ഉള്ളടക്കം
- 1. കേരളത്തിലെ വോളിബോൾ പാരമ്പര്യം: ഗ്രാമീണ കളിക്കളങ്ങളുടെ ചരിത്രം
- 2. ജിമ്മി ജോർജ് എന്ന ഇതിഹാസവും ഇന്ത്യൻ വോളിബോളിന്റെ സുവർണ്ണകാലവും
- 3. പ്രൈം വോളിബോൾ ലീഗ് (PVL): ഇന്ത്യൻ കായികരംഗത്തെ പുതിയ വാണിജ്യ വിപ്ലവം
- 4. കാലിക്കറ്റ് ഹീറോസും കൊച്ചി ബ്ലൂ സ്പൈക്കേഴ്സും: മലബാറിന്റെ വോളിബോൾ ആവേശം
- 5. പുതിയ സാങ്കേതിക വിദ്യകളും ആധുനിക മത്സര നിയമങ്ങളും
- 6. വെല്ലുവിളികളും ഇന്ത്യയ്ക്കും കേരളത്തിനും മുന്നിലുള്ള സാധ്യതകളും
- ഉപസംഹാരം
- സ്രോതസ്സുകൾ
കേരളത്തിന്റെ കായിക ചരിത്രത്തിൽ ഫുട്ബോളിനൊപ്പം തന്നെ ജനഹൃദയങ്ങളിൽ ആഴത്തിൽ വേരൂന്നിയ ഒന്നാണ് കേരളത്തിലെ വോളിബോൾ പാരമ്പര്യം. ഗ്രാമഗ്രാമാന്തരങ്ങളിലെ പാടവരമ്പുകളിലും സ്കൂൾ മുറ്റങ്ങളിലും കെട്ടിയുണ്ടാക്കിയ മൺ കോർട്ടുകളിൽ നിന്ന് ആരംഭിച്ച്, അന്താരാഷ്ട്ര വേദികളിൽ ഇന്ത്യയുടെ അഭിമാനമുയർത്തിയ ഇതിഹാസ താരങ്ങളെ സംഭാവന ചെയ്ത നാടാണ് കേരളം. ഇന്ത്യൻ വോളിബോളിന്റെ ഈറ്റില്ലമായി അറിയപ്പെടുന്ന കേരളം, പതിറ്റാണ്ടുകളായി ദേശീയ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പുകളിൽ സമാനതകളില്ലാത്ത ആധിപത്യമാണ് പുലർത്തിപ്പോന്നത്. എന്നാൽ ഭരണപരമായ സ്തംഭനാവസ്ഥയും തൊഴിൽ മേഖലയിലെ അവസരക്കുറവും കാരണം ഒരു ഘട്ടത്തിൽ നേരിട്ട തിരിച്ചടികളെ അതിജീവിച്ചുകൊണ്ട്, പ്രൈം വോളിബോൾ ലീഗിലൂടെ (Prime Volleyball League – PVL) സംസ്ഥാനത്തെ വോളിബോൾ സംസ്കാരം വീണ്ടും രാജ്യത്തിന്റെ നെറുകയിലേക്ക് കുതിച്ചുയരുകയാണ്.
ടെലിവിഷൻ പ്രക്ഷേപണ രംഗത്തും വാണിജ്യ സ്പോൺസർഷിപ്പുകളിലും ക്രിക്കറ്റും ഫുട്ബോളും കൈയടക്കി വെച്ചിരുന്ന ഇന്ത്യൻ കായിക വിപണിയിൽ, ഒരു പുതിയ വിപ്ലവത്തിനാണ് പ്രൈം വോളിബോൾ ലീഗ് തുടക്കമിട്ടത്. ആധുനികമായ ഗെയിം ഫോർമാറ്റുകളും മികച്ച വിദേശ താരങ്ങളുടെ സാന്നിധ്യവും വലിയ പ്രൊഫഷണലിസവും ലീഗിനെ അന്താരാഷ്ട്ര നിലവാരത്തിലേക്ക് ഉയർത്തി. അന്താരാഷ്ട്ര വോളിബോൾ ഫെഡറേഷന്റെ (FIVB) ഔദ്യോഗിക അംഗീകാരത്തോടെ നടക്കുന്ന ഈ പോരാട്ടത്തിൽ, കേരളത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്ന കാലിക്കറ്റ് ഹീറോസും (Calicut Heroes) കൊച്ചി ബ്ലൂ സ്പൈക്കേഴ്സും (Kochi Blue Spikers) കായികപ്രേമികൾക്കിടയിൽ അഭൂതപൂർവമായ തരംഗമാണ് സൃഷ്ടിച്ചിരിക്കുന്നത്.
