കേരളത്തിലെ നാളികേര കർഷക പ്രതിസന്ധിയും വെളിച്ചെണ്ണ വിപണിയും: മൂല്യവർദ്ധനവിലൂടെയുള്ള അതിജീവനം

ഉള്ളടക്കം

1. 1. വെളിച്ചെണ്ണ വിപണിയിലെ ചാഞ്ചാട്ടങ്ങളും വിലയിടിവും
2. 2. റുഗോസ് വെള്ളീച്ചയും പുതിയ കീടബാധകളും: കാർഷിക പ്രതിസന്ധിയുടെ ആഴം
3. 3. പച്ചത്തേങ്ങ സംഭരണവും കേരഫെഡും: സാധ്യതകളും വെല്ലുവിളികളും
4. 4. തൊഴിലാളി ക്ഷാമവും യന്ത്രവൽക്കരണവും: തെങ്ങുകയറ്റത്തിലെ പ്രതിസന്ധി
5. 5. മൂല്യവർദ്ധനവ്: നാളികേര കർഷക പ്രതിസന്ധി മറികടക്കാനുള്ള പുതിയ വഴിത്തിരിവ്
6. 6. തെങ്ങ് തോട്ടങ്ങളുടെ പുനരുദ്ധാരണവും ശാസ്ത്രീയ കൃഷിരീതികളും
7. 7. ഇന്ത്യയ്ക്കും കേരളത്തിനും മുന്നിലുള്ള വെല്ലുവിളികളും നയപരമായ ഇടപെടലുകളും
8. 8. ഉപസംഹാരം
9. സ്രോതസ്സുകൾ

കേരവൃക്ഷങ്ങളുടെ നാടായ കേരളത്തിന്റെ സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയിലും സാമൂഹിക ജീവിതത്തിലും നാളികേരത്തിന് തുല്യതയില്ലാത്ത സ്ഥാനമാണുള്ളത്. എന്നാൽ കഴിഞ്ഞ ഏതാനും പതിറ്റാണ്ടുകളായി സംസ്ഥാനത്തെ കാർഷിക മേഖലയെ പിടിച്ചുലയ്ക്കുന്ന ഗുരുതരമായ ഒരു യാഥാർത്ഥ്യമായി നാളികേര കർഷക പ്രതിസന്ധി മാറിയിരിക്കുന്നു. ഉത്പാദനച്ചെലവിലെ കുതിച്ചുചാട്ടം, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം മൂലമുണ്ടാകുന്ന അപ്രതീക്ഷിത വരൾച്ചയും അതിവൃഷ്ടിയും, പുതിയ ഇനം കീടങ്ങളുടെയും രോഗങ്ങളുടെയും ആക്രമണം, അന്താരാഷ്ട്ര വിപണിയിലെ ഭക്ഷ്യ എണ്ണകളുടെ മത്സര സമ്മർദ്ദം എന്നിവയെല്ലാം ചേർന്ന് കേരളത്തിലെ സാധാരണ തെങ്ങ് കർഷകന്റെ ജീവിതം വഴിമുട്ടിച്ചിരിക്കുകയാണ്. സംസ്ഥാനത്തെ പതിനാല് ജില്ലകളിലുമായി വ്യാപിച്ച് കിടക്കുന്ന ലക്ഷക്കണക്കിന് ചെറുകിട-നാമമാത്ര കർഷക കുടുംബങ്ങളാണ് നാളികേര വരുമാനത്തെ ആശ്രയിച്ച് ജീവിക്കുന്നത്.

പരമ്പരാഗതമായി കൊപ്രയും വെളിച്ചെണ്ണയും (Coconut Oil) കേന്ദ്രീകരിച്ചുള്ള വിപണി ഘടനയിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങിനിന്നതാണ് കേരളത്തിലെ നാളികേര കൃഷിയെ ഇത്രയധികം ആഘാതങ്ങൾക്ക് ഇരയാക്കിയത്. അയൽ സംസ്ഥാനങ്ങളായ തമിഴ്നാടും കർണാടകവും ആന്ധ്രാപ്രദേശും ഉത്പാദനക്ഷമതയിലും വ്യാവസായിക സംസ്കരണത്തിലും മുന്നേറിയപ്പോൾ, കേരളം സാങ്കേതിക മുന്നേറ്റങ്ങളിലും തോട്ടങ്ങളുടെ പുനരുജ്ജീവനത്തിലും പിന്നിലായി. കർഷകരുടെ ഉത്പന്നങ്ങൾക്ക് ന്യായവില ഉറപ്പാക്കാൻ സർക്കാർ ആവിഷ്കരിച്ച പച്ചത്തേങ്ങ സംഭരണ പദ്ധതികൾ പലപ്പോഴും വിതരണ ശൃംഖലയിലെ പാളിച്ചകളും സംഭരണ കേന്ദ്രങ്ങളുടെ കുറവും കാരണം പൂർണ്ണ വിജയത്തിലെത്തുന്നില്ലെന്ന പരാതി ശക്തമാണ്. കൃഷിയിടങ്ങളിലെ വരുമാന നഷ്ടം കാരണം പല കർഷകരും തെങ്ങുകൾ വെട്ടിമാറ്റി റബ്ബറിലേക്കോ മറ്റ് നാണ്യവിളകളിലേക്കോ അല്ലെങ്കിൽ റിയൽ എസ്റ്റേറ്റ് ആവശ്യങ്ങൾക്കായി ഭൂമി നികത്തുന്നതിലേക്കോ തിരിയുന്ന ഭയാനകമായ പ്രവണതയും ദൃശ്യമാകുന്നുണ്ട്.

