കേരളത്തിലെ ബാഡ്മിന്റൺ വിപ്ലവവും പുതിയ ഷട്ടിൽ താരോദയങ്ങളും: ചെളിപ്പാടത്തുനിന്ന് ആഗോള പോഡിയത്തിലേക്ക്

ഉള്ളടക്കം

1. 1. ചെറുപുഴയിലെ മൺകോർട്ടിൽ നിന്ന് ഓൾ ഇംഗ്ലണ്ടിലേക്ക്: ട്രീസ ജോളിയുടെ ഇതിഹാസം
2. 2. എച്ച്.എസ്. പ്രണോയ്: പ്രതിസന്ധികളെ തോൽപ്പിച്ച തോമസ് കപ്പ് നായകൻ
3. 3. സനവെ തോമസ് മുതൽ ദിജു വരെ: കേരളത്തിന്റെ സമ്പന്നമായ പാരമ്പര്യം
4. 4. ഇൻഡോർ കോർട്ടുകളുടെ വിസ്ഫോടനവും ഗ്രാമീണ ബാഡ്മിന്റൺ സംസ്കാരവും
5. 5. കേരളത്തിലെ ബാഡ്മിന്റൺ മുന്നേറ്റം നേരിടുന്ന പ്രായോഗിക വെല്ലുവിളികൾ
6. 6. ജൂനിയർ സർക്യൂട്ടിലെ പുതിയ പ്രതീക്ഷകളും ശാസ്ത്രീയ പരിശീലനവും
7. 7. ഇന്ത്യയ്ക്കും കേരളത്തിനും മുന്നിലുള്ള സാധ്യതകൾ
8. 8. ഭാവിയിലേക്കുള്ള പാത: അടുത്ത ഒളിമ്പിക് മെഡലിലേക്ക്
9. ഉപസംഹാരം
10. സ്രോതസ്സുകൾ

ഫുട്ബോളിന്റെയും അത്‌ലറ്റിക്സിന്റെയും വോളിബോളിന്റെയും തട്ടകമായി പരമ്പരാഗതമായി അറിയപ്പെട്ടിരുന്ന കേരളത്തിന്റെ കായിക ഭൂപടത്തിൽ കഴിഞ്ഞ ഏതാനും വർഷങ്ങളായി വിസ്മയകരമായൊരു നിശ്ശബ്ദ വിപ്ലവമാണ് അരങ്ങേറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നത്. ഗ്രാമഗ്രാമാന്തരങ്ങളിലും നഗരസന്ധ്യകളിലും സിന്തറ്റിക് മാറ്റുകളിൽ ഷട്ടിൽ കോക്കുകൾ ചീറിപ്പായുന്ന ശബ്ദം ഇന്ന് ദൈവത്തിന്റെ സ്വന്തം നാട്ടിലെ പുത്തൻ കായിക ലഹരിയായി മാറിയിരിക്കുന്നു. അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ ഇന്ത്യയുടെ അഭിമാനം വാനോളമുയർത്തിയ എച്ച്.എസ്. പ്രണോയിയും ട്രീസ ജോളിയും പോലുള്ള മലയാളി പ്രതിഭകൾ ലോക വേദികളിൽ മെഡലുകൾ വാരിക്കൂട്ടിയതോടെ, കേരളത്തിലെ ബാഡ്മിന്റൺ മുന്നേറ്റം കേവലം ഒരു വിനോദമെന്നതിലുപരി ആയിരക്കണക്കിന് കുട്ടികളുടെയും രക്ഷിതാക്കളുടെയും പ്രൊഫഷണൽ സ്വപ്നമായി രൂപാന്തരപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ചെളി നിറഞ്ഞ നാട്ടിൻപുറത്തെ കോർട്ടുകളിൽ നിന്ന് ആരംഭിച്ച് ലോക ബാഡ്മിന്റൺ ഫെഡറേഷന്റെ (BWF) സൂപ്പർ സീരീസ് പോഡിയങ്ങൾ വരെ നീളുന്നതാണ് ഈ മലയാളി ജൈത്രയാത്ര.

തിരുവനന്തപുരത്തെ ഇടത്തരം കുടുംബത്തിൽ നിന്ന് വളർന്ന് തോമസ് കപ്പിലെ ചരിത്രവിജയത്തിന്റെ (Thomas Cup) നട്ടെല്ലാവുകയും, ലോക ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിലും ഏഷ്യൻ ഗെയിംസിലും പുരുഷ സിംഗിൾസ് വെങ്കല മെഡലുകൾ നേടുകയും ചെയ്ത എച്ച്.എസ്. പ്രണോയിയുടെ (H.S. Prannoy) പോരാട്ടവീര്യം ഒരു തലമുറയ്ക്ക് മുഴുവൻ പ്രചോദനമായി. മറുഭാഗത്ത്, കണ്ണൂരിലെ മലയോര ഗ്രാമമായ ചെറുപുഴയിലെ താൽക്കാലിക മൺകോർട്ടിൽ നിന്ന് ബാറ്റ് വീശിത്തുടങ്ങി, ലോകത്തെ ഏറ്റവും പഴക്കമേറിയതും പ്രശസ്തവുമായ ഓൾ ഇംഗ്ലണ്ട് ഓപ്പൺ ബാഡ്മിന്റൺ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിന്റെ (All England Open) സെമിഫൈനലിൽ തുടർച്ചയായി രണ്ടുതവണ പ്രവേശിച്ച ആദ്യ മലയാളി വനിതയായി ചരിത്രം കുറിച്ച ട്രീസ ജോളിയുടെ (Treesa Jolly) വളർച്ച സമാനതകളില്ലാത്ത പ്രചോദനമാണ് പകരുന്നത്.

