വർക്കല ക്ലിഫിന്റെ തകർച്ചാ ഭീഷണിയും കേരളത്തിലെ ജിയോ-ഹെറിറ്റേജ് സംരക്ഷണവും

ഉള്ളടക്കം

1. വർക്കലി ഫോർമേഷൻ: ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളുടെ ഭൗമ പൈതൃകം
2. വർക്കല ക്ലിഫ് സംരക്ഷണം: തകർച്ചയുടെ കാരണങ്ങളും പ്രകൃതിക്ഷോഭങ്ങളും
3. അനിയന്ത്രിതമായ ടൂറിസവും കോൺക്രീറ്റ് നിർമ്മാണങ്ങളും
4. കോടതി ഇടപെടലുകളും ഹരിത ട്രൈബ്യൂണലിന്റെ താക്കീതും
5. ശാസ്ത്രീയ സംരക്ഷണ മാതൃകകൾ: എൻ.സി.ഇ.എസ്സും ഐ.ഐ.ടി മദ്രാസും
6. ചരിത്രവും ആത്മീയതയും: ശിവഗിരിയും പാപനാശം തീർത്ഥാടനവും
7. ആഗോള അനുഭവങ്ങളും യുനെസ്കോ ജിയോപാർക്ക് മാതൃകകളും
8. കേന്ദ്രീകൃത മാലിന്യ സംസ്കരണവും ഡ്രെയിനേജ് പരിഷ്കാരങ്ങളും
9. ടൂറിസം ഉപജീവനവും പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥയും
10. തീരദേശ ജൈവവ്യവസ്ഥയും കടലാമകളുടെ സംരക്ഷണവും
11. നഗരസഭാ ചട്ടങ്ങളും സമഗ്ര മാസ്റ്റർ പ്ലാനിന്റെ ആവശ്യകതയും
12. ഇന്ത്യയ്ക്കും കേരളത്തിനുമുള്ള ദൂരവ്യാപക സ്വാധീനം
13. ഉപസംഹാരം
14. സ്രോതസ്സുകൾ

അറബിക്കടലിന്റെ നീലത്തിരമാലകളെ സാക്ഷിയാക്കി തലയുയർത്തി നിൽക്കുന്ന ചുവപ്പൻ കുന്നുകളായ വർക്കല ക്ലിഫ് (Varkala Cliff), പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ ഭൗമശാസ്ത്ര വിസ്മയങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളുടെ പരിണാമ ചരിത്രം പേറുന്ന ഈ പ്രകൃതിദത്ത പാറക്കെട്ടുകൾ ഇന്ന് കടുത്ത തകർച്ചാ ഭീഷണി നേരിടുമ്പോൾ, അടിയന്തര പ്രാധാന്യത്തോടെ ഉയർന്നു കേൾക്കുന്ന ആവശ്യമാണ് വർക്കല ക്ലിഫ് സംരക്ഷണം (Varkala Cliff Conservation). കടൽക്ഷോഭവും അശാസ്ത്രീയമായ കോൺക്രീറ്റ് നിർമ്മാണങ്ങളും ഡ്രെയിനേജ് തകരാറുകളും മൂലം ക്ലിഫിന്റെ വശങ്ങൾ ഇടിഞ്ഞുതാഴുന്ന കാഴ്ച പരിസ്ഥിതി പ്രവർത്തകരിലും നാട്ടുകാരിലും കടുത്ത ആശങ്കയാണ് സൃഷ്ടിക്കുന്നത്. കേരളത്തിന്റെ ടൂറിസം ഭൂപടത്തിലെ ഏറ്റവും സുപ്രധാനമായ ഈ തീരദേശ വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രത്തിന്റെ നിലനിൽപ്പ് തന്നെ ഇന്ന് ചോദ്യം ചെയ്യപ്പെടുകയാണ്.