കണ്ണൂരിലെ പേരാവൂരിൽ ജനിച്ചു വളർന്ന് യൂറോപ്യൻ ലീഗുകളിൽ വിസ്മയം തീർത്ത ഇതിഹാസ താരം ജിമ്മി ജോർജിന്റെ സ്മരണകൾ ഇന്നും കേരളത്തിലെ വോളിബോൾ കളിക്കളങ്ങളിൽ ജീവിക്കുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ വഴി പിന്തുടർന്ന് എത്തിയ പുതിയ തലമുറ താരങ്ങൾക്ക് പ്രൈം വോളിബോൾ ലീഗ് വലിയ സാമ്പത്തിക ഭദ്രതയും അന്താരാഷ്ട്ര മത്സര പരിചയവുമാണ് സമ്മാനിക്കുന്നത്. പ്രൊഫഷണൽ ക്ലബ്ബ് സംസ്കാരവും ടെലിവിഷൻ കാഴ്ചക്കാരുടെ വർദ്ധനവും ഇന്ത്യയിൽ വോളിബോളിനെ ഒരു ലാഭകരമായ കായിക കരിയറാക്കി മാറ്റുന്നതിൽ നിർണ്ണായക പങ്കുവഹിക്കുന്നുണ്ട്. ആധുനിക സ്പോർട്സ് സയൻസും കൃത്യമായ ഡാറ്റാ അനലിറ്റിക്സും ഒത്തുചേരുമ്പോൾ, കളിയുടെ വേഗതയും ആവേശവും പുതിയൊരു തലത്തിലേക്ക് എത്തിയിരിക്കുന്നു.
1. കേരളത്തിലെ വോളിബോൾ പാരമ്പര്യം: ഗ്രാമീണ കളിക്കളങ്ങളുടെ ചരിത്രം
കേരളത്തിലെ നാട്ടിൻപുറങ്ങളിലെ സാംസ്കാരിക കൂട്ടായ്മകളുടെ ജീവനാഡിയായിരുന്നു വോളിബോൾ. വടക്കൻ മലബാറിലെ കണ്ണൂരും കോഴിക്കോടും മുതൽ തെക്കൻ കേരളത്തിലെ കോട്ടയവും പത്തനംതിട്ടയും വരെയുള്ള ഗ്രാമങ്ങളിൽ വൈകുന്നേരങ്ങളിൽ മുഴങ്ങിക്കേട്ടിരുന്ന വിസിലടിയും സ്മാഷുകളുടെ പ്രകമ്പനവും ഒരു കാലഘട്ടത്തിന്റെ അടയാളമായിരുന്നു. വൈദ്യുതി ലൈറ്റുകൾ തെളിച്ച മൺ കോർട്ടുകളിൽ നടക്കുന്ന രാത്രികാല വോളിബോൾ ടൂർണമെന്റുകൾ കാണാൻ കിലോമീറ്ററുകൾ താണ്ടി പതിനായിരക്കണക്കിന് ആളുകളാണ് എത്തിയിരുന്നത്. ക്ലബ്ബുകൾ തമ്മിലുള്ള മത്സരങ്ങൾ കേവലം കളികൾ മാത്രമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ഗ്രാമീണ സൗഹൃദങ്ങളുടെയും കൂട്ടായ്മകളുടെയും വലിയ ഉത്സവങ്ങളായിരുന്നു. ഉത്സവപ്പറമ്പുകളിലും പെരുന്നാൾ മൈതാനങ്ങളിലും സെവൻസ് ഫുട്ബോളിനെപ്പോലെ തന്നെ വോളിബോളും വലിയ ജനക്കൂട്ടത്തെ ആകർഷിച്ചു.
സ്കൂൾ തലം മുതൽ തന്നെ പ്രതിഭകളെ കണ്ടെത്തുന്നതിൽ കേരളം പുലർത്തിയ കൃത്യതയാണ് ദേശീയ തലത്തിൽ സംസ്ഥാനത്തിന്റെ മേധാവിത്വത്തിന് കാരണമായത്. തിരുവനന്തപുരത്തെ ജി.വി. രാജ സ്പോർട്സ് സ്കൂളും കണ്ണൂരിലെ സ്പോർട്സ് ഡിവിഷനും നിരവധി അന്താരാഷ്ട്ര താരങ്ങളെയാണ് വാർത്തെടുത്തത്. കേരള സ്റ്റേറ്റ് ഇലക്ട്രിസിറ്റി ബോർഡ് (KSEB), കേരള പോലീസ്, ഭാരത് പെട്രോളിയം കോർപ്പറേഷൻ ലിമിറ്റഡ് (BPCL), സതേൺ റെയിൽവേസ് തുടങ്ങിയ പൊതുമേഖലാ സ്ഥാപനങ്ങൾ സ്പോർട്സ് ക്വാട്ട വഴി മികച്ച കളിക്കാർക്ക് സർക്കാർ ജോലി നൽകിയത് സാധാരണക്കാരായ കുടുംബങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള പ്രതിഭകൾക്ക് വലിയ കൈത്താങ്ങായി മാറി. സുരക്ഷിതമായ ഭാവിയും തൊഴിലും ഉറപ്പായതോടെ ആയിരക്കണക്കിന് ചെറുപ്പക്കാരാണ് വോളിബോളിനെ തങ്ങളുടെ ജീവിതമാർഗ്ഗമായി തിരഞ്ഞെടുത്തത്.