ഈ വ്യക്തിഗത വിജയങ്ങൾക്കൊപ്പം തന്നെ സംസ്ഥാനത്തുടനീളം സ്വകാര്യ സംരംഭകരും മുൻ താരങ്ങളും ചേർന്ന് പടുത്തുയർത്തിയ അത്യാധുനിക ഇൻഡോർ അക്കാദമികളുടെ വൻ ശൃംഖല കേരളത്തിന്റെ കായിക സംസ്കാരത്തെ അടിമുടി മാറ്റിമറിച്ചു. മൂവായിരത്തിലധികം അത്യാധുനിക വുഡൻ-സിന്തറ്റിക് കോർട്ടുകളാണ് കഴിഞ്ഞ അഞ്ച് വർഷത്തിനിടയിൽ പഞ്ചായത്തുകൾ തോറും ഉയർന്നുവന്നത്. കുട്ടികൾ മുതൽ പ്രായമായവർ വരെ പ്രഭാതങ്ങളിലും സന്ധ്യകളിലും കോർട്ടുകളിലേക്ക് ഒഴുകിയെത്തുമ്പോൾ, ബാഡ്മിന്റൺ ഇന്ന് കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ആരോഗ്യ-കായിക വ്യവസായമായി (Fitness and Sports Industry) മാറിക്കഴിഞ്ഞു. ഈ മുന്നേറ്റത്തിന്റെ ചരിത്രപരമായ വേരുകളും ആധുനിക വളർച്ചയും അത് നേരിടുന്ന വെല്ലുവിളികളും സമഗ്രമായി പരിശോധിക്കേണ്ടതുണ്ട്.

1. ചെറുപുഴയിലെ മൺകോർട്ടിൽ നിന്ന് ഓൾ ഇംഗ്ലണ്ടിലേക്ക്: ട്രീസ ജോളിയുടെ ഇതിഹാസം

കേരളത്തിലെ വനിതാ ബാഡ്മിന്റണിന്റെ ചരിത്രം ട്രീസ ജോളിക്ക് മുൻപും ശേഷവും എന്ന് അടയാളപ്പെടുത്തേണ്ടി വരും. കണ്ണൂർ ജില്ലയിലെ മലയോര ഗ്രാമമായ ചെറുപുഴയിൽ ഒരു സാധാരണ കർഷക കുടുംബത്തിലാണ് ട്രീസയുടെ ജനനം. പരിശീലിക്കാൻ ഇൻഡോർ സ്റ്റേഡിയങ്ങളോ വുഡൻ കോർട്ടുകളോ ഇല്ലാതിരുന്ന ബാല്യത്തിൽ, വീട്ടുപറമ്പിലെ ചെളിമണ്ണിൽ അച്ഛൻ ജോളി മാത്യു വെട്ടിക്കൂട്ടിയ തുറസ്സായ കോർട്ടിലായിരുന്നു ട്രീസയുടെ ആദ്യ ഷട്ടിൽ പരീക്ഷണങ്ങൾ. മഴ പെയ്യുമ്പോൾ ചെളി നിറയുന്ന ആ മണ്ണിൽ നിന്ന് പ്ലാസ്റ്റിക് ഷട്ടിലുകൾ തട്ടിത്തുടങ്ങിയ പെൺകുട്ടി പിന്നീട് ലോകോത്തര താരങ്ങളെ വിറപ്പിക്കുന്ന സ്മാഷുകളുടെ ഉടമയായി മാറിയത് കഠിനാധ്വാനത്തിന്റെ മാത്രം ഫലമായാണ്.

മാതൃഭൂമി (Mathrubhumi English Features) റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തതനുസരിച്ച്, ട്രീസയുടെ പ്രതിഭ തിരിച്ചറിഞ്ഞ മാതാപിതാക്കൾ സാമ്പത്തിക പരാധീനതകൾക്കിടയിലും മകൾക്ക് മികച്ച പരിശീലനം നൽകാൻ തയ്യാറായി. ഹൈദരാബാദിലെ പുല്ലേല ഗോപീചന്ദ് അക്കാദമിയിലേക്ക് (Gopichand Badminton Academy) തെരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടതോടെയാണ് ട്രീസയുടെ കരിയർ വഴിത്തിരിവിലെത്തിയത്. ഗോപീചന്ദിന്റെ മകൾ ഗായത്രി ഗോപീചന്ദുമായി (Gayatri Gopichand) ചേർന്ന് രൂപീകരിച്ച വനിതാ ഡബിൾസ് സഖ്യം ഇന്ത്യൻ ബാഡ്മിന്റൺ ചരിത്രത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും വിനാശകരമായ ഡബിൾസ് ജോഡിയായി മാറി.

2022-ലും 2023-ലും ബാഡ്മിന്റണിലെ വിംബിൾഡൺ എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെടുന്ന ഓൾ ഇംഗ്ലണ്ട് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിന്റെ സെമിഫൈനലിൽ പ്രവേശിച്ച് അവർ ലോകത്തെ ഞെട്ടിച്ചു. കോമൺവെൽത്ത് ഗെയിംസിലെ വെങ്കല മെഡലും ഏഷ്യൻ ടീം ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിലെ ചരിത്രപരമായ സ്വർണ്ണ മെഡലും ഈ മലയാളി പെൺകുട്ടിയുടെ കിരീടത്തിലെ പൊൻതൂവലുകളായി. ദി ഹിന്ദു (The Hindu Sports) രേഖപ്പെടുത്തുന്നത് അനുസരിച്ച്, ലോക ബാഡ്മിന്റൺ പോഡിയങ്ങളിൽ സ്ഥിരമായി സാന്നിധ്യമറിയിക്കുന്ന ട്രീസയുടെ കരുത്തുറ്റ ഫോർഹാൻഡ് സ്മാഷുകൾ അന്താരാഷ്ട്ര അനലിസ്റ്റുകളുടെ പ്രശംസ പിടിച്ചുപറ്റിയിട്ടുണ്ട്. കേരളത്തിലെ ആയിരക്കണക്കിന് പെൺകുട്ടികളെ റാക്കറ്റെടുക്കാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചത് ട്രീസയുടെ ഈ ഐതിഹാസിക മുന്നേറ്റമാണ്.