ജിയോളജിക്കൽ സർവേ ഓഫ് ഇന്ത്യ (GSI) 2014-ൽ ദേശീയ ഭൗമ സ്മാരകമായി (National Geological Monument) പ്രഖ്യാപിച്ച വർക്കല ക്ലിഫ്, ഇന്ത്യയിൽ നിന്ന് യുനെസ്കോയുടെ ഗ്ലോബൽ ജിയോപാർക്ക് (UNESCO Global Geopark) പദവിയിലേക്ക് നിർദ്ദേശിക്കപ്പെട്ട അപൂർവ്വ പൈതൃക കേന്ദ്രങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. ഡൗൺ ടു എർത്ത് ചൂണ്ടിക്കാണിച്ചതുപോലെ, കുറഞ്ഞത് 5.3 ദശലക്ഷം വർഷം പഴക്കമുള്ള മയോസീൻ-പ്ലിയോസീൻ (Miocene-Pliocene) കാലഘട്ടത്തിലെ അവശിഷ്ട പാറകളുടെ (Sedimentary Rocks) അപൂർവ്വ അടരുകളാണ് ഇവിടെ ദൃശ്യമാകുന്നത്. എന്നാൽ ചരിത്രപരമായ ഈ ഭൗമ പൈതൃകത്തെ കേവലം കച്ചവട ടൂറിസത്തിന് വിട്ടുകൊടുത്തതാണ് ഇന്നത്തെ ദുരവസ്ഥയ്ക്ക് വഴിവെച്ചത്.

തീരദേശ പരിപാലന നിയമങ്ങൾ (CRZ) കാറ്റിൽപ്പറത്തി ക്ലിഫിന്റെ അരികുകളിൽ ഉയർന്നുവന്ന അനധികൃത റിസോർട്ടുകളും റസ്റ്റോറന്റുകളും, അവിടങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള മലിനജലം ക്ലിഫിലേക്ക് ഒഴുക്കിവിട്ടതും പാറക്കെട്ടുകളുടെ ബലക്ഷയത്തിന് ആക്കം കൂട്ടി. ദി ന്യൂസ് മിനിറ്റ് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്നതനുസരിച്ച്, ക്ലിഫിന്റെ മുകൾഭാഗത്ത് അടിഞ്ഞുകൂടുന്ന മാലിന്യങ്ങളും അശാസ്ത്രീയമായ ഡ്രെയിനേജ് സംവിധാനങ്ങളും വലിയൊരു പാരിസ്ഥിതിക ദുരന്തത്തിനാണ് കളമൊരുക്കുന്നത്. പ്രകൃതിയെ ചൂഷണം ചെയ്തുകൊണ്ടുള്ള വികസനത്തിന് കനത്ത വില നൽകേണ്ടി വരുമെന്ന തിരിച്ചറിവിൽ സമഗ്രമായ ഒരു പുനരുദ്ധാരണ കർമ്മപദ്ധതിക്ക് സർക്കാർ തയ്യാറാകേണ്ടിയിരിക്കുന്നു.

വർക്കലി ഫോർമേഷൻ: ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളുടെ ഭൗമ പൈതൃകം

ഭൗമശാസ്ത്രജ്ഞർ ‘വർക്കലി ഫോർമേഷൻ’ (Warkalli Formation) എന്ന് വിളിക്കുന്ന ഈ പാറക്കെട്ടുകൾക്ക് ഭൂമിയുടെ ചരിത്രത്തിൽ അതീവ പ്രാധാന്യമുണ്ട്. 5 ദശലക്ഷം മുതൽ 23 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപുള്ള ഭൗമ കാലഘട്ടത്തിലെ സമുദ്ര-നദീജന്യ അവശിഷ്ടങ്ങൾ അടിഞ്ഞുകൂടിയാണ് ഈ മനോഹരമായ കുന്നുകൾ രൂപപ്പെട്ടത്. ചുവന്ന ലാറ്ററൈറ്റ് (Laterite), മണൽക്കല്ലുകൾ (Sandstone), പലനിറങ്ങളിലുള്ള കളിമൺ പാളികൾ (Variegated Clay), കൽക്കരിക്ക് തുല്യമായ ലിഗ്നൈറ്റ് (Lignite) എന്നിവയുടെ സവിശേഷമായ അടരുകൾ ഇവിടെ നഗ്നനേത്രങ്ങൾ കൊണ്ട് കാണാൻ സാധിക്കും.

ഇന്ത്യൻ ഉപദ്വീപിന്റെ തെക്കുപടിഞ്ഞാറൻ തീരത്ത് ഇത്തരമൊരു തുറന്ന ഭൗമ പാളി കാണപ്പെടുന്നത് വർക്കലയിൽ മാത്രമാണ്. ഇത് അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിലുള്ള ഭൗമശാസ്ത്ര ഗവേഷകർക്കും വിദ്യാർത്ഥികൾക്കും ഏറ്റവും മികച്ച ഒരു പ്രകൃതിദത്ത ലബോറട്ടറിയാണ്. പ്രാചീന കാലത്തെ കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളെയും സമുദ്രനിരപ്പിലെ മാറ്റങ്ങളെയും കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ ഈ പാറക്കൂട്ടങ്ങൾ വലിയ വിവരങ്ങളാണ് നൽകുന്നത്.