ദേശീയ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പുകളിലും ഫെഡറേഷൻ കപ്പുകളിലും കേരള ടീം കൈവരിച്ച നേട്ടങ്ങൾ സമാനതകളില്ലാത്തതാണ്. പുരുഷ വിഭാഗത്തിലും വനിതാ വിഭാഗത്തിലും ഒരേപോലെ ദേശീയ കിരീടങ്ങൾ സ്വന്തമാക്കാൻ കേരളത്തിന് സാധിച്ചു. കെ.സി. ഏലമ്മ, പി.സി. ഏലമ്മ, സാലി ജോസഫ് തുടങ്ങിയ പ്രഗത്ഭ വനിതാ താരങ്ങൾ ഇന്ത്യൻ വോളിബോളിന്റെ നേതൃനിരയിൽ തിളങ്ങിനിന്നു. പുരുഷ വിഭാഗത്തിൽ സിറിൽ സി. വള്ളൂർ, സുരേഷ് ബാബു, അബ്ദുൾ ബാസിത് തുടങ്ങിയ കളിക്കാർ ഏഷ്യൻ ഗെയിംസിലും അന്താരാഷ്ട്ര വേദികളിലും ഇന്ത്യയ്ക്കായി അഭിമാനകരമായ പ്രകടനങ്ങൾ കാഴ്ചവെച്ചു. ഈ ശക്തമായ അടിത്തറയാണ് ഇന്നും കേരളത്തെ വോളിബോൾ ഭൂപടത്തിൽ മുൻനിരയിൽ നിർത്തുന്നത്.
വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനങ്ങളായ കോഴിക്കോട് സെന്റ് ജോസഫ്സ് ബോയ്സ് എച്ച്.എസ്.എസ്, പാലക്കാട് മേഴ്സി കോളേജ്, ചങ്ങനാശ്ശേരി എസ്.ബി കോളേജ് തുടങ്ങിയ കലാലയങ്ങൾ വോളിബോൾ കളിക്കളങ്ങളിലെ വൻ ശക്തികളായി മാറി. സംസ്ഥാന അന്തർ-സർവകലാശാലാ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പുകളിൽ കേരള, കാലിക്കറ്റ്, എം.ജി സർവകലാശാലകൾ തമ്മിൽ നടന്ന കടുത്ത പോരാട്ടങ്ങൾ ദേശീയ ടീമിലേക്ക് താരങ്ങളെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിനുള്ള പ്രധാന വേദികളായിരുന്നു. നാട്ടിലെ ക്ലബ്ബുകൾ സംഘടിപ്പിക്കുന്ന മത്സരങ്ങളിൽ ഈ താരങ്ങൾ കളിക്കാൻ എത്തുമ്പോൾ ലഭിച്ചിരുന്ന വരവേൽപ്പ് താരങ്ങളുടെ ജനകീയത തെളിയിക്കുന്നതായിരുന്നു.
2. ജിമ്മി ജോർജ് എന്ന ഇതിഹാസവും ഇന്ത്യൻ വോളിബോളിന്റെ സുവർണ്ണകാലവും
ഇന്ത്യൻ വോളിബോളിന്റെ ചരിത്രം പരിശോധിക്കുമ്പോൾ സുവർണ്ണാക്ഷരങ്ങളിൽ എഴുതിച്ചേർക്കപ്പെട്ട നാമമാണ് ജിമ്മി ജോർജ് എന്നത്. വോളിബോളിലെ ‘ദൈവം’ എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെട്ട ജിമ്മി, ഉയരത്തിൽ ചാടിയുയർന്ന് വായുവിൽ നിശ്ചലമായി നിന്ന് പന്ത് അടിച്ചൊതുക്കുന്ന (Hang Time) അസാധാരണ കായികശേഷി കൊണ്ട് ലോകത്തെ വിസ്മയിപ്പിച്ചു. 1974-ലെ ടെഹ്‌റാൻ ഏഷ്യൻ ഗെയിംസിലും 1978-ലെ ബാങ്കോക്ക് ഏഷ്യൻ ഗെയിംസിലും 1986-ലെ സിയോൾ ഏഷ്യൻ ഗെയിംസിലും ഇന്ത്യൻ കുപ്പായത്തിൽ തിളങ്ങിയ ജിമ്മി, ഇന്ത്യയ്ക്ക് വെങ്കല മെഡൽ സമ്മാനിക്കുന്നതിൽ നിർണ്ണായക പങ്കുവഹിച്ചു. 21-ാം വയസ്സിൽ അർജുന അവാർഡ് നേടി ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ പുരസ്കാര ജേതാവായി അദ്ദേഹം ചരിത്രം കുറിച്ചു.
കേരളത്തിന്റെ കളിക്കളങ്ങളിൽ നിന്ന് ലോകോത്തര നിലവാരത്തിലേക്ക് ഉയർന്ന ജിമ്മി ജോർജ്, ഇറ്റലിയിലെ ലോകപ്രശസ്തമായ ഒന്നാം ഡിവിഷൻ പ്രൊഫഷണൽ ലീഗിൽ (Serie A) കളിക്കുന്ന ആദ്യത്തെ ഇന്ത്യൻ താരമായി മാറി. യൂറോപ്പിലെ വമ്പൻ ക്ലബ്ബുകളായ കോളെജിയോ, ബ്രെഷിയ തുടങ്ങിയ ടീമുകൾക്കായി അദ്ദേഹം കാഴ്ചവെച്ച പ്രകടനം അന്താരാഷ്ട്ര മാധ്യമങ്ങളിൽ വലിയ വാർത്തയായി. 1987 നവംബർ 30-ന് ഇറ്റലിയിലുണ്ടായ വാഹനാപകടത്തിൽ തന്റെ 32-ാം വയസ്സിൽ ജിമ്മി വിടവാങ്ങിയെങ്കിലും, അദ്ദേഹം ബാക്കിവെച്ചുപോയ പൈതൃകം ഇന്നും ഓരോ വോളിബോൾ പ്രേമിയുടെയും മനസ്സിൽ ജ്വലിച്ചുനിൽക്കുന്നു. ഇറ്റലിയിലെ ബ്രെഷിയയിലെ ഇൻഡോർ സ്റ്റേഡിയത്തിന് ‘പാലാ ജിമ്മി ജോർജ്’ (PalaJimmyGeorge) എന്ന് നാമകരണം ചെയ്തത് ആ ആഗോള പ്രതിഭയ്ക്കുള്ള ആദരവാണ്.