വടക്കൻ മലബാറിന്റെ കായിക പാരമ്പര്യത്തിൽ നിന്ന് ഊർജ്ജമുൾക്കൊണ്ടാണ് ട്രീസയുടെ കളിശൈലി രൂപപ്പെട്ടത്. കോർട്ടിൽ അസാധാരണമായ ചടുലതയും (Court Agility) ഏത് പ്രതിസന്ധിയിലും തളരാത്ത പോരാട്ടവീര്യവും ട്രീസയുടെ സവിശേഷതയാണ്. ഡബിൾസ് മത്സരങ്ങളിൽ നെറ്റിൽ ഗായത്രി ഗോപീചന്ദ് ഒരുക്കുന്ന അവസരങ്ങളെ ബാക്ക്‌കോർട്ടിൽ നിന്ന് അതിശക്തമായ ജമ്പ് സ്മാഷുകളിലൂടെ (Jump Smashes) പോയിന്റാക്കി മാറ്റാനുള്ള ട്രീസയുടെ കരുത്ത് ലോക ഒന്നാം നമ്പർ സഖ്യങ്ങളെപ്പോലും വിറപ്പിച്ചു. പ്രതികൂല കാലാവസ്ഥകളോ സാമ്പത്തിക പരിമിതികളോ പ്രതിഭയ്ക്ക് തടസ്സമല്ലെന്ന് തെളിയിക്കാൻ ഈ ചെറുപുഴക്കാരിക്ക് സാധിച്ചു.

2. എച്ച്.എസ്. പ്രണോയ്: പ്രതിസന്ധികളെ തോൽപ്പിച്ച തോമസ് കപ്പ് നായകൻ

ഇന്ത്യൻ ബാഡ്മിന്റൺ രംഗത്തെ ‘ഭീഷ്മാചാര്യൻ’ എന്നാണ് തിരുവനന്തപുരത്തുകാരനായ എച്ച്.എസ്. പ്രണോയ് വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെടുന്നത്. കാൽമുട്ടിലെ പരിക്കുകളും ഉദരസംബന്ധമായ അസുഖങ്ങളും (GERD) പലതവണ കരിയറിനെ അനിശ്ചിതത്വത്തിലാക്കിയപ്പോഴും, തോറ്റുപിന്മാറാൻ വിസമ്മതിച്ച പ്രണോയിയുടെ മനക്കരുത്ത് കായിക ലോകത്തിന് വലിയൊരു പാഠപുസ്തകമാണ്. അനായറയിലെ തിരുമുറ്റം വീട്ടിൽ നിന്ന് തുടങ്ങിയ ആ യാത്ര ഒടുവിൽ 2022-ൽ ബാങ്കോക്കിൽ നടന്ന തോമസ് കപ്പിലൂടെ ഇന്ത്യൻ കായിക ചരിത്രത്തിലെ സുവർണ്ണ അധ്യായമായി മാറി.

ദി ടൈംസ് ഓഫ് ഇന്ത്യ (The Times of India) ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നത് പോലെ, ബാഡ്മിന്റണിലെ ലോകകപ്പ് എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെടുന്ന തോമസ് കപ്പിൽ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലും സെമിഫൈനലിലും നിർണ്ണായകമായ മൂന്നാം സിംഗിൾസ് മത്സരങ്ങളിൽ ചോരയൊഴുക്കി പൊരുതി ജയിച്ചാണ് പ്രണോയ് ഇന്ത്യയെ ചരിത്രത്തിലാദ്യമായി ലോക ചാമ്പ്യന്മാരാക്കിയത്. മലേഷ്യയ്ക്കും ഡെൻമാർക്കിനുമെതിരായ നിർണ്ണായക പോരാട്ടങ്ങളിൽ പ്രണോയ് പുറത്തെടുത്ത അവിശ്വസനീയമായ ശാന്തത ഇന്ത്യൻ ടീമിന് സ്വർണ്ണത്തിലേക്ക് വഴിതുറന്നു.

തുടർന്ന് 2023-ൽ കോപ്പൻഹേഗനിൽ നടന്ന ലോക ബാഡ്മിന്റൺ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ ഒളിമ്പിക് സ്വർണ്ണ മെഡൽ ജേതാവായ ഡെൻമാർക്കിന്റെ വിക്ടർ അക്സൽസനെ (Viktor Axelsen) സ്വന്തം നാട്ടുകാർക്ക് മുന്നിൽ അട്ടിമറിച്ച് പ്രണോയ് വെങ്കല മെഡൽ നേടി. അതേവർഷം ഹാങ്‌ഷൗവിൽ നടന്ന ഏഷ്യൻ ഗെയിംസിൽ കടുത്ത പുറംവേദനയെയും വകവെക്കാതെ പോരാടി 41 വർഷത്തിന് ശേഷം ഇന്ത്യയ്ക്ക് പുരുഷ സിംഗിൾസ് വെങ്കലം സമ്മാനിച്ചതും ഈ തിരുവനന്തപുരത്തുകാരനാണ്. ഒളിമ്പിക്സ് ഡോട്ട് കോം (Olympics.com) വിവരങ്ങൾ പ്രകാരം, 34-ാം വയസ്സിലും ലോകത്തെ ഏറ്റവും മികച്ച താരങ്ങളോട് കിടപിടിക്കുന്ന പ്രണോയിയുടെ ആയുധം അദ്ദേഹത്തിന്റെ ബാക്ക്ഹാൻഡ് സ്മാഷും തളരാത്ത പോരാട്ടവീര്യവുമാണ്. ഒരു ഘട്ടത്തിൽ സ്പോൺസർഷിപ്പുകളോ സാമ്പത്തിക പിന്തുണയോ ഇല്ലാതെ തളർന്നപ്പോഴും സ്വന്തം കഴിവിൽ ഉറച്ചുവിശ്വസിച്ച പ്രണോയ്, അർജുന അവാർഡ് നേടി രാജ്യത്തിന്റെ അഭിമാനമായി മാറി. കരിയറിന്റെ സായാഹ്നത്തിലും യുവതാരങ്ങൾക്ക് മാനസിക കരുത്ത് പകരുന്ന മികച്ചൊരു വഴികാട്ടിയാണ് അദ്ദേഹം.