ഈ സങ്കീർണ്ണമായ സാഹചര്യത്തിലാണ് പരമ്പരാഗത കൊപ്ര ഉത്പാദനത്തിൽ നിന്ന് മാറി അത്യാധുനിക മൂല്യവർദ്ധിത ഉത്പന്നങ്ങളിലേക്ക് (Value-Added Products) കർഷകർ ചുവടുമാറേണ്ടതിന്റെ അനിവാര്യത ചർച്ചയാകുന്നത്. നീര (Neera), വെർജിൻ കോക്കനട്ട് ഓയിൽ (Virgin Coconut Oil), തേങ്ങാപ്പാൽപ്പൊടി (Coconut Milk Powder), ചിരട്ടക്കരിയും ആക്റ്റിവേറ്റഡ് കാർബണും (Activated Carbon), കയർ ഉത്പന്നങ്ങൾ എന്നിവയിലൂടെ വിപണി മൂല്യം പലമടങ്ങ് വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ സാധിക്കും. കേരളത്തിന്റെ പച്ചത്തുരുത്തുകളെ നിലനിർത്താനും ലക്ഷക്കണക്കിന് കർഷക കുടുംബങ്ങളെ കടക്കെണിയിൽ നിന്ന് കരകയറ്റാനും ബഹുമുഖമായ നയപരിപാടികൾ അടിയന്തരമായി നടപ്പിലാക്കേണ്ടതുണ്ട്.

1. വെളിച്ചെണ്ണ വിപണിയിലെ ചാഞ്ചാട്ടങ്ങളും വിലയിടിവും

കേരളത്തിലെ തെങ്ങ് കർഷകന്റെ സാമ്പത്തിക ഭദ്രത എപ്പോഴും വെളിച്ചെണ്ണയുടെയും കൊപ്രയുടെയും മൊത്തവ്യാപാര വിലയുമായി നേരിട്ട് ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. കഴിഞ്ഞ വർഷങ്ങളിൽ വിപണിയിലുണ്ടായ അസാധാരണമായ വില വ്യതിയാനങ്ങൾ കർഷകരെ കടുത്ത അനിശ്ചിതത്വത്തിലാക്കി. ഇ.ടി.വി ഭാരത് (ETV Bharat) പ്രസിദ്ധീകരിച്ച വിപണി റിപ്പോർട്ട് വ്യക്തമാക്കുന്നത്, കിലോഗ്രാമിന് 78 രൂപ വരെ ഉയർന്ന പച്ചത്തേങ്ങയുടെ വില പെട്ടെന്ന് 55 രൂപയിലേക്കും പിന്നീട് താഴേക്കും ഇടിഞ്ഞത് കർഷകരെ വലിയ തോതിൽ നിരാശരാക്കിയെന്നാണ്. ഉത്പാദന സീസണിലെ അപ്രതീക്ഷിത വരവ് വിപണിയിൽ പെട്ടെന്നുള്ള വിലയിടിവിന് കാരണമായി മാറുന്നു. കൊപ്രയുടെ വില ഇടിയുമ്പോൾ വെളിച്ചെണ്ണ മില്ലുകാർ സംഭരണം കുറയ്ക്കുകയും ഇത് കർഷകരിൽ നിന്ന് തേങ്ങയെടുക്കുന്ന പ്രാദേശിക വ്യാപാരികളെ വില താഴ്ത്താൻ പ്രേരിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

പാം ഓയിൽ (Palm Oil), സോയാബീൻ എണ്ണ, സൂര്യകാന്തി എണ്ണ തുടങ്ങിയ വിലകുറഞ്ഞ ഭക്ഷ്യ എണ്ണകളുടെ വൻതോതിലുള്ള ഇറക്കുമതി വെളിച്ചെണ്ണ വിപണിക്ക് കടുത്ത ഭീഷണിയാണ് സൃഷ്ടിക്കുന്നത്. കേന്ദ്ര സർക്കാരിന്റെ ഇറക്കുമതി തീരുവ നയങ്ങൾ പലപ്പോഴും വെളിച്ചെണ്ണ ഉത്പാദകരുടെ താൽപ്പര്യങ്ങൾക്ക് തിരിച്ചടിയാകുന്നു. അസംസ്കൃത പാം ഓയിലിന്റെ ഇറക്കുമതി തീരുവ കുറയ്ക്കുമ്പോൾ ആഭ്യന്തര വിപണിയിൽ വെളിച്ചെണ്ണയുടെ ഉപഭോഗം കുറയുന്നു. ഹോട്ടലുകളും വൻകിട ബേക്കറികളും ചിപ്സ് നിർമ്മാതാക്കളും വിലകുറഞ്ഞ പാമോലിനിലേക്ക് മാറിയതോടെ ശുദ്ധമായ വെളിച്ചെണ്ണയുടെ വ്യാവസായിക ആവശ്യകത ഗണ്യമായി ചുരുങ്ങി. കൂടാതെ, മറ്റ് കുറഞ്ഞ എണ്ണകൾ കലർത്തി മായം ചേർത്ത വ്യാജ വെളിച്ചെണ്ണകൾ വിപണി കീഴടക്കുന്നത് കേരളത്തിലെ സഹകരണ ബ്രാൻഡുകൾക്കും വെല്ലുവിളിയാകുന്നു. ഉപഭോക്താക്കൾ കുറഞ്ഞ വിലയുള്ള പാക്കറ്റുകളിലേക്ക് ആകൃഷ്ടരാകുമ്പോൾ ശുദ്ധമായ വെളിച്ചെണ്ണ ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്ന കർഷകർക്ക് അർഹമായ വില ലഭിക്കാതെ പോകുന്നു.