ഇതിനുപുറമെ, ക്ലിഫിന്റെ താഴെയുള്ള പാപനാശം കടൽത്തീരവും പ്രകൃതിദത്ത നീരുറവകളും (Natural Mineral Springs) ആയുർവേദ-തീർത്ഥാടന ടൂറിസത്തിന് പ്രസിദ്ധമാണ്. ഈ നീരുറവകളിലെ ധാതുസമ്പന്നമായ ജലത്തിന് ഔഷധഗുണമുണ്ടെന്നാണ് വിശ്വാസം. ഭൗമ പൈതൃകവും ആത്മീയ പൈതൃകവും ഒത്തുചേരുന്ന ഇത്തരം ഒരു പ്രദേശം നശിച്ചുപോകുന്നത് കേരളത്തിന്റെ സാംസ്കാരിക സ്വത്വത്തിന് തന്നെ വലിയ നഷ്ടമാണ്.

വർക്കല ക്ലിഫ് സംരക്ഷണം: തകർച്ചയുടെ കാരണങ്ങളും പ്രകൃതിക്ഷോഭങ്ങളും

വർക്കല ക്ലിഫ് സംരക്ഷണം നേരിടുന്ന ഏറ്റവും വലിയ പ്രകൃതിദത്ത വെല്ലുവിളി അറബിക്കടലിലെ അതിശക്തമായ തിരമാലകളാണ്. മൺസൂൺ കാലത്ത് കടൽ പ്രക്ഷുബ്ധമാകുമ്പോൾ തിരമാലകൾ ക്ലിഫിന്റെ അടിത്തട്ടിൽ ആഞ്ഞടിക്കുകയും, അടിഭാഗത്തെ മണൽക്കല്ലുകളും കളിമണ്ണും ഒലിച്ചുപോകുന്ന ‘അണ്ടർകട്ടിംഗ്’ (Undercutting) പ്രക്രിയ നടക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. അടിത്തറ ദുർബലമാകുന്നതോടെ മുകളിലെ കനമേറിയ ലാറ്ററൈറ്റ് പാറകൾ അടർന്ന് താഴേക്ക് പതിക്കുന്നു.

കഴിഞ്ഞ ഏതാനും വർഷങ്ങളായി വർക്കല നോർത്ത് ക്ലിഫിലും ഹെലിപാഡ് പരിസരത്തും കൂറ്റൻ പാറക്കെട്ടുകൾ നിലംപതിച്ച നിരവധി സംഭവങ്ങളുണ്ടായി. വിനോദസഞ്ചാരികൾ നടക്കുന്ന നടപ്പാതകൾ വരെ കടലിലേക്ക് ഇടിഞ്ഞുപോയി. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം മൂലം ചുഴലിക്കാറ്റുകളും ന്യൂനമർദ്ദങ്ങളും വർദ്ധിച്ചതോടെ സമുദ്രജലനിരപ്പ് ഉയരുകയും തിരമാലകളുടെ ആഘാതം ഇരട്ടിയാകുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ട്.

കൂടാതെ, കനത്ത മഴ പെയ്യുമ്പോൾ ക്ലിഫിന്റെ മുകൾഭാഗത്ത് നിന്ന് ഒഴുകിയെത്തുന്ന മഴവെള്ളം പാറകളിലെ വിള്ളലുകളിലേക്ക് ഇറങ്ങിച്ചെല്ലുന്നത് ആന്തരിക മണ്ണൊലിപ്പിന് കാരണമാകുന്നു. വെള്ളം ഉള്ളിലേക്ക് ഊർന്നിറങ്ങി മണ്ണിന്റെ ഘടന അയയുന്നതോടെ കുന്നിടിച്ചിൽ (Landslip) അനിവാര്യമായി മാറുന്നു. പ്രകൃതിശക്തികൾക്കൊപ്പം മനുഷ്യന്റെ അശാസ്ത്രീയമായ കൈകടത്തലുകൾ കൂടിയായപ്പോൾ തകർച്ചയുടെ ആക്കം പതിന്മടങ്ങ് വർദ്ധിച്ചു.