ജിമ്മി ജോർജിന്റെ കാലഘട്ടത്തിന് ശേഷം ഇന്ത്യൻ വോളിബോളിന് അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ വലിയൊരു ഇടവേള നേരിടേണ്ടി വന്നു. വോളിബോൾ ഫെഡറേഷൻ ഓഫ് ഇന്ത്യയിലെ (VFI) ആഭ്യന്തര തർക്കങ്ങളും ഗ്രൂപ്പ് വഴക്കുകളും കാരണം ദേശീയ ടീമിന് അന്താരാഷ്ട്ര ടൂർണമെന്റുകളിൽ പങ്കെടുക്കാൻ സാധിക്കാതെ വന്നതും റാങ്കിംഗിൽ വൻ ഇടിവ് വരുത്തി. പൊതുമേഖലാ സ്ഥാപനങ്ങളിലെ റിക്രൂട്ട്‌മെന്റുകൾ കുറഞ്ഞതും പുതിയ തലമുറയെ കളിയിൽ നിന്ന് അകറ്റി. എന്നാൽ ആ ഇരുണ്ട കാലഘട്ടത്തിനാണ് പ്രൈം വോളിബോൾ ലീഗിന്റെ വരവോടെ അറുതിയായത്.
ജിമ്മി ജോർജ് ഫൗണ്ടേഷൻ ഏർപ്പെടുത്തിയ പുരസ്കാരങ്ങളും പേരാവൂരിലെ ജിമ്മി ജോർജ് മെമ്മോറിയൽ വോളിബോൾ ടൂർണമെന്റും സംസ്ഥാനത്തെ വോളിബോൾ വികാരം തണുക്കാതെ നിലനിർത്തുന്നതിൽ വലിയ പങ്കുവഹിച്ചു. കേരളത്തിലെ ആയിരക്കണക്കിന് കായികതാരങ്ങൾക്ക് ലോകവേദികളിലേക്ക് സ്വപ്നം കാണാനുള്ള ധൈര്യം പകർന്നത് ജിമ്മിയുടെ കരിയറായിരുന്നു. ഇന്ത്യൻ വോളിബോളിന് ഒരു അന്താരാഷ്ട്ര മുഖം നൽകിയ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജേഴ്സി നമ്പർ 10 ഇന്നും കളിക്കാരുടെ ആരാധനാപാത്രമാണ്.
3. പ്രൈം വോളിബോൾ ലീഗ് (PVL): ഇന്ത്യൻ കായികരംഗത്തെ പുതിയ വാണിജ്യ വിപ്ലവം
ഇന്ത്യൻ വോളിബോളിനെ പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ ബേസ്‌ലൈൻ വെഞ്ചേഴ്സും (Baseline Ventures) സ്വകാര്യ ഫ്രാഞ്ചൈസികളും ചേർന്ന് രൂപീകരിച്ച സംരംഭമാണ് റുപേ പ്രൈം വോളിബോൾ ലീഗ് (RuPay Prime Volleyball League). മുൻപുണ്ടായിരുന്ന ലീഗുകളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ഫ്രാഞ്ചൈസി ഉടമകൾക്ക് ലീഗിന്റെ ഓഹരി പങ്കാളിത്തം നൽകുന്ന അതുല്യമായ ബിസിനസ് മോഡലാണ് (Stakeholder Model) ഇതിൽ സ്വീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഇത് ലീഗിന്റെ ദീർഘകാല സുസ്ഥിരത ഉറപ്പുവരുത്തുന്നു. മുൻ ഇന്ത്യൻ നായകനും ബാഡ്മിന്റൺ താരം പി.വി. സിന്ധുവിന്റെ പിതാവുമായ പി.വി. രമണ ഉൾപ്പെടെയുള്ള പ്രമുഖർ പ്രൈം വോളിബോൾ ലീഗിന്റെ ഈ ഘടനയെ മുക്തകണ്ഠം പ്രശംസിച്ചതായി ദി ഹിന്ദു (The Hindu) റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തിരുന്നു.
ടെലിവിഷൻ കാഴ്ചക്കാരെ ആകർഷിക്കുന്നതിനായി പരമ്പരാഗത വോളിബോൾ നിയമങ്ങളിൽ വരുത്തിയ നവീകരണങ്ങളാണ് ലീഗിന്റെ വിജയത്തിന് വഴിയൊരുക്കിയത്. പരമ്പരാഗതമായ 25 പോയിന്റ് സെറ്റുകൾക്ക് പകരം അതിവേഗത്തിലുള്ള 15 പോയിന്റ് സെറ്റുകളാണ് ലീഗിൽ ഉപയോഗിക്കുന്നത്. ഓരോ സെറ്റിലും ടീമുകൾക്ക് തെരഞ്ഞെടുക്കാവുന്ന ‘സൂപ്പർ പോയിന്റ്’ (Super Point), സർവീസിലൂടെ നേരിട്ട് രണ്ട് പോയിന്റുകൾ നേടാൻ സഹായിക്കുന്ന ‘സൂപ്പർ സെർവ്’ (Super Serve) എന്നീ നിയമങ്ങൾ കളിയുടെ ഉദ്വേഗം അവസാന നിമിഷം വരെ നിലനിർത്തുന്നു. അന്താരാഷ്ട്ര സ്പോർട്സ് ബ്രോഡ്കാസ്റ്ററായ സോണി സ്പോർട്സ് നെറ്റ്‌വർക്കിലൂടെയും യുട്യൂബിലൂടെയും ലീഗ് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വീടുകളിലേക്ക് എത്തുന്നു.
