർ 450 മില്യൺ ഡോളർ ഫണ്ടിംഗ് റൗണ്ട് പ്രഖ്യാപിച്ചു. 2022 ഡിസംബറിൽ അമേരിക്കയിലെ നാഷണൽ ഇഗ്നിഷൻ ഫെസിലിറ്റി (NIF) ചരിത്രപരമായ ഒരു നാഴികക്കല്ല് പിന്നിട്ടിരുന്നു — 2.05 മെഗാജൂൾ ലേസർ ഊർജ്ജത്തിൽ നിന്ന് 3.15 മെഗാജൂൾ ഫ്യൂഷൻ ഊർജ്ജം ഉത്പാദിപ്പിച്ച്, ആദ്യമായി “ടാർഗെറ്റ് ഗെയിൻ” കൈവരിച്ചു.
അന്താരാഷ്ട്ര സഹകരണത്തിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ഉദാഹരണമായ ITER പദ്ധതി ഫ്രാൻസിൽ പുരോഗമിക്കുകയാണ് — 2030-കളുടെ പകുതിയോടെ ആദ്യ പ്ലാസ്മയും 2039-ഓടെ പൂർണമായ ഡ്യൂട്ടീരിയം-ട്രിറ്റിയം ഫ്യൂഷനും ലക്ഷ്യമിടുന്നു.
നിയന്ത്രണവും ഭാവിയും
സാങ്കേതികവിദ്യ പുരോഗമിക്കുമ്പോൾ നിയന്ത്രണ ചട്ടക്കൂടും രൂപപ്പെടുകയാണ്. അമേരിക്കയിലെ ന്യൂക്ലിയർ റെഗുലേറ്ററി കമ്മീഷൻ (NRC) 2023-ൽ ഫ്യൂഷനെ പരമ്പരാഗത ഫിഷൻ റിയാക്ടറുകളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ലളിതമായ “ബൈപ്രൊഡക്റ്റ് മെറ്റീരിയൽസ്” ചട്ടക്കൂടിന് കീഴിൽ നിയന്ത്രിക്കാൻ വോട്ട് ചെയ്തു — നിലവിൽ ലോകമെമ്പാടുമായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഏകദേശം 440 ഫിഷൻ റിയാക്ടറുകൾക്ക് ബാധകമായ കർശന നിയമങ്ങളെക്കാൾ ലഘുവായ ചട്ടക്കൂട്. 2026 ഫെബ്രുവരിയിൽ NRC ഇത് ഔപചാരികമാക്കുന്ന നിർദിഷ്ട നിയമം പുറത്തിറക്കി.
യാഥാർത്ഥ്യബോധത്തോടെ പ്രതീക്ഷ
ഫ്യൂഷൻ ഊർജ്ജം ഇനിയും വർഷങ്ങൾ അകലെയാണെങ്കിലും, 2026 ഒരു നിർണായക വഴിത്തിരിവായി കണക്കാക്കാം. ആദ്യമായി ഒരു ഫ്യൂഷൻ കമ്പനി ഗ്രിഡ് കണക്ഷനുവേണ്ടി ഔപചാരികമായി അപേക്ഷിച്ചു, ബില്യൺ കണക്കിന് ഡോളറിന്റെ വൈദ്യുതി വാങ്ങൽ കരാറുകൾ യാഥാർത്ഥ്യമായി, ഗവൺമെന്റ് നിയന്ത്രണ സംവിധാനങ്ങൾ രൂപപ്പെട്ടു തുടങ്ങി. എന്നാൽ 77 ബില്യൺ ഡോളറിന്റെ അധിക നിക്ഷേപ വിടവും, സാങ്കേതിക വെല്ലുവിളികളും ഓർമിപ്പിക്കുന്നത് — ഇത് ഇപ്പോഴും ദീർഘദൂര ഓട്ടമാണ്, സ്പ്രിന്റല്ല എന്നാണ്.
സ്രോതസ്സുകൾ (References)
- Global Investment in Nuclear Fusion Companies Surges 69% to $4.5 Billion — Bloomberg
- The State of Fusion Energy in 2026: Real Reactors, Real Grids, Real Caveats — Earth911
- Grid connection requested for US fusion power plant — World Nuclear News
- Commonwealth Fusion Systems Raises Another $1 Billion, Bringing Total Capital Raised to $4 Billion — CFS
- Eni and Commonwealth Fusion Systems Sign $1 Billion+ Power Purchase Agreement — CFS