അനിയന്ത്രിതമായ ടൂറിസവും കോൺക്രീറ്റ് നിർമ്മാണങ്ങളും

വർക്കലയിൽ വിനോദസഞ്ചാരം വളർന്നതോടെ ഭൂമിയുടെ വാണിജ്യ മൂല്യം കുതിച്ചുയർന്നു. ക്ലിഫിന്റെ മുകൾഭാഗത്ത് കടൽക്കാഴ്ച നൽകുന്ന മുറികൾക്കായി റിസോർട്ട് ഉടമകൾ അപകടകരമായ രീതിയിൽ കുന്നിൻചെരിവുകളിൽ കോൺക്രീറ്റ് കെട്ടിടങ്ങൾ പണിതുയർത്തി. ലോഡ് താങ്ങാൻ ശേഷിയില്ലാത്ത ദുർബലമായ ലാറ്ററൈറ്റ് അരികുകളിൽ ബഹുനില കെട്ടിടങ്ങൾ ഉയർന്നത് ഭാരമേറ്റാൻ പാറകൾക്ക് കഴിയാതെ വരുന്ന അവസ്ഥയുണ്ടാക്കി.

പല ഹോട്ടലുകളിലും ശുചിമുറി മാലിന്യങ്ങളും മലിനജലവും ശാസ്ത്രീയമായി സംസ്കരിക്കാൻ ട്രീറ്റ്മെന്റ് പ്ലാന്റുകളില്ല. അവ പൈപ്പുകൾ വഴി ക്ലിഫിന്റെ ചരിവുകളിലേക്ക് നേരിട്ട് തുറന്നുവിടുന്നു. രാസവസ്തുക്കളും ഡിറ്റർജന്റുകളും കലർന്ന മലിനജലം നിരന്തരമായി ഒഴുകുന്നത് പാറകളിലെ സ്വാഭാവിക ബന്ധന ശേഷി നശിപ്പിക്കുകയും മണ്ണ് ദ്രവിച്ചുപോകാൻ ഇടയാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

ക്ലിഫിന്റെ നടപ്പാതകളിലൂടെയുള്ള വാഹന ഗതാഗതവും വിറയലുകളും ഭൂമിയെ കൂടുതൽ ദുർബലമാക്കുന്നു. ദി ന്യൂ ഇന്ത്യൻ എക്സ്പ്രസ് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തതുപോലെ, അനധികൃതമായി ക്ലിഫിന്റെ ഭാഗങ്ങൾ ഇടിച്ചുനിരത്താൻ ചില സ്വകാര്യ വ്യക്തികൾ നടത്തിയ ശ്രമങ്ങൾ ജിയോളജിക്കൽ സർവേ ഓഫ് ഇന്ത്യയുടെ കടുത്ത ഇടപെടലിന് കാരണമായി. പ്രാദേശിക ഭരണകൂടങ്ങളുടെ ഒത്താശയോടെ നടക്കുന്ന അനധികൃത കൈയേറ്റങ്ങൾ ഭൗമ സ്മാരകത്തിന്റെ അസ്തിത്വത്തിന് തന്നെ ഭീഷണിയാണ്.

കോടതി ഇടപെടലുകളും ഹരിത ട്രൈബ്യൂണലിന്റെ താക്കീതും

വർക്കല ക്ലിഫിന്റെ ശോച്യാവസ്ഥ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി പരിസ്ഥിതി പ്രവർത്തകർ നൽകിയ പൊതുതാൽപ്പര്യ ഹർജികളിൽ കേരള ഹൈക്കോടതി കർശനമായ ഉത്തരവുകളാണ് പുറപ്പെടുവിച്ചിട്ടുള്ളത്. ക്ലിഫിന്റെ അരികുകളിൽ നിന്നുള്ള നിർമ്മാണ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് ഹൈക്കോടതി സ്റ്റേ ഏർപ്പെടുത്തുകയും, അനധികൃത കെട്ടിടങ്ങൾക്കെതിരെ നടപടിയെടുക്കാൻ ജില്ലാ ദുരന്തനിവാരണ അതോറിറ്റിയോട് (DDMA) ഉത്തരവിടുകയും ചെയ്തു.

ദി ഹിന്ദു റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തതനുസരിച്ച്, ദേശീയ ഹരിത ട്രൈബ്യൂണൽ (NGT) വിഷയത്തിൽ സ്വമേധയാ ഇടപെടുകയും ജിയോളജിക്കൽ സർവേ ഓഫ് ഇന്ത്യയോടും കേരള സർക്കാരിനോടും വിശദീകരണം ആവശ്യപ്പെടുകയും ചെയ്തു. ദേശീയ ഭൗമ സ്മാരകമായ ഒരു പ്രദേശം സംരക്ഷിക്കാൻ മതിയായ നിയമപരമായ ചട്ടക്കൂട് ഇല്ലാത്തതിനെ ട്രൈബ്യൂണൽ രൂക്ഷമായി വിമർശിച്ചു.