3. സനവെ തോമസ് മുതൽ ദിജു വരെ: കേരളത്തിന്റെ സമ്പന്നമായ പാരമ്പര്യം

ഇന്നത്തെ തലമുറയുടെ നേട്ടങ്ങൾ പെട്ടെന്നുണ്ടായ ഒന്നല്ല; മറിച്ച് പതിറ്റാണ്ടുകളായി കേരളം കെട്ടിപ്പടുത്ത ശക്തമായൊരു ബാഡ്മിന്റൺ പാരമ്പര്യത്തിന്റെ തുടർച്ചയാണ്. 1990-കളിലും 2000-കളുടെ തുടക്കത്തിലും ഇന്ത്യൻ ബാഡ്മിന്റണിന്റെ ഡബിൾസ് വിഭാഗം പൂർണ്ണമായും അടക്കിഭരിച്ചിരുന്നത് മലയാളികളായിരുന്നു. അർജുന അവാർഡ് ജേതാവായ സനവെ തോമസ് (Sanave Thomas), രൂപേഷ് കുമാർ (Rupesh Kumar) സഖ്യം ലോക റാങ്കിംഗിൽ ആദ്യ ഇരുപതിലേക്ക് മുന്നേറിയ ആദ്യ ഇന്ത്യൻ ജോഡിയായിരുന്നു. കോമൺവെൽത്ത് ഗെയിംസുകളിലും സാഫ് ഗെയിംസുകളിലും ഇന്ത്യയ്ക്കായി സനവെയും രൂപേഷും നിരവധി മെഡലുകൾ നേടി.

മറ്റൊരു പ്രമുഖ താരമായ വി. ദിജു (Valiyaveetil Diju), ജ്വാല ഗുട്ടയുമായി (Jwala Gutta) ചേർന്ന് മിക്സഡ് ഡബിൾസിൽ (Mixed Doubles) ലോക ആറാം നമ്പർ പദവി വരെയെത്തി ലണ്ടൻ ഒളിമ്പിക്സിൽ ഇന്ത്യയെ പ്രതിനിധീകരിച്ചു. ബി.ഡബ്ല്യു.എഫ് വേൾഡ് ടൂർ സൂപ്പർ സീരീസ് കിരീടം നേടുന്ന ആദ്യ ഇന്ത്യൻ സഖ്യമായിരുന്നു ദിജു-ജ്വാല ജോഡി. വനിതാ സിംഗിൾസിൽ ദേശീയ ചാമ്പ്യനായ പി.സി. തുളസി (P.C. Thulasi), ഡബിൾസ് താരം അപർണ്ണ ബാലൻ (Aparna Balan), ജോർജ്ജ് തോമസ് (George Thomas) എന്നിവരെല്ലാം ദേശീയ തലത്തിൽ കേരളത്തിന്റെ അഭിമാനമുയർത്തിയവരാണ്.

ഇന്ന് സനവെ തോമസും രൂപേഷ് കുമാറും ഉൾപ്പെടെയുള്ള മുൻ താരങ്ങൾ സ്വന്തം അക്കാദമികളിലൂടെയും പരിശീലന കേന്ദ്രങ്ങളിലൂടെയും അടുത്ത തലമുറയെ വാർത്തെടുക്കുന്നതിൽ വ്യാപൃതരാണ്. റെയിൽവേസിലും പെട്രോളിയം കമ്പനികളിലും ബാങ്കുകളിലും ജോലി ലഭിച്ച ഈ പ്രതിഭകൾ തങ്ങളുടെ വിശ്രമജീവിതം പുതുതലമുറയുടെ വളർച്ചയ്ക്കായി വിനിയോഗിക്കുന്നു എന്നത് കേരളത്തിന്റെ കായിക മുന്നേറ്റത്തിന് വലിയ കരുത്താണ് പകരുന്നത്. കൂടാതെ, ഇന്ത്യൻ ബാഡ്മിന്റൺ ടീമിന്റെ ചീഫ് കോച്ചായും പ്രകാശ് പദുകോൺ അക്കാദമിയുടെ ഡയറക്ടറായും പ്രവർത്തിച്ച് സൈന നേഹ്‌വാളിനെയും ലക്ഷ്യ സെന്നിനെയും ലോകോത്തര തലത്തിലേക്ക് ഉയർത്തിയ വിമൽ കുമാറും (Vimal Kumar) തലശ്ശേരി സ്വദേശിയായ മലയാളിയാണ് എന്നത് കേരളത്തിന് അഭിമാനകരമാണ്.

4. ഇൻഡോർ കോർട്ടുകളുടെ വിസ്ഫോടനവും ഗ്രാമീണ ബാഡ്മിന്റൺ സംസ്കാരവും

കഴിഞ്ഞ അരനൂറ്റാണ്ടിൽ കേരളത്തിലുണ്ടായ ഏറ്റവും വലിയ കായിക പശ്ചാത്തല സൗകര്യ വിപ്ലവം ഫുട്ബോൾ ടർഫുകളുടേതാണെന്ന് പലരും കരുതുമ്പോൾ, അതിലും നിശ്ശബ്ദവും സുസ്ഥിരവുമായി വളർന്നത് ഇൻഡോർ ബാഡ്മിന്റൺ കോർട്ടുകളാണ്. പണ്ട് മഴക്കാലത്ത് ഷട്ടിൽ കളിക്കാൻ സാധിക്കാതിരുന്ന കേരളത്തിൽ ഇന്ന് വർഷത്തിൽ 365 ദിവസവും രാപകൽ ഭേദമന്യേ കളിക്കാൻ സൗകര്യമുള്ള എയർ കണ്ടീഷൻ ചെയ്ത വുഡൻ, സിന്തറ്റിക് കോർട്ടുകൾ സർവ്വസാധാരണമാണ്. കേരള ബാഡ്മിന്റൺ ഷട്ടിൽ അസോസിയേഷന്റെ (KBSA) കണക്കുകൾ പ്രകാരം, സംസ്ഥാനത്ത് ചെറുതും വലുതുമായി അയ്യായിരത്തിലധികം ഇൻഡോർ കോർട്ടുകൾ ഇന്ന് സജീവമാണ്.