ലീഗിന്റെ ജനപ്രീതിയെക്കുറിച്ച് വിശകലനം ചെയ്തുകൊണ്ട് ദി ഹിന്ദു (The Hindu) പ്രസിദ്ധീകരിച്ച പ്രത്യേക റിപ്പോർട്ടിൽ, ടിവി പ്രേക്ഷകരിൽ 53 ശതമാനം പുരുഷന്മാരും 47 ശതമാനം സ്ത്രീകളും കുട്ടികളുമാണെന്ന് വ്യക്തമാക്കുന്നുണ്ട്. ഇത് കുടുംബ പ്രേക്ഷകരെ ആകർഷിക്കുന്നതിൽ ലീഗ് നേടിയ അഭൂതപൂർവമായ വിജയത്തെയാണ് കാണിക്കുന്നത്. ലോക വോളിബോൾ സംഘടനയായ എഫ്.ഐ.വി.ബി (FIVB) ലീഗിന് സമ്പൂർണ്ണ അംഗീകാരം നൽകുകയും, അന്താരാഷ്ട്ര പരിശീലകനായ ഡ്രാഗൺ മിഹൈലോവിച്ചിനെ (Dragan Mihailovic) ഇന്ത്യൻ ടീമിന്റെ മുഖ്യ പരിശീലകനായി നിയമിക്കാൻ മുൻകൈയെടുക്കുകയും ചെയ്തത് ഇന്ത്യൻ വോളിബോളിന് പുത്തൻ പ്രതീക്ഷ നൽകുന്നു.
കളിക്കാരുടെ പ്രതിഫലത്തിലും വലിയ വർദ്ധനവാണ് ഈ വാണിജ്യ വിപ്ലവം കൊണ്ടുവന്നത്. മുൻപ് ടൂർണമെന്റുകൾ കളിച്ച് ചെറിയ അലവൻസുകൾ മാത്രം വാങ്ങിയിരുന്ന പ്രതിഭകൾക്ക് ഇന്ന് ഓരോ സീസണിലും ലക്ഷക്കണക്കിന് രൂപയുടെ വാർഷിക വരുമാനമാണ് ഫ്രാഞ്ചൈസികൾ നൽകുന്നത്. മികച്ച പരസ്യദാതാക്കളും അന്താരാഷ്ട്ര ബ്രാൻഡുകളും ലീഗിലേക്ക് കടന്നുവന്നതോടെ കളിക്കാരുടെ പ്രൊഫഷണൽ സ്റ്റാറ്റസും ഗണ്യമായി ഉയർന്നു.
4. കാലിക്കറ്റ് ഹീറോസും കൊച്ചി ബ്ലൂ സ്പൈക്കേഴ്സും: മലബാറിന്റെ വോളിബോൾ ആവേശം
പ്രൈം വോളിബോൾ ലീഗിൽ കേരളത്തിന്റെ കായിക പെരുമ വാനോളമുയർത്തുന്ന രണ്ട് കരുത്തുറ്റ ശക്തികളാണ് കാലിക്കറ്റ് ഹീറോസും കൊച്ചി ബ്ലൂ സ്പൈക്കേഴ്സും. ഇതിൽ മലബാറിന്റെ സ്വന്തം ടീമായ കാലിക്കറ്റ് ഹീറോസ് ലീഗിലെ ഏറ്റവും ജനപ്രിയവും വിജയകരവുമായ ഫ്രാഞ്ചൈസികളിലൊന്നാണ്. പ്രശസ്ത താരവും ഇന്ത്യൻ ടീമിന്റെ മുൻ നായകനുമായ ജെറോം വിനീത് (Jerome Vinith), ദേശീയ സെറ്റർ ഉക്രപാണ്ഡ്യൻ (Ukkrapandian) തുടങ്ങിയ പ്രഗത്ഭ താരങ്ങളുടെ നേതൃത്വത്തിൽ കളത്തിലിറങ്ങിയ കാലിക്കറ്റ് ഹീറോസ് അത്യുജ്ജ്വല പ്രകടനമാണ് ഓരോ സീസണിലും കാഴ്ചവെക്കുന്നത്.