ഉത്പാദനച്ചെലവ് ക്രമാതീതമായി ഉയർന്നതാണ് മറ്റൊരു ഘടകം. ഒരു തെങ്ങ് വെട്ടുന്നതിനും പരിപാലിക്കുന്നതിനും വിളവെടുക്കുന്നതിനും ആവശ്യമായ കൂലി ഇരട്ടിയിലധികമായി വർദ്ധിച്ചു. വിദഗ്ദ്ധരായ തൊഴിലാളികളുടെ ദൗർലഭ്യം കാരണം ഒരു തെങ്ങ് കയറുന്നതിന് 50 മുതൽ 80 രൂപ വരെ കൂലി നൽകേണ്ട അവസ്ഥയാണുള്ളത്. വളം, ജലസേചനം, കീടനാശിനി എന്നിവയുടെ വിലയിലുണ്ടായ വർദ്ധനവ് കൂടിയാകുമ്പോൾ ഒരു തെങ്ങിൽ നിന്ന് ലഭിക്കുന്ന ആകെ വരുമാനം കൃഷി ചെലവ് നികത്താൻ പോലും തികയാത്ത അവസ്ഥയിലാണ് ഭൂരിഭാഗം കർഷകരും ഇന്ന് നിലകൊള്ളുന്നത്.

2. റുഗോസ് വെള്ളീച്ചയും പുതിയ കീടബാധകളും: കാർഷിക പ്രതിസന്ധിയുടെ ആഴം

പരമ്പരാഗതമായി കേരളത്തിലെ തെങ്ങുകളെ ബാധിച്ചിരുന്ന കാറ്റുവീഴ്ച (Root-Wilt Disease), മണ്ഡരി (Eriophyid Mite), മണ്ടചീയൽ, കൊമ്പൻചെല്ലി എന്നിവയ്ക്ക് പുറമെ സമീപകാലത്ത് അതിവേഗം പടർന്നുപിടിച്ച അധിനിവേശ കീടമാണ് റുഗോസ് സ്പൈറലിംഗ് വെള്ളീച്ച (Rugose Spiralling Whitefly – Aleurodicus rugioperculatus). മോംഗാബേ ഇന്ത്യ (Mongabay India) റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തതനുസരിച്ച്, തെക്കേ ഇന്ത്യൻ നാളികേര മേഖലയിൽ വൻ നാശം വിതയ്ക്കുന്ന ഈ കീടം തെങ്ങോലകളുടെ അടിഭാഗത്ത് തമ്പടിച്ച് നീരൂറ്റിക്കുടിക്കുകയും സൂട്ടി മോൾഡ് (Sooty Mould) എന്ന കറുത്ത കുമിൾബാധ പടർത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇതോടെ ഓലകളിലെ പ്രകാശസംശ്ലേഷണം (Photosynthesis) തടസ്സപ്പെടുകയും കായ്ഫലം കുത്തനെ കുറയുകയും ചെയ്യുന്നു. മധ്യ-തെക്കൻ കേരളത്തിലെ തീരദേശ-ഇടനാട് തോട്ടങ്ങളിൽ ഈ കീടബാധ മൂലം 30 മുതൽ 50 ശതമാനം വരെ വിളവ് കുറഞ്ഞതായി കർഷകർ സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തുന്നു.

കീടബാധയെ പ്രതിരോധിക്കാൻ കർഷകർ അശാസ്ത്രീയമായി കടുത്ത രാസ കീടനാശിനികൾ തളിക്കുന്നത് പ്രകൃതിദത്ത മിത്രകീടങ്ങളെ നശിപ്പിക്കാൻ മാത്രമേ സഹായിച്ചുള്ളൂവെന്ന് കാർഷിക ശാസ്ത്രജ്ഞർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. കാസർകോട് ആസ്ഥാനമായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഐ.സി.എ.ആർ-സി.പി.സി.ആർ.ഐ (ICAR-CPCRI) നടത്തിയ ദീർഘകാല ഗവേഷണങ്ങളിൽ, റുഗോസ് വെള്ളീച്ചയെ ജൈവികമായി നിയന്ത്രിക്കുന്നതിന് എൻകാർസിയ ഗ്വാഡെലോപ്പെ (Encarsia guadeloupe) തുടങ്ങിയ മിത്ര കടന്നലുകളെയും ഐസോക്രൈസോപ പരാന്നഭോജികളെയും ഉപയോഗിക്കുന്ന രീതികൾ മുന്നോട്ടുവെച്ചിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ ഇവ ഗ്രാമതലത്തിൽ കൃത്യമായി കർഷകരിലേക്ക് എത്തിക്കുന്നതിൽ കൃഷിഭവനുകൾ നേരിടുന്ന പരിമിതികൾ കീടനിയന്ത്രണത്തെ ദുഷ്കരമാക്കുന്നു. മിത്രകീടങ്ങളുടെ ലബോറട്ടറി ഉത്പാദനവും വിതരണവും വ്യാപിപ്പിക്കാതെ ഈ മഹാവിപത്തിനെ തടഞ്ഞുനിർത്താൻ കഴിയില്ല.

കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും തെങ്ങിൻതോപ്പുകളുടെ ആരോഗ്യത്തെ സാരമായി ബാധിച്ചിട്ടുണ്ട്. വേനൽക്കാലത്തെ കടുത്ത ചൂടും ഭൂഗർഭജലനിരപ്പിലെ താഴ്ചയും തെങ്ങുകളിൽ പെൺപൂക്കളുടെ കൊഴിച്ചിലിന് കാരണമാകുന്നു. മഴക്കാലത്ത് പെട്ടെന്നുണ്ടാകുന്ന അതിതീവ്ര മഴയും വെള്ളപ്പൊക്കവും നീർവാർച്ചാ സൗകര്യങ്ങളുടെ അഭാവവും കാരണം വേരുകൾ ചീഞ്ഞുപോകുന്നതിന് വഴിവെയ്ക്കുന്നു. പരമ്പരാഗതമായി തോട്ടങ്ങളിൽ വളപ്രയോഗവും ചകിരിപ്പുതയിടലും നടത്തിയിരുന്ന സമ്പ്രദായങ്ങളിൽ നിന്ന് കർഷകർ പിൻവാങ്ങിയതും മണ്ണിന്റെ സ്വാഭാവിക ഫലഭൂയിഷ്ഠിയും ഈർപ്പസംരക്ഷണ ശേഷിയും നഷ്ടപ്പെടാൻ ഇടയാക്കി.

3. പച്ചത്തേങ്ങ സംഭരണവും കേരഫെഡും: സാധ്യതകളും വെല്ലുവിളികളും

കേരളത്തിൽ നാളികേര കർഷകരെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി സംസ്ഥാന സർക്കാർ ആവിഷ്കരിച്ച പ്രധാന സംരംഭമാണ് പച്ചത്തേങ്ങ സംഭരണ പദ്ധതി. കേരള കേരകർഷക സഹകരണ ഫെഡറേഷൻ (KERAFED), പ്രാഥമിക കാർഷിക വായ്പാ സഹകരണ സംഘങ്ങൾ (PACS) എന്നിവ വഴിയാണ് സംഭരണം ഏകോപിപ്പിക്കുന്നത്. വിപണി വിലയേക്കാൾ ഉയർന്ന തറവില (Floor Price) നിശ്ചയിച്ച് പച്ചത്തേങ്ങ നേരിട്ട് കർഷകരിൽ നിന്ന് സംഭരിക്കുക എന്നതാണ് ഈ പദ്ധതിയുടെ ലക്ഷ്യം. ഇത് ഇടനിലക്കാരുടെ ചൂഷണം ഒരു പരിധി വരെ തടയാൻ സഹായിക്കുന്നുണ്ട്. സർക്കാർ നിശ്ചയിച്ച തറവില വിപണിയിലെ വിലയിടിവിനെ ചെറുത്തുതോൽപ്പിക്കാൻ കർഷകർക്ക് താങ്ങാവേണ്ടതാണ്.

എങ്കിലും സംഭരണ രംഗത്ത് പ്രായോഗികമായ നിരവധി തടസ്സങ്ങൾ നിലനിൽക്കുന്നുണ്ട്:

• സംഭരണ പരിധിയിലെ നിബന്ധനകൾ: ഒരു കർഷകനിൽ നിന്ന് ഒരു ദിവസം അല്ലെങ്കിൽ ഒരു സീസണിൽ സംഭരിക്കാവുന്ന തേങ്ങയുടെ അളവിൽ ഏർപ്പെടുത്തിയിട്ടുള്ള കർശന നിയന്ത്രണങ്ങൾ സാധാരണ കർഷകർക്ക് പോലും പ്രതിബന്ധമാകുന്നു. കർഷകരുടെ പക്കലുള്ള മുഴുവൻ വിളവും ഒരേസമയം വിറ്റഴിക്കാൻ സാധിക്കാതെ വരുന്നു.
• ഗുണനിലവാര മാനദണ്ഡങ്ങൾ: ഒരു തേങ്ങയ്ക്ക് കുറഞ്ഞത് 650 ഗ്രാം ഭാരം ഉണ്ടായിരിക്കണമെന്നും ഈർപ്പത്തിന്റെ അളവ് കൃത്യമായി പാലിക്കപ്പെടണമെന്നുമുള്ള നിബന്ധനകൾ കാരണം സാധാരണ കർഷകരുടെ പല ലോഡുകളും സഹകരണ സംഘങ്ങൾ നിരസിക്കുന്നു. ഇത് കർഷകരെ വീണ്ടും പ്രാദേശിക ഇടനിലക്കാരുടെ പക്കലേക്ക് തള്ളിവിടുന്നു.
• പണമിടപാടുകളിലെ കാലതാമസം: സംഭരിച്ച തേങ്ങയുടെ വില കർഷകരുടെ ബാങ്ക് അക്കൗണ്ടുകളിലേക്ക് നേരിട്ട് എത്തുന്നതിൽ ആഴ്ചകളുടെയും മാസങ്ങളുടെയും കാലതാമസം ഉണ്ടാകുന്നു. ദിവസേനയുള്ള കാർഷിക ചെലവുകൾക്കും വീട്ടുചെലവുകൾക്കും പണം ആവശ്യമുള്ള ചെറുകിട കർഷകർക്ക് ഈ കാത്തിരിപ്പ് താങ്ങാനാകുന്നതല്ല.
• സംഭരണ കേന്ദ്രങ്ങളിലെ അടിസ്ഥാന സൗകര്യമില്ലായ്മ: മഴക്കാലത്ത് സംഭരിക്കുന്ന പച്ചത്തേങ്ങ ഉണക്കാനും സൂക്ഷിക്കാനുമുള്ള അത്യാധുനിക ഡ്രയറുകളും വെയർഹൗസുകളും സഹകരണ സംഘങ്ങൾക്ക് ഇല്ലാത്തത് വലിയ തോതിൽ പൂപ്പൽ ബാധയ്ക്കും വിളനാശത്തിനും കാരണമാകുന്നു.