തിരുവനന്തപുരത്തെ ടോസ് അക്കാദമി (TOSS Academy), കൊച്ചിയിലെ റീജിയണൽ സ്പോർട്സ് സെന്റർ (RSC Kadavanthra), കോഴിക്കോട്ടെ വി.കെ. കൃഷ്ണമേനോൻ ഇൻഡോർ സ്റ്റേഡിയം, മഞ്ചേരിയിലെ എളയൂരിലുള്ള ടോസ് അക്കാദമി എന്നിവയെല്ലാം ഇതിൽ മുൻനിരയിലാണ്. ഈ മാറ്റം കായിക രംഗത്ത് മാത്രമല്ല, മലയാളികളുടെ സാമൂഹിക ജീവിതത്തിലും വലിയ സ്വാധീനം ചെലുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഐ.ടി ജീവനക്കാർ, വ്യാപാരികൾ, വീട്ടമ്മമാർ, ഡോക്ടർമാർ എന്നിവർ ജീവിതശൈലീ രോഗങ്ങളെ പ്രതിരോധിക്കുന്നതിനായുള്ള മികച്ച വ്യായാമമായി ബാഡ്മിന്റണിനെ നെഞ്ചിലേറ്റി. ‘പ്ലേയോ’ (Playo) പോലുള്ള മൊബൈൽ ആപ്പുകൾ വഴി കോർട്ടുകൾ മണിക്കൂർ അടിസ്ഥാനത്തിൽ ബുക്ക് ചെയ്ത് കളിക്കുന്ന പുതിയൊരു സ്പോർട്സ് കൾച്ചർ കേരളത്തിൽ രൂപപ്പെട്ടു.

കോർട്ടുകൾ വ്യാപകമായതോടെ കുട്ടികൾക്ക് ചെറുപ്രായത്തിൽ തന്നെ ശാസ്ത്രീയ പരിശീലനം ലഭ്യമാക്കാൻ മാതാപിതാക്കൾ തയ്യാറാകുന്നു. അഞ്ച് വയസ്സു മുതൽ കുട്ടികളെ അക്കാദമികളിൽ ചേർത്ത് ഫിറ്റ്‌നസ് ട്രെയിനിംഗും ഫുട്‌വർക്കും (Footwork) പഠിപ്പിക്കുന്ന രീതി ഗ്രാമങ്ങളിൽ പോലും സാധാരണമായിട്ടുണ്ട്. ജില്ലാ-സംസ്ഥാന റാങ്കിംഗ് ടൂർണമെന്റുകളിൽ പങ്കെടുക്കുന്ന ജൂനിയർ താരങ്ങളുടെ എണ്ണത്തിൽ കഴിഞ്ഞ മൂന്ന് വർഷത്തിനിടെ നാലിരട്ടി വർദ്ധനവാണ് രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുള്ളത്.

ആധുനിക ബാഡ്മിന്റൺ ഉപകരണങ്ങളുടെ വിപണിയിലും കേരളം വലിയൊരു ഉപഭോക്തൃ കേന്ദ്രമായി മാറിയിട്ടുണ്ട്. യോനെക്സ് (Yonex), ലി-നിംഗ് (Li-Ning), വിക്ടർ (Victor) തുടങ്ങിയ ആഗോള ബ്രാൻഡുകളുടെ പ്രൊഫഷണൽ കാർബൺ ഗ്രാഫൈറ്റ് റാക്കറ്റുകളും, 28 മുതൽ 30 പൗണ്ട് വരെ സ്ട്രിംഗ് ടെൻഷൻ (String Tension) നൽകുന്ന ഗട്ടുകളും കളിക്കാർക്കിടയിൽ സാധാരണമാണ്. കണങ്കാലുകൾക്കും അക്കിലിസ് ടെൻഡനും (Achilles Tendon) ആഘാതം ഏൽക്കാതിരിക്കാൻ കുഷ്യനിംഗ് ഉള്ള പ്രത്യേക ബാഡ്മിന്റൺ ഷൂകൾ ധരിച്ച് കളിക്കണമെന്ന ശാസ്ത്രീയ അവബോധം അമച്വർ കളിക്കാർക്കിടയിൽ പോലും വളർന്നിട്ടുണ്ട്.

5. കേരളത്തിലെ ബാഡ്മിന്റൺ മുന്നേറ്റം നേരിടുന്ന പ്രായോഗിക വെല്ലുവിളികൾ

അതിവേഗം പടരുന്ന ഈ ബാഡ്മിന്റൺ തരംഗത്തിനിടയിലും, ഒരു പ്രതിഭയെ ലോകോത്തര നിലവാരത്തിലേക്ക് ഉയർത്തിക്കൊണ്ടുവരുന്നതിന് കേരളം പല കടുത്ത പ്രായോഗിക പ്രതിസന്ധികളും നേരിടുന്നുണ്ട്. ഒന്നാമതായി, ബാഡ്മിന്റൺ പരിശീലനത്തിന്റെ ഭീമമായ സാമ്പത്തികച്ചെലവാണ്. അവിദഗ്ദ്ധ തലത്തിൽ കളിക്കുന്നത് പോലെയല്ല പ്രൊഫഷണൽ ബാഡ്മിന്റൺ. ഉയർന്ന നിലവാരമുള്ള ഫെതർ ഷട്ടിൽ കോക്കുകൾക്ക് (Feather Shuttlecocks) ഒരു ബാരലിന് (12 എണ്ണം) 2,500 മുതൽ 3,500 രൂപ വരെ വിലയുണ്ട്. തീവ്ര പരിശീലനം നടത്തുന്ന ഒരു കുട്ടിക്ക് ഒരു ദിവസം തന്നെ ഒരു ബാരലിലധികം ഷട്ടിലുകൾ ആവശ്യമായി വരുന്നു. ഇത് താങ്ങാൻ സാധാരണ കുടുംബങ്ങൾക്ക് സാധിക്കില്ല.