ക്ലിഫിന്റെ ബഫർ സോണിൽ (Buffer Zone) ഭാരമേറിയ വാഹനങ്ങൾ പ്രവേശിക്കുന്നത് നിരോധിച്ചും ഡ്രെയിനേജ് സംവിധാനം നവീകരിച്ചും ജില്ലാ ഭരണകൂടം താൽക്കാലിക ഉത്തരവുകൾ ഇറക്കിയെങ്കിലും, ശാശ്വതമായ ഒരു പരിഹാരം ഇപ്പോഴും അകലെയാണ്. ടൂറിസം ലോബിയുടെ രാഷ്ട്രീയ സ്വാധീനവും റവന്യൂ വകുപ്പിന്റെ അനാസ്ഥയും കോടതി ഉത്തരവുകൾ നടപ്പിലാക്കുന്നതിൽ തടസ്സങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നുണ്ട്.

ശാസ്ത്രീയ സംരക്ഷണ മാതൃകകൾ: എൻ.സി.ഇ.എസ്സും ഐ.ഐ.ടി മദ്രാസും

വർക്കല ക്ലിഫിനെ സംരക്ഷിക്കാൻ ശാസ്ത്രീയമായ പരിഹാര മാർഗ്ഗങ്ങൾ നിർദ്ദേശിച്ചുകൊണ്ട് നാഷണൽ സെന്റർ ഫോർ എർത്ത് സയൻസ് സ്റ്റഡീസും (NCESS) ഐ.ഐ.ടി മദ്രാസും വിശദമായ പഠനങ്ങൾ നടത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഗ്ലോബൽ ഇഷ്യൂസ് വിലയിരുത്തിയതുപോലെ, കല്ലുകളും കോൺക്രീറ്റും കൊണ്ടുള്ള വലിയ കടൽഭിത്തികൾ കെട്ടുന്നത് കടൽത്തീരത്തെ നശിപ്പിക്കുമെന്നതിനാൽ, പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദമായ ബയോ-എൻജിനീയറിംഗ് (Bio-engineering) രീതികളാണ് വിദഗ്ദ്ധർ ശുപാർശ ചെയ്യുന്നത്.

കയർ ഭൂവസ്ത്രം (Coir Geotextile) ഉപയോഗിച്ച് കുന്നിൻചെരിവുകൾ പൊതിയുകയും, ആഴത്തിൽ വേരോടുന്ന രാമച്ചം (Vetiver Grass) വെച്ചുപിടിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നത് മണ്ണൊലിപ്പ് തടയാൻ ഫലപ്രദമാണെന്ന് കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. രാമച്ചത്തിന്റെ വേരുകൾ മണ്ണിനെ ഉറപ്പിച്ചുനിർത്തുകയും മണ്ണിടിച്ചിൽ തടയുകയും ചെയ്യും. ക്ലിഫിന്റെ അടിത്തട്ടിൽ തിരമാലകളുടെ ഊർജ്ജം കുറയ്ക്കുന്നതിനായി പ്രകൃതിദത്ത ടെട്രാപോഡുകളോ (Tetrapods) സബ്മേർജ്ഡ് റീഫുകളോ (Submerged Reefs) സ്ഥാപിക്കാവുന്നതാണ്.

ഏറ്റവും പ്രധാനമായി, ക്ലിഫിന്റെ മുകൾഭാഗത്ത് ഒരു കേന്ദ്രീകൃത ഭൂഗർഭ ഡ്രെയിനേജ് ശൃംഖല നിർമ്മിച്ച് മഴവെള്ളം കുന്നിൻചരിവിലൂടെ ഒഴുകാതെ ശാസ്ത്രീയമായി കടലിലേക്ക് ഒഴുക്കിവിടണം. വിനോദസഞ്ചാരികൾക്കായി തടികൊണ്ടുള്ള ഭാരം കുറഞ്ഞ എക്കോ-വാക്ക് വേകൾ (Eco-boardwalks) നിർമ്മിച്ച് ക്ലിഫിന്റെ അരികുകളിലേക്കുള്ള നേരിട്ടുള്ള സമ്മർദ്ദം കുറയ്ക്കാനും വിദഗ്ദ്ധർ നിർദ്ദേശിക്കുന്നു.