കേരഫെഡിന്റെ സംസ്കരണ പ്ലാന്റുകളുടെ ശേഷി വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും കർഷകർക്ക് അപ്പപ്പോൾ പണം നൽകാനുള്ള റിവോൾവിംഗ് ഫണ്ട് രൂപീകരിക്കുകയും ചെയ്താൽ മാത്രമേ സംഭരണ പദ്ധതിയുടെ യഥാർത്ഥ ഗുണം താഴേത്തട്ടിൽ ലഭ്യമാകൂ. സഹകരണ സംഘങ്ങളെ സംഭരണ കേന്ദ്രങ്ങൾ മാത്രമാക്കാതെ പ്രാദേശിക സംസ്കരണ യൂണിറ്റുകളാക്കി മാറ്റുകയും വേണം.

4. തൊഴിലാളി ക്ഷാമവും യന്ത്രവൽക്കരണവും: തെങ്ങുകയറ്റത്തിലെ പ്രതിസന്ധി

കേരളത്തിലെ നാളികേര കൃഷി നേരിടുന്ന ഏറ്റവും വലിയ സാമൂഹിക വെല്ലുവിളികളിലൊന്ന് വിദഗ്ദ്ധരായ തെങ്ങുകയറ്റ തൊഴിലാളികളുടെ രൂക്ഷമായ ക്ഷാമമാണ്. പരമ്പരാഗതമായി തെങ്ങുകയറ്റ തൊഴിലിൽ ഏർപ്പെട്ടിരുന്ന പഴയ തലമുറ പ്രായമായി പിൻവാങ്ങിയപ്പോൾ പുതിയ തലമുറയിലെ യുവാക്കൾ ഈ മേഖലയിലേക്ക് കടന്നുവരാൻ വിമുഖത കാണിക്കുന്നു. ഉയരമുള്ള തെങ്ങുകളിൽ കയറുന്നതിലുള്ള അപകടസാധ്യതയും സാമൂഹികമായ മുൻവിധികളുമാണ് ഇതിന് കാരണം. കൃത്യസമയത്ത് വിളവെടുപ്പ് നടത്താൻ കഴിയാത്തതിനാൽ തേങ്ങ ഉണങ്ങി നിലത്തുവീഴുകയോ മുകളിലിരുന്ന് കിളിർക്കുകയോ ചെയ്യുന്ന അവസ്ഥ പല ഗ്രാമങ്ങളിലും സാധാരണമാണ്.

ഈ പ്രതിസന്ധി പരിഹരിക്കാൻ നാളികേര വികസന ബോർഡ് ആവിഷ്കരിച്ച ‘ഫ്രണ്ട്സ് ഓഫ് കോക്കനട്ട് ട്രീ’ (Friends of Coconut Tree – FoCT) പരിശീലന പദ്ധതി വലിയ മാറ്റങ്ങൾക്ക് തുടക്കം കുറിച്ചിരുന്നു. യന്ത്രസഹായത്തോടെ എളുപ്പത്തിൽ തെങ്ങ് കയറാനുള്ള പരിശീലനം വനിതകൾ ഉൾപ്പെടെയുള്ള ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകൾക്ക് നൽകാൻ ഈ പദ്ധതിക്ക് സാധിച്ചു. എന്നാൽ പരിശീലനം ലഭിച്ചവരിൽ പലരും പിന്നീട് മറ്റ് മേഖലകളിലേക്ക് മാറിയത് ദൗർലഭ്യം പൂർണ്ണമായി പരിഹരിക്കാൻ സാധിക്കാത്തതിന് കാരണമായി.

ഇതിന് ശാശ്വതമായ പരിഹാരമായി ഉയർന്നു വരുന്നത് റോബോട്ടിക് തെങ്ങുകയറ്റ യന്ത്രങ്ങളും (Robotic Tree Climbers) ഡ്രോണുകളുമാണ്. കേരളത്തിലെ സ്റ്റാർട്ടപ്പുകളും എൻജിനീയറിംഗ് കോളേജുകളും സെൻസറുകളും കാമറകളും ഘടിപ്പിച്ച റിമോട്ട് നിയന്ത്രിത വിളവെടുപ്പ് യന്ത്രങ്ങൾ വികസിപ്പിക്കുന്നുണ്ട്. തെങ്ങിന്റെ മണ്ട വൃത്തിയാക്കാനും മരുന്നുകൾ തളിക്കാനും ഇത്തരം യന്ത്രങ്ങൾക്ക് സാധിക്കും. ഇവ വാണിജ്യ അടിസ്ഥാനത്തിൽ വൻതോതിൽ നിർമ്മിച്ച് സബ്‌സിഡി നിരക്കിൽ കർഷക കൂട്ടായ്മകൾക്ക് ലഭ്യമാക്കുന്നത് തൊഴിലാളി ക്ഷാമത്തിന് മികച്ചൊരു ബദലാകും.