രണ്ടാമതായി, അന്താരാഷ്ട്ര നിലവാരമുള്ള ഉയർന്ന ഹൈ-പെർഫോമൻസ് കോച്ചിംഗ് അക്കാദമികളുടെ (High Performance Centres) അഭാവമാണ്. പ്രാഥമിക പരിശീലനം കേരളത്തിൽ ലഭിക്കുമെങ്കിലും, ദേശീയ തലത്തിലേക്ക് ഉയരുന്ന താരങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ മികച്ച സ്പാറിംഗ് പാർട്ണർമാരെയും (Sparring Partners) വിദേശ കോച്ചുമാരെയും ലഭിക്കുന്നതിനായി ഹൈദരാബാദിലെ ഗോപീചന്ദ് അക്കാദമിയിലേക്കോ ബെംഗളൂരുവിലെ പ്രകാശ് പദുകോൺ അക്കാദമിയിലേക്കോ (Padukone-Dravid Centre for Sports Excellence) നാടുവിടേണ്ടി വരുന്നു. കേരളത്തിൽ മികച്ച പ്രതിഭകൾ ജനിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും അവരെ സ്വന്തം മണ്ണിൽ നിലനിർത്താനുള്ള അത്യാധുനിക സ്പോർട്സ് സയൻസ് സൗകര്യങ്ങൾ സംസ്ഥാനത്തില്ല.

മൂന്നാമതായി, സ്പോർട്സ് മെഡിസിൻ, ഫിസിയോതെറാപ്പി (Sports Physiotherapy), മാനസിക കരുത്ത് നൽകുന്ന സൈക്കോളജിക്കൽ ട്രെയിനിംഗ് എന്നിവയുടെ കുറവാണ്. ആധുനിക ബാഡ്മിന്റൺ അത്യധികം വേഗതയേറിയതും ശരീരത്തിന് കനത്ത ആഘാതമേൽപ്പിക്കുന്നതുമായ കായിക ഇനമാണ്. കാൽമുട്ടിലെ ലിഗമെന്റ് പരിക്കുകൾ (ACL Tears), തോൾവേദന എന്നിവ കാരണം കരിയർ പാതിവഴിയിൽ നിലച്ചുപോയ നിരവധി പ്രതിഭകൾ കേരളത്തിലുണ്ട്. നാലാമതായി, സംസ്ഥാന കായിക വകുപ്പിൽ നിന്നും കോർപ്പറേറ്റ് സ്ഥാപനങ്ങളിൽ നിന്നും ലഭിക്കേണ്ട സ്പോൺസർഷിപ്പുകളുടെ ദൗർലഭ്യമാണ്. അന്താരാഷ്ട്ര ബി.ഡബ്ല്യു.എഫ് ടൂർണമെന്റുകളിൽ പങ്കെടുക്കാൻ ഒരു വർഷം 20 മുതൽ 30 ലക്ഷം രൂപ വരെ സ്വയം കണ്ടെത്തേണ്ടി വരുന്നത് സാധാരണക്കാരായ മാതാപിതാക്കളെ കടക്കെണിയിലാക്കുന്നു.

6. ജൂനിയർ സർക്യൂട്ടിലെ പുതിയ പ്രതീക്ഷകളും ശാസ്ത്രീയ പരിശീലനവും

കേരള ബാഡ്മിന്റൺ ഷട്ടിൽ അസോസിയേഷന്റെ (KBSA) അണ്ടർ-13, അണ്ടർ-15, അണ്ടർ-17 സബ്-ജൂനിയർ, ജൂനിയർ റാങ്കിംഗ് ടൂർണമെന്റുകളിൽ പങ്കെടുക്കുന്ന പ്രതിഭകളുടെ എണ്ണത്തിലും ഗുണനിലവാരത്തിലും വലിയ മാറ്റമാണ് ദൃശ്യമാകുന്നത്. കോഴിക്കോട്, എറണാകുളം, തിരുവനന്തപുരം, കണ്ണൂർ ജില്ലകളിൽ നിന്നുള്ള നിരവധി കൗമാര താരങ്ങൾ ഇതിനകം തന്നെ ദേശീയ ജൂനിയർ ടീമുകളിലേക്ക് തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെടുന്നുണ്ട്. മുൻപ് മുതിർന്ന താരങ്ങൾക്ക് മാത്രം ലഭ്യമായിരുന്ന ശാസ്ത്രീയ പരിശീലന രീതികൾ ഇന്ന് കൗമാരപ്രായക്കാരിലും പരീക്ഷിക്കപ്പെടുന്നു.

ഹൃദയ-ശ്വാസകോശ ശേഷി വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള വി.ഒ.ടു മാക്സ് (VO2 Max) കാർഡിയോ ട്രെയിനിംഗ്, വേഗതയും വഴക്കവും കൂട്ടുന്ന അജിലിറ്റി ലാഡർ ഡ്രില്ലുകൾ (Agility Ladder Drills), കോർ സ്ട്രെങ്തനിംഗ് (Core Strengthening) എന്നിവയെല്ലാം പരിശീലനത്തിന്റെ ഭാഗമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. ഉയർന്ന മത്സര സമ്മർദ്ദങ്ങളെ അതിജീവിക്കുന്നതിനായി സ്പോർട്സ് സൈക്കോളജിസ്റ്റുകളുടെ സേവനവും യുവതാരങ്ങൾക്ക് നൽകുന്നു. കമ്പ്യൂട്ടർ സോഫ്റ്റ്‌വെയറുകൾ ഉപയോഗിച്ച് എതിരാളികളുടെ വീക്ക് പോയിന്റുകൾ വിശകലനം ചെയ്യുന്ന വീഡിയോ അനാലിസിസ് സെഷനുകൾ താഴെത്തട്ടിലെ അക്കാദമികളിൽ പോലും വ്യാപകമാകുന്നത് കായിക കേരളത്തിന്റെ കാഴ്ചപ്പാടിലുണ്ടായ വലിയ മാറ്റത്തെയാണ് അടയാളപ്പെടുത്തുന്നത്.