2024-ൽ ചെന്നൈയിൽ നടന്ന പ്രൈം വോളിബോൾ ലീഗിന്റെ ഫൈനൽ പോരാട്ടത്തിൽ ഡൽഹി തൂഫാൻസിനെ (Delhi Toofans) ഒന്നിനെതിരെ മൂന്ന് സെറ്റുകൾക്ക് പരാജയപ്പെടുത്തി കാലിക്കറ്റ് ഹീറോസ് കിരീടം ചൂടിയത് കേരളത്തിന്റെ വോളിബോൾ ചരിത്രത്തിലെ സുവർണ്ണ നിമിഷമായിരുന്നു. ഈ ചരിത്ര വിജയത്തെക്കുറിച്ച് ഒളിമ്പിക്സ് ഡോട്ട് കോം (Olympics.com) റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തതനുസരിച്ച്, പി.വി.എൽ കിരീടം നേടിയതോടെ ഇന്ത്യയിൽ വെച്ച് നടന്ന എഫ്.ഐ.വി.ബി മെൻസ് ക്ലബ്ബ് വേൾഡ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ (FIVB Men’s Club World Championship) ഇന്ത്യയെ പ്രതിനിധീകരിക്കാനുള്ള ചരിത്രപരമായ യോഗ്യതയും കാലിക്കറ്റ് ഹീറോസ് സ്വന്തമാക്കി. ലോകത്തെ ഏറ്റവും മികച്ച ക്ലബ്ബുകളുമായി കോർട്ടിൽ ഏറ്റുമുട്ടാൻ ഒരു മലയാളി ടീമിന് അവസരം ലഭിച്ചത് നാടിനാകെ അഭിമാനകരമായി.
മറുഭാഗത്ത്, കൊച്ചി ബ്ലൂ സ്പൈക്കേഴ്സും തങ്ങളുടെ യുവനിരയിലൂടെ ശക്തമായ സാന്നിധ്യമാണ് അറിയിക്കുന്നത്. ദക്ഷിണേന്ത്യയിലെ മികച്ച കളിക്കാരെ ഒന്നിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് കൊച്ചി നടത്തുന്ന മുന്നേറ്റങ്ങൾ കേരളത്തിലെ പുതിയ തലമുറയ്ക്ക് വലിയ പ്രചോദനമാണ് നൽകുന്നത്. ഹൈദരാബാദിലും ചെന്നൈയിലും കൊച്ചിയിലുമായി നടന്ന മത്സരങ്ങളിൽ ഈ രണ്ട് ടീമുകൾ ഏറ്റുമുട്ടുമ്പോൾ സ്റ്റേഡിയങ്ങളിൽ സൃഷ്ടിക്കപ്പെടുന്ന ആവേശം ഐ.പി.എൽ ക്രിക്കറ്റ് മത്സരങ്ങളെ അനുസ്മരിപ്പിക്കുന്നതാണ്. കോഴിക്കോട്ടും കൊച്ചിയിലും നടക്കുന്ന ഹോം മത്സരങ്ങളിൽ ആയിരക്കണക്കിന് ആരാധകരാണ് തങ്ങളുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ടീമുകളെ പിന്തുണയ്ക്കാനായി ഗാലറികളിൽ തിങ്ങിനിറയുന്നത്.
മലബാറിലെ ആരാധക കൂട്ടായ്മയായ ‘റെഡ് ബ്രിഗേഡ്’ (Red Brigade) കാലിക്കറ്റ് ഹീറോസിനായി നടത്തുന്ന ഗാലറി ആവേശങ്ങൾ ഫുട്ബോൾ മത്സരങ്ങളെപ്പോലും വെല്ലുന്നതാണ്. ഡ്രംസ് കൊട്ടിയും ബാനറുകൾ ഉയർത്തിയും കളിക്കാരെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്ന ഈ ഫാൻ സംസ്കാരം ഇന്ത്യൻ വോളിബോളിന് തികച്ചും പുതിയൊരു അനുഭവമാണ് സമ്മാനിച്ചത്. സോഷ്യൽ മീഡിയയിലും ലക്ഷക്കണക്കിന് ഫോളോവേഴ്സുമായി ഇരു കേരള ടീമുകളും ഡിജിറ്റൽ രംഗത്തും മുന്നിലാണ്.
5. പുതിയ സാങ്കേതിക വിദ്യകളും ആധുനിക മത്സര നിയമങ്ങളും
കായിക മത്സരങ്ങളുടെ സുതാര്യതയും നിലവാരവും ഉറപ്പാക്കാൻ അത്യാധുനിക സാങ്കേതിക വിദ്യകളാണ് പ്രൈം വോളിബോൾ ലീഗ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്. ക്രിക്കറ്റിലെ ഡി.ആർ.എസ് (DRS) സംവിധാനത്തിന് സമാനമായി വീഡിയോ റഫറൽ സിസ്റ്റം (Video Challenge System) കോർട്ടിൽ നടപ്പിലാക്കിയിട്ടുണ്ട്. പന്ത് ലൈനിൽ വീണോ, കളിക്കാരുടെ കൈകൾ നെറ്റിൽ സ്പർശിച്ചോ (Net Touch), ആന്റിനയിൽ തട്ടിയോ, അല്ലെങ്കിൽ സ്പൈക്കർമാർ സെന്റർ ലൈൻ ലംഘിച്ചോ (Foot Fault) എന്ന് പരിശോധിക്കാൻ ഹൈ-സ്പീഡ് അൾട്രാ സ്ലോ-മോഷൻ ക്യാമറകളാണ് സജ്ജീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഇത് തെറ്റായ വിധികൾ ഇല്ലാതാക്കാനും കളിയുടെ വിശ്വാസ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കാനും സഹായിക്കുന്നു.