5. മൂല്യവർദ്ധനവ്: നാളികേര കർഷക പ്രതിസന്ധി മറികടക്കാനുള്ള പുതിയ വഴിത്തിരിവ്

പരമ്പരാഗതമായി തേങ്ങയെ വെറും കൊപ്രയാക്കി മാറ്റി വെളിച്ചെണ്ണയാക്കുന്ന സമ്പ്രദായത്തിൽ നിന്ന് കേരളം അടിയന്തരമായി വഴിമാറേണ്ടതുണ്ട്. കൊച്ചി ആസ്ഥാനമായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന നാളികേര വികസന ബോർഡ് (Coconut Development Board – CDB) വികസിപ്പിച്ച അത്യാധുനിക സാങ്കേതികവിദ്യകൾ നാളികേരത്തിൽ നിന്നുള്ള മൂല്യവർദ്ധിത ഉത്പന്ന നിർമ്മാണത്തിന് വലിയ സാധ്യതകളാണ് തുറന്നിടുന്നത്. ഒരു സാധാരണ തേങ്ങ വെട്ടി വിൽക്കുമ്പോൾ 10 മുതൽ 15 രൂപ വരെ മാത്രം ലഭിക്കുന്ന സ്ഥാനത്ത്, വിവിധ മൂല്യവർദ്ധിത ഉത്പന്നങ്ങളാക്കി മാറ്റിയാൽ 50 മുതൽ 100 രൂപ വരെ മൂല്യം സൃഷ്ടിക്കാൻ സാധിക്കും.

പ്രധാന മൂല്യവർദ്ധിത ഉത്പന്നങ്ങളും അവയുടെ വാണിജ്യ സാധ്യതകളും താഴെ പറയുന്നവയാണ്:

1. വെർജിൻ കോക്കനട്ട് ഓയിൽ (VCO): പച്ചത്തേങ്ങാപ്പാലിൽ നിന്ന് യാതൊരു രാസവസ്തുക്കളും ചൂടും ഉപയോഗിക്കാതെ കോൾഡ് പ്രസ്സ് (Cold Press) സാങ്കേതികവിദ്യ വഴി വേർതിരിച്ചെടുക്കുന്ന വെർജിൻ വെളിച്ചെണ്ണയ്ക്ക് ആഗോള ആരോഗ്യ വിപണിയിലും സൗന്ദര്യവർദ്ധക മേഖലയിലും വൻ ഡിമാൻഡാണുള്ളത്. ഇതിൽ ഉയർന്ന അളവിൽ അടങ്ങിയിരിക്കുന്ന മീഡിയം ചെയിൻ ട്രൈഗ്ലിസറൈഡുകളും (MCT) ലോറിക് ആസിഡും (Lauric Acid) രോഗപ്രതിരോധ ശേഷി വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. അന്താരാഷ്ട്ര വിപണിയിൽ ലിറ്ററിന് 800 മുതൽ 1500 രൂപ വരെ ഇതിന് വില ലഭിക്കുന്നു.
2. നീരയും അനുബന്ധ ഉത്പന്നങ്ങളും: തെങ്ങിൻ പൂങ്കുലയിൽ നിന്ന് ചെത്തിയെടുക്കുന്ന പുളിക്കാത്ത പ്രകൃതിദത്ത പോഷക പാനീയമായ നീരയ്ക്ക് പ്രമേഹ രോഗികൾക്ക് പോലും ഉപയോഗിക്കാവുന്ന ലോ ഗ്ലൈസെമിക് ഇൻഡക്സ് (Low Glycemic Index) ആണുള്ളത്. നീരയിൽ നിന്ന് ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്ന ശർക്കര (Coconut Jaggery), ചക്കര, പാം ഷുഗർ, നീര ഹണി എന്നിവ പ്രീമിയം ഓർഗാനിക് വിപണിയിൽ ഉയർന്ന വിലയ്ക്ക് വിറ്റഴിക്കാൻ സാധിക്കും.
3. തേങ്ങാപ്പാൽപ്പൊടിയും ക്രീമും: അടുക്കളകളിൽ തേങ്ങ ചിരവി പാൽ പിഴിയുന്ന അധ്വാനം ഒഴിവാക്കാൻ നഗരവാസികളും പ്രവാസികളും റെഡി-ടു-കുക്ക് തേങ്ങാപ്പാൽ പൗഡറുകളെയും ക്രീമുകളെയും വ്യാപകമായി ആശ്രയിക്കുന്നു. വിദേശ വിപണികളിലേക്ക് വൻതോതിൽ കയറ്റുമതി ചെയ്യാൻ സാധിക്കുന്ന ഭക്ഷ്യ സംസ്കരണ മേഖലയാണിത്.
4. ആക്റ്റിവേറ്റഡ് കാർബണും ചിരട്ട ഉത്പന്നങ്ങളും: വ്യാവസായിക ജലശുദ്ധീകരണ പ്ലാന്റുകൾക്കും എയർ പ്യൂരിഫയറുകൾക്കും ഇലക്ട്രിക് വാഹന ബാറ്ററികൾക്കും ആവശ്യമായ ഉയർന്ന ഗുണനിലവാരമുള്ള ആക്റ്റിവേറ്റഡ് കാർബൺ തെങ്ങിൻ ചിരട്ടയിൽ നിന്നാണ് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഇന്ത്യയിൽ നിന്ന് കയറ്റുമതി ചെയ്യുന്ന ആക്റ്റിവേറ്റഡ് കാർബണിൽ ഭൂരിഭാഗവും ദക്ഷിണേന്ത്യൻ സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ നിന്നാണ്.