7. ഇന്ത്യയ്ക്കും കേരളത്തിനും മുന്നിലുള്ള സാധ്യതകൾ

ഇന്ത്യൻ ബാഡ്മിന്റൺ ഇന്ന് സുവർണ്ണ കാലഘട്ടത്തിലൂടെയാണ് കടന്നുപോകുന്നത്. പി.വി. സിന്ധുവും സൈന നേഹ്‌വാളും ലക്ഷ്യ സെന്നും സാത്വിക്-ചിരാഗ് സഖ്യവും ലോകവേദികളിൽ ഉയർത്തിയ ഇന്ത്യൻ പതാകയ്ക്ക് പുതിയ കരുത്ത് പകരാൻ കേരളത്തിന്റെ ഷട്ടിൽ വിപ്ലവത്തിന് സാധിക്കും. കേരളത്തിലെ കുട്ടികൾക്ക് സ്വാഭാവികമായുണ്ടാകുന്ന വേഗതയും വഴക്കവും (Agility and Flexibility) ബാഡ്മിന്റണിന് ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ ജനിതക ഘടകങ്ങളാണ്.

ഈ അനുകൂല സാഹചര്യത്തെ വിനിയോഗിക്കാൻ സംസ്ഥാന സർക്കാർ കൃത്യമായ നയരൂപീകരണം നടത്തേണ്ടതുണ്ട്. കേരള സ്പോർട്സ് കൗൺസിലിന്റെയും ഖേലോ ഇന്ത്യയുടെയും (Khelo India) സഹായത്തോടെ തിരുവനന്തപുരത്തോ കൊച്ചിയിലോ ഒരു ലോകോത്തര ‘സെന്റർ ഓഫ് എക്സലൻസ് ഇൻ ബാഡ്മിന്റൺ’ (Centre of Excellence in Badminton) സ്ഥാപിക്കാൻ തയ്യാറാകണം. മലേഷ്യയിൽ നിന്നോ ഇന്തോനേഷ്യയിൽ നിന്നോ ഉള്ള വിദേശ പരിശീലകരെ ദീർഘകാല കരാറിൽ നിയമിക്കുകയും, മികച്ച ബയോമെക്കാനിക്സ് അനലിസ്റ്റുകളെയും ഫിസിയോമാരെയും ഇവിടെ ലഭ്യമാക്കുകയും വേണം.

കൂടാതെ, ബാഡ്മിന്റണെ ജനകീയമാക്കുന്നതിനായി സംസ്ഥാന സ്കൂൾ കായികമേളയിൽ അത്‌ലറ്റിക്സിനൊപ്പം ബാഡ്മിന്റണിനും ഉയർന്ന ഗ്രേസ് മാർക്കുകളും സ്കോളർഷിപ്പുകളും അനുവദിക്കണം. പൊതുമേഖലാ സ്ഥാപനങ്ങളും കേരളത്തിലെ പ്രമുഖ ജ്വല്ലറി, ബാങ്കിംഗ്, ഐ.ടി ഗ്രൂപ്പുകളും തങ്ങളുടെ സി.എസ്.ആർ (CSR) ഫണ്ടുകൾ ഉപയോഗിച്ച് യുവ ബാഡ്മിന്റൺ പ്രതിഭകളെ ദത്തെടുക്കാൻ മുന്നോട്ടുവരണം. കേരളത്തിൽ സ്വന്തമായി ഒരു ‘കേരള ബാഡ്മിന്റൺ ലീഗ്’ (Kerala Badminton League – KBL) ആരംഭിക്കുന്നത് താരങ്ങൾക്ക് സാമ്പത്തിക ഭദ്രതയും മത്സര പരിചയവും നൽകാൻ സഹായിക്കും.

സ്കൂൾ-കോളേജ് തലങ്ങളിൽ ബാഡ്മിന്റൺ പ്രതിഭകൾക്ക് കൂടുതൽ സ്പോർട്സ് ക്വാട്ട സീറ്റുകൾ അനുവദിക്കേണ്ടതുണ്ട്. കോതമംഗലം മാർ അത്തനേഷ്യസ് കോളേജ്, കോഴിക്കോട് ദേവഗിരി സെന്റ് ജോസഫ്സ് കോളേജ്, ആലുവ യു.സി കോളേജ് തുടങ്ങിയ പ്രമുഖ കലാലയങ്ങൾ ബാഡ്മിന്റൺ താരങ്ങൾക്കായി ഹോസ്റ്റൽ സൗകര്യങ്ങളും ഫീസ് ഇളവുകളും നൽകുമ്പോൾ, അത് കായികരംഗത്തിനൊപ്പം ഉന്നതവിദ്യാഭ്യാസവും ഉറപ്പാക്കാൻ കളിക്കാർക്ക് തുണയാകുന്നു. കായിക താരങ്ങൾക്ക് സർക്കാർ വകുപ്പുകളിലും പൊതുമേഖലാ സ്ഥാപനങ്ങളിലും സ്പോർട്സ് ക്വാട്ട നിയമനങ്ങൾ വേഗത്തിലാക്കുന്നത് മാതാപിതാക്കളുടെ ആശങ്കകൾ അകറ്റാൻ ഉപകരിക്കും.

8. ഭാവിയിലേക്കുള്ള പാത: അടുത്ത ഒളിമ്പിക് മെഡലിലേക്ക്

അടുത്ത ഒളിമ്പിക്സുകളിലും ഏഷ്യൻ ഗെയിംസുകളിലും ഇന്ത്യയുടെ മെഡൽ പ്രതീക്ഷകളിൽ മുൻനിരയിൽ തന്നെയുണ്ടാകും മലയാളി താരങ്ങൾ. ട്രീസ ജോളി-ഗായത്രി സഖ്യം തങ്ങളുടെ കരിയറിന്റെ ഏറ്റവും മികച്ച ഘട്ടത്തിലേക്ക് കടക്കുകയാണ്. അനുഭവസമ്പത്ത് വർദ്ധിക്കുന്നതോടെ ലോക ഒന്നാം നമ്പർ സഖ്യങ്ങളെപ്പോലും വീഴ്ത്താനുള്ള കരുത്ത് അവർക്കുണ്ട്. പ്രണോയിയുടെ അനുഭവസമ്പത്ത് പുതുതലമുറ താരങ്ങൾക്ക് വഴികാട്ടിയാകുന്നു.