കളിക്കാരുടെ പ്രകടനം തത്സമയം വിശകലനം ചെയ്യുന്നതിനായി കായിക ശാസ്ത്രജ്ഞരും (Sports Data Analysts) അത്യാധുനിക സോഫ്റ്റ്‌വെയറുകളും ഓരോ ഫ്രാഞ്ചൈസിയും ഉപയോഗിക്കുന്നു. ഓരോ താരത്തിന്റെയും സ്മാഷ് വേഗത, ജംപ് ഉയരം (Vertical Jump), സർവീസ് ആക്യുറസി, ബ്ലോക്കിംഗ് എഫിഷ്യൻസി എന്നിവ പരിശോധിച്ചാണ് തന്ത്രങ്ങൾ മെനയുന്നത്. കൂടാതെ കളിക്കാരുടെ ശാരീരികക്ഷമത നിലനിർത്താനും പരിക്കുകൾ ഒഴിവാക്കാനുമായി പ്രൊഫഷണൽ ഫിസിയോതെറാപ്പിസ്റ്റുകളും ന്യൂട്രീഷനിസ്റ്റുകളും ക്ലബ്ബുകളുടെ ഭാഗമായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു. ജമ്പ് സെർവുകളുടെ (Jump Serve) കരുത്തും ഫ്ലോട്ടർ സെർവുകളുടെ അപ്രതീക്ഷിത ദിശാമാറ്റങ്ങളും കളിയെ കൂടുതൽ ചടുലമാക്കുന്നു.
യുവതാരങ്ങളെ കണ്ടെത്തുന്നതിനായി നടത്തുന്ന ലേല പ്രക്രിയയും (Player Auction) കായികരംഗത്ത് വലിയ മാറ്റത്തിന് കാരണമായി. പ്രൈം വോളിബോൾ ലീഗ് ഔദ്യോഗിക വെബ്സൈറ്റ് (Prime Volleyball League) നൽകുന്ന വിവരങ്ങൾ പ്രകാരം, അണ്ടർ-21 വിഭാഗത്തിലെ യുവതാരങ്ങൾക്ക് ലേലത്തിൽ ലക്ഷക്കണക്കിന് രൂപയുടെ മൂല്യമാണ് ലഭിക്കുന്നത്. കാലിക്കറ്റ് ഹീറോസ് ഉൾപ്പെടെയുള്ള ടീമുകൾ തങ്ങളുടെ ടീമിലേക്ക് യുവപ്രതിഭകളെ ഉൾപ്പെടുത്താൻ വലിയ തുക നിക്ഷേപിക്കാൻ തയ്യാറാകുന്നത് ഗ്രാമീണ തലത്തിൽ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യുന്ന കൗമാരക്കാർക്ക് വലിയ സാമ്പത്തിക സുരക്ഷിതത്വവും പ്രൊഫഷണൽ പദവിയുമാണ് ഉറപ്പുനൽകുന്നത്.
കളിക്കാരുടെ റൊട്ടേഷൻ തന്ത്രങ്ങളും (Rotation Tactics) ലിബറോയുടെ (Libero) പ്രതിരോധ നീക്കങ്ങളും ശാസ്ത്രീയമായി ചിട്ടപ്പെടുത്തിയതോടെ മത്സരങ്ങളുടെ നിലവാരം അന്താരാഷ്ട്ര വേദികൾക്ക് ഒപ്പമെത്തി. മത്സരത്തിനിടയിലെ ടാക്റ്റിക്കൽ ടൈം ഔട്ടുകൾ (Tactical Time-outs) കോച്ചുമാർക്ക് തത്സമയം തന്ത്രങ്ങൾ മാറ്റാൻ അവസരമൊരുക്കുന്നു. വീഡിയോ സ്ക്രീനുകളിൽ റീപ്ലേകൾ തത്സമയം കാണാൻ സാധിക്കുന്നത് ഗാലറിയിലെ കാണികൾക്കും ടെലിവിഷൻ പ്രേക്ഷകർക്കും മത്സരത്തിന്റെ സാങ്കേതിക സൂക്ഷ്മതകൾ എളുപ്പത്തിൽ മനസ്സിലാക്കാൻ വഴിയൊരുക്കുന്നു.
6. വെല്ലുവിളികളും ഇന്ത്യയ്ക്കും കേരളത്തിനും മുന്നിലുള്ള സാധ്യതകളും
പ്രൈം വോളിബോൾ ലീഗ് വാണിജ്യപരമായി വലിയ വിജയം കൈവരിക്കുമ്പോഴും, താഴെത്തട്ടിൽ കേരളത്തിലെ വോളിബോൾ രംഗം നേരിടുന്ന അടിസ്ഥാന പ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിക്കപ്പെടേണ്ടതുണ്ട്. ആധുനിക വോളിബോൾ പ്രധാനമായും ഇൻഡോർ സിന്തറ്റിക് കോർട്ടുകളിലാണ് (Indoor Synthetic Courts) കളിക്കുന്നത്. എന്നാൽ കേരളത്തിലെ ഗ്രാമങ്ങളിൽ ഇപ്പോഴും ഭൂരിഭാഗം മത്സരങ്ങളും നടക്കുന്നത് പൊടിനിറഞ്ഞ മൺ കോർട്ടുകളിലാണ്. മൺ കോർട്ടുകളിൽ നിന്ന് സിന്തറ്റിക് കോർട്ടുകളിലേക്ക് മാറുമ്പോൾ കളിക്കാരുടെ ചുവടുവെപ്പുകളിലും കാൽമുട്ടുകൾക്ക് ഏൽക്കുന്ന ആഘാതത്തിലും വലിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ വരുന്നുണ്ട്. അതിനാൽ എല്ലാ ജില്ലകളിലും സ്കൂളുകളിലും കൂടുതൽ ഇൻഡോർ സ്റ്റേഡിയങ്ങളും മികച്ച പരിശീലന കേന്ദ്രങ്ങളും സ്ഥാപിക്കേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.