6. തെങ്ങ് തോട്ടങ്ങളുടെ പുനരുദ്ധാരണവും ശാസ്ത്രീയ കൃഷിരീതികളും

കേരളത്തിലെ തെങ്ങുകളിൽ 30 ശതമാനത്തിലധികവും ഉത്പാദനക്ഷമത നഷ്ടപ്പെട്ട പ്രായം ചെന്നവയോ അല്ലെങ്കിൽ കാറ്റുവീഴ്ച ബാധിച്ചവയോ ആണ്. ഈ തോട്ടങ്ങൾ വെട്ടിമാറ്റി ശാസ്ത്രീയമായി പുനർനടീൽ (Replanting and Rejuvenation) നടത്താതെ കേരളത്തിന് നാളികേര ഉത്പാദനത്തിൽ സ്വയംപര്യാപ്തത കൈവരിക്കാനാകില്ല. പരമ്പരാഗതമായി നാടൻ ഇനങ്ങൾ മാത്രം നട്ടുപിടിപ്പിച്ചിരുന്ന സ്ഥാനത്ത്, പെട്ടെന്ന് കായ്ക്കുന്നതും രോഗപ്രതിരോധ ശേഷിയുള്ളതുമായ സങ്കരയിനം (Hybrid) തെങ്ങിൻതൈകൾ കൃഷിയിടങ്ങളിൽ എത്തിക്കേണ്ടതുണ്ട്.

സി.പി.സി.ആർ.ഐയും കേരള കാർഷിക സർവ്വകലാശാലയും (KAU) വികസിപ്പിച്ചെടുത്ത കേരശങ്കര, ചന്ദ്രശങ്കര, കേരശ്രീ തുടങ്ങിയ സങ്കരയിനങ്ങളും കാറ്റുവീഴ്ചയെ അതിജീവിക്കുന്ന കല്പ രക്ഷ, കല്പ ധേനു, കല്പ ഹരിത തുടങ്ങിയ കുള്ളൻ ഇനങ്ങളും കർഷകർക്ക് വ്യാപകമായി ലഭ്യമാക്കണം. കൃഷിഭൂമിയുടെ കുറവ് നേരിടുന്ന കേരളത്തിൽ ഇടവിള കൃഷി (Intercropping) പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നത് കർഷകരുടെ സാമ്പത്തിക നില ഭദ്രമാക്കാൻ അത്യാവശ്യമാണ്. തെങ്ങിൻതോപ്പുകളിൽ ജാതി, കുരുമുളക്, കൊക്കോ, വാഴ, പച്ചക്കറികൾ എന്നിവ കൃഷി ചെയ്യുന്നത് ഭൂമിയുടെ ഉപയോഗക്ഷമത വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും മണ്ണിന്റെ ഫലഭൂയിഷ്ഠി നിലനിർത്തുകയും ചെയ്യുന്നു.

കൂടാതെ, കർഷക കൂട്ടായ്മകൾ അഥവാ ഫാർമർ പ്രൊഡ്യൂസർ ഓർഗനൈസേഷനുകൾ (FPO) രൂപീകരിച്ച് തോട്ടങ്ങളുടെ സംയുക്ത പരിപാലനം ഏറ്റെടുക്കേണ്ടതുണ്ട്. ചെറുകിട ഭൂവുടമകൾക്ക് ഒറ്റയ്ക്ക് നടപ്പിലാക്കാൻ കഴിയാത്ത തുള്ളിനന (Drip Irrigation), ഫെർട്ടിഗേഷൻ (Fertigation), സൗരോർജ്ജ പമ്പുകൾ എന്നിവ എഫ്.പി.ഒകൾ വഴി ചെലവുചുരുക്കി നടപ്പിലാക്കാൻ സാധിക്കും. കാർഷിക സഹകരണ സംഘങ്ങൾക്ക് കീഴിൽ ഇത്തരം ക്ലസ്റ്ററുകൾ ആരംഭിക്കുന്നത് ഉത്പാദനക്ഷമത വർദ്ധിപ്പിക്കും.

7. ഇന്ത്യയ്ക്കും കേരളത്തിനും മുന്നിലുള്ള വെല്ലുവിളികളും നയപരമായ ഇടപെടലുകളും

നാളികേര വികസനത്തിൽ രാജ്യം ആഗോളതലത്തിൽ ഇന്തോനേഷ്യയോടും ഫിലിപ്പീൻസിനോടും മത്സരിക്കുമ്പോൾ കേരളം നേരിടുന്നത് സവിശേഷമായ സാമ്പത്തിക-ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ വെല്ലുവിളികളാണ്. ഇന്ത്യയിൽ നാളികേര ഉത്പാദനത്തിൽ തമിഴ്നാടും കർണാടകയും കേരളത്തെ മറികടന്നു കഴിഞ്ഞു. തമിഴ്നാട്ടിലെ പൊള്ളാച്ചിയിലും കർണാടകയിലെ തിപ്തൂരിലും വലിയ തോട്ടങ്ങളും കുറഞ്ഞ കൂലിച്ചെലവും യന്ത്രവൽക്കരണവും സാധ്യമാകുമ്പോൾ, കേരളത്തിൽ ഭൂമി തുണ്ടുകളായി കിടക്കുന്നതും ഉയർന്ന കൂലിയും വെല്ലുവിളിയാകുന്നു. അയൽ സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള കുറഞ്ഞ വിലയുള്ള തേങ്ങയും കൊപ്രയും കേരള വിപണിയിലേക്ക് ഒഴുകിയെത്തുന്നതും പ്രാദേശിക കർഷകരെ ബാധിക്കുന്നു.