ചരിത്രവും ആത്മീയതയും: ശിവഗിരിയും പാപനാശം തീർത്ഥാടനവും

വർക്കലയുടെ സവിശേഷത അത് കേവലം ഒരു കടൽത്തീരം മാത്രമല്ല, മറിച്ച് കേരളത്തിന്റെ ആത്മീയ-സാംസ്കാരിക നവോത്ഥാനത്തിന്റെ സിരാകേന്ദ്രം കൂടിയാണ് എന്നതാണ്. ശ്രീനാരായണ ഗുരുദേവന്റെ സമാധി പീഠമായ ശിവഗിരി മഠം സ്ഥിതിചെയ്യുന്നത് വർക്കലയിലാണ്. ‘ഒരു ജാതി, ഒരു മതം, ഒരു ദൈവം മനുഷ്യന്’ എന്ന വിശ്വമാനവിക സന്ദേശം വിളംബരം ചെയ്ത ഗുരുദേവന്റെ പാദസ്പർശമേറ്റ ഈ മണ്ണ് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ദശലക്ഷക്കണക്കിന് തീർത്ഥാടകരെയാണ് വർഷംതോറും ആകർഷിക്കുന്നത്.

ക്ലിഫിന്റെ താഴ്‌വാരത്തുള്ള പാപനാശം കടൽത്തീരത്ത് പിതൃതർപ്പണ ചടങ്ങുകൾക്കായി കർക്കടക വാവുബലി ദിനത്തിൽ ലക്ഷക്കണക്കിന് ഭക്തർ എത്തിച്ചേരുന്നു. രണ്ടായിരത്തിലധികം വർഷം പഴക്കമുള്ള ജനാർദ്ദനസ്വാമി ക്ഷേത്രത്തിന്റെ സാന്നിധ്യം ഈ പ്രദേശത്തിന് വലിയ പവിത്രത നൽകുന്നു. ഭൗമ പൈതൃകമായ ക്ലിഫും സാംസ്കാരിക പൈതൃകമായ തീർത്ഥാടന കേന്ദ്രങ്ങളും തമ്മിലുള്ള ഈ പാരസ്പര്യം വർക്കലയെ ഇന്ത്യയിലെ മറ്റ് ബീച്ച് ടൂറിസം കേന്ദ്രങ്ങളിൽ നിന്ന് തികച്ചും വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു.

ക്ലിഫിന്റെ സംരക്ഷണം തകരുമ്പോൾ ഈ പവിത്രമായ തീരദേശ ആവാസവ്യവസ്ഥ കൂടിയാണ് ഇല്ലാതാകുന്നത്. തീർത്ഥാടകരും വിനോദസഞ്ചാരികളും ഒരുപോലെ ഉപയോഗിക്കുന്ന കടൽത്തീരത്തിന്റെ സ്വാഭാവിക ഘടന സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നാടിന്റെ സാംസ്കാരിക പാരമ്പര്യത്തിന്റെ കൂടി ആവശ്യമാണ്.

ആഗോള അനുഭവങ്ങളും യുനെസ്കോ ജിയോപാർക്ക് മാതൃകകളും

ലോകത്തിലെ മറ്റ് പ്രശസ്തമായ തീരദേശ ക്ലിഫുകൾ എങ്ങനെ സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്നു എന്ന് പരിശോധിക്കുന്നത് വർക്കലയ്ക്ക് വലിയൊരു വഴികാട്ടിയാണ്. യുണൈറ്റഡ് കിംഗ്ഡത്തിലെ (UK) ജുറാസിക് കോസ്റ്റ് (Jurassic Coast), അയർലൻഡിലെ ക്ലിഫ്സ് ഓഫ് മോഹർ (Cliffs of Moher), പോർച്ചുഗലിലെ അൽഗാർവ് തീരം എന്നിവയെല്ലാം കനത്ത തിരമാലകളെയും മണ്ണൊലിപ്പിനെയും നേരിട്ട് വിജയകരമായി സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്ന അന്താരാഷ്ട്ര മാതൃകകളാണ്. ഈ പ്രദേശങ്ങളിലെല്ലാം യുനെസ്കോ ഗ്ലോബൽ ജിയോപാർക്ക് മാനദണ്ഡങ്ങൾ അനുസരിച്ചാണ് നിയന്ത്രണങ്ങൾ നടപ്പിലാക്കുന്നത്.