ഇവർക്ക് പിന്നാലെ ജൂനിയർ ദേശീയ സർക്യൂട്ടിൽ തിളങ്ങുന്ന നിരവധി മലയാളി ആൺകുട്ടികളും പെൺകുട്ടികളും അണിനിരക്കുന്നുണ്ട്. കേരള ബാഡ്മിന്റൺ ഷട്ടിൽ അസോസിയേഷൻ സംഘടിപ്പിക്കുന്ന ജില്ലാ, സംസ്ഥാന റാങ്കിംഗ് ടൂർണമെന്റുകൾ കൂടുതൽ പ്രൊഫഷണലായി മാറിക്കഴിഞ്ഞു. ശാസ്ത്രീയമായ ഡയറ്റ്, ഫിറ്റ്നസ് അവബോധം, കമ്പ്യൂട്ടർ അധിഷ്ഠിത മാച്ച് അനാലിസിസ് (Video Analysis) എന്നിവ താഴെത്തട്ടിലെ അക്കാദമികളിൽ പോലും ഉപയോഗിക്കപ്പെടുന്നത് ഭാവി ശുഭകരമാണെന്നതിന്റെ തെളിവാണ്.

പ്രതിസന്ധികളെല്ലാം തരണം ചെയ്ത് അന്താരാഷ്ട്ര കോർട്ടുകളിൽ ഇന്ത്യയുടെ ദേശീയഗാനം മുഴങ്ങിക്കേൾക്കാൻ മലയാളി താരങ്ങൾ കാരണമാകുമ്പോൾ, അത് ഓരോ മലയാളിയുടെയും കായിക സ്വപ്നങ്ങൾക്ക് ചിറകുമുളപ്പിക്കുന്നു. കഠിനാധ്വാനവും കൃത്യമായ ലക്ഷ്യബോധവുമുണ്ടെങ്കിൽ കേരളത്തിലെ മലയോര ഗ്രാമങ്ങളിൽ നിന്നുപോലും ലോകത്തിന്റെ നെറുകയിലെത്താമെന്ന് തെളിയിച്ച ട്രീസയും പ്രണോയിയും പുതിയൊരു കായിക വിപ്ലവത്തിന്റെ അമരക്കാരായി എന്നും ഓർമ്മിക്കപ്പെടും. പരിക്കുകളേറ്റ കായികതാരങ്ങൾക്ക് മികച്ച പരിചരണം നൽകുന്നതിനായി കൊച്ചിയിലും തിരുവനന്തപുരത്തും പ്രത്യേക സ്പോർട്സ് റീഹാബിലിറ്റേഷൻ സെന്ററുകൾ (Sports Rehabilitation Centres) സ്ഥാപിക്കേണ്ടതും ഈ വിജയത്തുടർച്ചയ്ക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

ഉപസംഹാരം

കേരളത്തിന്റെ മണ്ണിൽ ബാഡ്മിന്റൺ ഇന്ന് കേവലമൊരു കളിയല്ല; അതൊരു ജീവിതരീതിയും കായിക നവോത്ഥാനവുമാണ്. ചെളിപ്പാടങ്ങളിലെ പരിമിതികളിൽ നിന്ന് ആരംഭിച്ച് ആഗോള റാങ്കിംഗിന്റെ നെറുകയിലെത്തിയ പ്രതിഭകളുടെ വിയർപ്പാണ് ഈ മുന്നേറ്റത്തിന് അടിത്തറയിട്ടത്. അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങൾ വർദ്ധിപ്പിച്ചും സാമ്പത്തിക പിന്തുണ ഉറപ്പാക്കിയും പുതിയ തലമുറയെ വഴിനടത്തിയാൽ, ബാഡ്മിന്റണിലൂടെ ഒളിമ്പിക് പോഡിയത്തിൽ ഇന്ത്യയുടെ ത്രിവർണ്ണ പതാക പാറിക്കാൻ കേരളത്തിന് സാധിക്കും. ഷട്ടിൽ കോക്കിന്റെ വേഗതയിൽ കേരളം പുതിയ വിജയങ്ങളിലേക്ക് കുതിക്കുക തന്നെ ചെയ്യും. കായിക പ്രതിഭകളെ ആദരിക്കാനും പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കാനും സമൂഹം ഒന്നിച്ചുനിൽക്കുമ്പോൾ മലയാളി താരങ്ങളുടെ സ്മാഷുകൾ ഇനിയും ലോക കോർട്ടുകളിൽ ഇടിമുഴക്കം സൃഷ്ടിക്കും. വരുംതലമുറയ്ക്കായി മികച്ച കായിക സംസ്കാരം പകർന്നുനൽകുന്നതിലൂടെ ആരോഗ്യവും ആത്മവിശ്വാസവുമുള്ള ഒരു നവകേരളത്തെ സൃഷ്ടിക്കാൻ ഈ ബാഡ്മിന്റൺ മുന്നേറ്റത്തിന് സാധിക്കുമെന്നതിൽ സംശയമില്ല.

സ്രോതസ്സുകൾ

• Muddy court to world medal: How Treesa Jolly became the first Malayali woman to do it — Mathrubhumi English
• Asian Games 2026 and World Championship milestones: H.S. Prannoy and Treesa Jolly — The Hindu
• All Indian athletes qualified for Asian Games 2026 – Badminton squad — Olympics.com
• Official portal of Kerala Badminton (Shuttle) Association — Kerala Badminton (Shuttle) Association (KBSA)
• Prannoy looks to cap a chequered career with Thomas Cup triumph — The Times of India