സംസ്ഥാന വോളിബോൾ അസോസിയേഷനുകളുടെ പ്രവർത്തനം കൂടുതൽ സുതാര്യവും കാര്യക്ഷമവുമാക്കേണ്ടതുണ്ട്. സ്കൂൾ-കോളേജ് തലങ്ങളിൽ വർഷം മുഴുവൻ നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ലീഗ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പുകൾ സംഘടിപ്പിക്കുന്നത് പ്രതിഭകളെ നിരന്തരം സജീവമായി നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കും. വിദേശ കോച്ചുമാരുടെ സേവനവും ശാസ്ത്രീയ പരിശീലന രീതികളും ഗ്രാമീണ അക്കാദമികളിലേക്ക് കൂടി വ്യാപിപ്പിക്കണം. കൂടാതെ, കൂടുതൽ സ്പോൺസർമാരെയും പ്രാദേശിക കോർപ്പറേറ്റുകളെയും ഉൾപ്പെടുത്തി ജില്ലാ തല ക്ലബ്ബുകളെ ശാക്തീകരിക്കാൻ സർക്കാർ മുൻകൈയെടുക്കണം.
ഇന്ത്യൻ ദേശീയ ടീമിന്റെ ആഗോള റാങ്കിംഗ് ഉയർത്താൻ പി.വി.എല്ലിലൂടെ ലഭിക്കുന്ന അന്താരാഷ്ട്ര എക്സ്പോഷർ പ്രയോജനപ്പെടുത്തണം. ബ്രസീൽ, ഇറ്റലി, ജപ്പാൻ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ പ്രമുഖ ക്ലബ്ബുകളിലേക്ക് ഇന്ത്യൻ താരങ്ങളെ പരിശീലനത്തിനായി അയക്കാനും, വനിതകൾക്കായി പ്രത്യേക വിമൻസ് പ്രൈം വോളിബോൾ ലീഗ് (Women’s PVL) ആരംഭിക്കാനും നടപടിയുണ്ടാകണം. കേരളത്തിലെ സ്കൂൾ കായികമേളകളിൽ വോളിബോളിന് കൂടുതൽ പ്രാധാന്യം നൽകുന്നതിലൂടെ സംസ്ഥാനത്തിന്റെ പഴയ പ്രതാപം വീണ്ടെടുക്കാൻ സാധിക്കും.
കായികതാരങ്ങൾക്ക് പരിക്കേൽക്കുമ്പോൾ മികച്ച ചികിത്സയും പുനരധിവാസവും ഉറപ്പാക്കുന്ന സ്പോർട്സ് മെഡിസിൻ സൗകര്യങ്ങൾ ജില്ലകളിൽ ആരംഭിക്കേണ്ടതുണ്ട്. പ്രൊഫഷണൽ ലീഗുകളിൽ കളിക്കുന്ന താരങ്ങൾക്ക് വിരമിക്കലിന് ശേഷം പരിശീലകരായോ റഫറിമാരായോ പ്രവർത്തിക്കാൻ ലൈസൻസിംഗ് കോഴ്സുകൾ ലഭ്യമാക്കുന്നതും കായികരംഗത്തിന്റെ സുസ്ഥിര വളർച്ചയ്ക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഗ്രാമീണ മേഖലകളിൽ നിന്ന് പുതിയ തലമുറയെ വോളിബോളിലേക്ക് ആകർഷിക്കാൻ ടാലന്റ് ഹണ്ട് (Talent Hunt) പദ്ധതികൾ സ്കൂൾ തലത്തിൽ വ്യാപകമാക്കണം.
ഉപസംഹാരം
കേരളത്തിന്റെ മണ്ണിൽ ആഴത്തിൽ വേരുകളുള്ള വോളിബോൾ എന്ന ജനകീയ കായികയിനം പുതിയൊരു സുവർണ്ണ യുഗത്തിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുകയാണ്. ജിമ്മി ജോർജ് പകർന്നുനൽകിയ ധീരമായ പോരാട്ടവീര്യം ഉൾക്കൊണ്ട്, കാലിക്കറ്റ് ഹീറോസും കൊച്ചി ബ്ലൂ സ്പൈക്കേഴ്സും പുതിയ തലമുറയിലെ താരങ്ങളും നടത്തുന്ന കുതിപ്പ് ഇന്ത്യൻ കായികരംഗത്തിന് തന്നെ പുതിയ ദിശാബോധം നൽകുന്നു. ഗ്രാമീണ കളിക്കളങ്ങളിലെ ആവേശവും പ്രൊഫഷണൽ ലീഗുകളിലെ ആധുനിക സാങ്കേതിക വിദ്യകളും ഒത്തുചേരുമ്പോൾ, ഏഷ്യൻ ഗെയിംസിലും ഒളിമ്പിക്സിലും ഇന്ത്യയുടെ ത്രിവർണ്ണ പതാക പാറിക്കാൻ ശേഷിയുള്ള ലോകോത്തര വോളിബോൾ താരങ്ങൾ കേരളത്തിന്റെ മണ്ണിൽ നിന്ന് ഇനിയും ഉയർന്നു വരുമെന്ന കാര്യത്തിൽ സംശയമില്ല.