അത്തരം കേന്ദ്രങ്ങളിൽ ക്ലിഫിന്റെ വശങ്ങളിൽ യാതൊരുവിധ കോൺക്രീറ്റ് കെട്ടിടങ്ങളും അനുവദിക്കാറില്ല. നിശ്ചിത ദൂരപരിധി പൂർണ്ണമായും ‘നോ-ഡെവലപ്‌മെന്റ് സോൺ’ (No Development Zone) ആയി സംരക്ഷിക്കുകയും വിനോദസഞ്ചാരികൾക്കായി സുരക്ഷിതമായ സന്ദർശക പാതകൾ (Regulated Walkways) മാത്രം ഒരുക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. വിനോദസഞ്ചാരികൾക്ക് പാറകളുടെ ചരിത്രവും പരിണാമവും വിശദീകരിച്ചുകൊടുക്കുന്ന ജിയോളജിക്കൽ ഇന്റർപ്രെട്ടേഷൻ സെന്ററുകളും (Geological Interpretation Centres) മ്യൂസിയങ്ങളും അവിടെ പ്രവർത്തിക്കുന്നുണ്ട്.

വർക്കലയിലും ഇത്തരമൊരു ശാസ്ത്രീയ ജിയോ-ടൂറിസം സമീപനം നടപ്പിലാക്കാൻ സാധിച്ചാൽ, പരിസ്ഥിതി നാശമില്ലാതെ തന്നെ അന്താരാഷ്ട്ര ഗവേഷകരെയും ഇക്കോ-ടൂറിസ്റ്റുകളെയും ആകർഷിക്കാൻ കഴിയും. ഭൗമ സ്മാരകങ്ങളെ നശിപ്പിക്കുന്ന കച്ചവട ടൂറിസത്തിന് പകരം വിജ്ഞാനപ്രദമായ പരിസ്ഥിതി ടൂറിസത്തിലേക്ക് വഴിമാറാൻ കേരളത്തിന് സാധിക്കേണ്ടതുണ്ട്.

കേന്ദ്രീകൃത മാലിന്യ സംസ്കരണവും ഡ്രെയിനേജ് പരിഷ്കാരങ്ങളും

വർക്കല ക്ലിഫിന്റെ ബലക്ഷയത്തിന് അടിയന്തര പരിഹാരമായി കേരള വാട്ടർ അതോറിറ്റിയും (KWA) നഗരസഭയും ചേർന്ന് സമഗ്രമായ ഒരു കേന്ദ്രീകൃത മലിനജല സംസ്കരണ പ്ലാന്റ് (Sewage Treatment Plant – STP) സ്ഥാപിക്കേണ്ടതുണ്ട്. ക്ലിഫിലെ മുഴുവൻ ഹോട്ടലുകളിൽ നിന്നും റിസോർട്ടുകളിൽ നിന്നുമുള്ള മലിനജലം പൈപ്പ്‌ലൈൻ വഴി ശേഖരിച്ച് സംസ്കരിക്കുന്ന സംവിധാനം നിലവിൽ വന്നാൽ മാത്രമേ പാറക്കെട്ടുകളിലേക്ക് മലിനജലം ഊർന്നിറങ്ങുന്നത് പൂർണ്ണമായി തടയാൻ സാധിക്കൂ.

മഴക്കാലത്ത് ക്ലിഫിന്റെ മുകൾഭാഗത്ത് വെള്ളം കെട്ടിക്കിടക്കാതിരിക്കാൻ ശാസ്ത്രീയമായ ഉപരിതല ഡ്രെയിനേജ് കനാലുകൾ നിർമ്മിക്കണം. മണ്ണിലേക്ക് വെള്ളം താഴ്ന്ന് കുന്നിടിയുന്നത് ഒഴിവാക്കാൻ ഇന്റർസെപ്റ്റർ ഡ്രെയിനുകൾ (Interceptor Drains) വഴി മഴവെള്ളം വഴിതിരിച്ചുവിടണം.

ഹരിതകർമ്മസേനയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ പ്ലാസ്റ്റിക് മാലിന്യങ്ങൾ തരംതിരിച്ച് ശേഖരിക്കുകയും വിനോദസഞ്ചാരികൾ ക്ലിഫിലേക്ക് കുപ്പികളും ഭക്ഷണാവശിഷ്ടങ്ങളും വലിച്ചെറിയുന്നത് തടയാൻ കർശനമായ പിഴ ഈടാക്കുകയും വേണം. പരിസ്ഥിതി ശുചിത്വവും സുരക്ഷയും ഉറപ്പാക്കിയാൽ മാത്രമേ ഒരു അന്താരാഷ്ട്ര വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രമായി വർക്കലയ്ക്ക് തലയുയർത്തി നിൽക്കാൻ കഴിയൂ.