എന്നാൽ കേരളത്തിന് അനുകൂലമായ ഘടകം ഇവിടുത്തെ കാലാവസ്ഥയും മണ്ണിന്റെ സ്വാഭാവിക ഗുണമേന്മയും ഉയർന്ന എണ്ണ അടങ്ങിയ നാടൻ തേങ്ങകളുടെ സവിശേഷതയുമാണ്. ഇതിനെ ശാസ്ത്രീയമായി ബ്രാൻഡ് ചെയ്ത് ‘ഓർഗാനിക് കേരള കോക്കനട്ട്’ എന്ന പേരിൽ ആഗോള വിപണിയിൽ പ്രീമിയം വിലയ്ക്ക് വിൽക്കാനുള്ള വിപണന തന്ത്രങ്ങൾ സർക്കാർ തലത്തിൽ ആവിഷ്കരിക്കണം. കുടുംബശ്രീ മിഷനുകൾ വഴി ഗ്രാമീണ തലത്തിൽ ചെറുകിട വെർജിൻ കോക്കനട്ട് ഓയിൽ പ്ലാന്റുകളും നീര പ്രൊസസ്സിംഗ് യൂണിറ്റുകളും സ്ഥാപിക്കുന്നത് സ്ത്രീ ശാക്തീകരണത്തോടൊപ്പം ഗ്രാമീണ സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയെ പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കും.

നാളികേരത്തിന് മാത്രമായി ഒരു പ്രത്യേക സമഗ്ര കാർഷിക പാക്കേജ് നടപ്പിലാക്കേണ്ടതുണ്ട്. വിള ഇൻഷുറൻസ് പദ്ധതികൾ പൂർണ്ണമായും ഡിജിറ്റലൈസ് ചെയ്യുകയും കീടബാധയോ പ്രകൃതിക്ഷോഭമോ മൂലം തെങ്ങുകൾ നശിച്ചാൽ നഷ്ടപരിഹാരം ലഭ്യമാക്കുന്നതിനുള്ള സങ്കീർണ്ണമായ ചട്ടങ്ങൾ ഒഴിവാക്കുകയും വേണം. സാങ്കേതികവിദ്യയും കൃത്യമായ വിപണി ഇടപെടലുകളും ഉറപ്പാക്കിയാൽ മാത്രമേ നാളികേര കൃഷി കേരളത്തിന്റെ അഭിമാനകരമായ ഉപജീവനമാർഗ്ഗമായി നിലനിൽക്കൂ.

8. ഉപസംഹാരം

നാളികേര കൃഷി എന്നത് കേരളീയന്റെ സംസ്കാരവുമായും അസ്തിത്വവുമായും കെട്ടുപിണഞ്ഞു കിടക്കുന്ന ജീവനാഡിയാണ്. പരമ്പരാഗതമായ അനാസ്ഥകളിൽ നിന്നും കമ്പോള ചൂഷണങ്ങളിൽ നിന്നും തെങ്ങ് കർഷകരെ മോചിപ്പിക്കാതെ കേരളത്തിന്റെ ഗ്രാമീണ സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയ്ക്ക് മുന്നോട്ടുപോകാനാകില്ല. കേവലം സബ്‌സിഡികളിലും കടാശ്വാസങ്ങളിലും മാത്രം ഒതുങ്ങിനിൽക്കുന്ന താൽക്കാലിക പരിഹാരങ്ങൾക്ക് പകരം, ശാസ്ത്രീയമായ കീടനിയന്ത്രണം, തോട്ടങ്ങളുടെ പുനരുജ്ജീവനം, ന്യായമായ പച്ചത്തേങ്ങ സംഭരണം, ആഗോള വിപണി ലക്ഷ്യമാക്കിയുള്ള മൂല്യവർദ്ധിത ഉത്പന്ന വിപ്ലവം എന്നിവ സംയോജിപ്പിച്ചുകൊണ്ടുള്ള സമഗ്രമായ കർമ്മപദ്ധതിയാണ് ആവശ്യം. ഭരണകൂടവും ഗവേഷണ സ്ഥാപനങ്ങളും കർഷക കൂട്ടായ്മകളും കൈകോർത്തു പ്രവർത്തിച്ചാൽ മാത്രമേ നഷ്ടപ്രതാപത്തിന്റെ നിഴലിൽ നിന്ന് നമ്മുടെ കേരഗ്രാമങ്ങൾക്ക് വീണ്ടും ഹരിത ശോഭയും സാമ്പത്തിക സുരക്ഷിതത്വവും വീണ്ടെടുക്കാൻ സാധിക്കൂ.

സ്രോതസ്സുകൾ

• All publications – ICAR-Central Plantation Crops Research Institute — ICAR-CPCRI Kasaragod
• India’s coconut belt battles whitefly crisis — Mongabay India
• Coconut Price Drop In Kerala Leaves Farmers Wary After High — ETV Bharat
• CDB – Technology Mission – Coconut Development Board — Coconut Development Board