ടൂറിസം ഉപജീവനവും പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥയും

വർക്കലയിലെ ടൂറിസം സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയെ പൂർണ്ണമായി തകർക്കാതെ പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണം എങ്ങനെ ഉറപ്പാക്കാം എന്നതാണ് നയരൂപകർത്താക്കൾ നേരിടുന്ന പ്രധാന വെല്ലുവിളി. ആയിരക്കണക്കിന് ചെറുകിട കച്ചവടക്കാരും റിസോർട്ട് തൊഴിലാളികളും ഓട്ടോ-ടാക്സി ഡ്രൈവർമാരും സർഫിംഗ് സ്കൂളുകളുമാണ് ക്ലിഫിലെ ടൂറിസത്തെ ആശ്രയിച്ച് ജീവിക്കുന്നത്. കർശനമായ നിയന്ത്രണങ്ങൾ ഇവരുടെ ഉപജീവനത്തെ ബാധിക്കുമെന്ന ആശങ്ക ശക്തമാണ്.

എന്നാൽ സുസ്ഥിര വിനോദസഞ്ചാര മാതൃക (Sustainable Tourism Model) നടപ്പിലാക്കിയാൽ മാത്രമേ ഈ വരുമാന സ്രോതസ്സ് ദീർഘകാലം നിലനിൽക്കൂ എന്ന് പ്രദേശവാസികളെ ബോധ്യപ്പെടുത്തേണ്ടതുണ്ട്. അനിയന്ത്രിതമായ നിർമ്മാണങ്ങൾ തുടർന്നാൽ നാളെ ക്ലിഫ് തന്നെ ഇല്ലാതാകുകയും ടൂറിസം പൂർണ്ണമായി തകരുകയും ചെയ്യും.

പ്രാദേശിക സമൂഹത്തെയും വ്യാപാരികളെയും ഉൾപ്പെടുത്തി ഒരു സംയുക്ത ടാസ്ക് ഫോഴ്സ് രൂപീകരിക്കുകയും, ഹരിത ചട്ടങ്ങൾ പാലിക്കുന്ന പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദ ഹോംസ്റ്റേകൾക്ക് പ്രോത്സാഹനം നൽകുകയും വേണം. വിനോദസഞ്ചാരികളിൽ നിന്ന് ഹരിത സെസ്സ് (Green Cess) ഈടാക്കി ആ തുക ക്ലിഫിന്റെ ദൈനംദിന പരിപാലനത്തിനായി വിനിയോഗിക്കാവുന്നതാണ്.

തീരദേശ ജൈവവ്യവസ്ഥയും കടലാമകളുടെ സംരക്ഷണവും

വർക്കല ക്ലിഫിന്റെ താഴെയുള്ള തീരപ്രദേശം കേവലം മണൽപ്പരപ്പ് മാത്രമല്ല, മറിച്ച് സമ്പന്നമായ ഒരു സമുദ്ര ജൈവവ്യവസ്ഥയുടെ (Marine Ecosystem) ഭാഗം കൂടിയാണ്. വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന ഒലിവ് റിഡ്‌ലി (Olive Ridley) കടലാമകൾ മുട്ടയിടാനായി എത്തുന്ന അപൂർവ്വം കടൽത്തീരങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് വർക്കലയും സമീപത്തെ ഇടവ തീരവും. കടലാമകൾ മുട്ടയിടുന്ന ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കാൻ പ്രത്യേക തീരദേശ നിയന്ത്രണങ്ങൾ ആവശ്യമാണ്.

എന്നാൽ ക്ലിഫിലെ റിസോർട്ടുകളിൽ നിന്നുള്ള അമിതമായ ഫ്ലഡ് ലൈറ്റുകളും ശബ്ദമലിനീകരണവും കടലാമകളുടെ പ്രജനനത്തെ പ്രതികൂലമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. വെളിച്ചം കണ്ട് വഴിതെറ്റിപ്പോകുന്ന കടലാമക്കുഞ്ഞുങ്ങൾ കരയിലേക്ക് കയറി വാഹനങ്ങൾക്കടിയിൽപ്പെട്ടും തെരുവുനായ്ക്കളുടെ ആക്രമണത്തിലും നശിച്ചുപോകുന്ന ദാരുണ സംഭവങ്ങൾ ഉണ്ടാകാറുണ്ട്.

കൂടാതെ, പാറയിടുക്കുകളിൽ കൂടുവെക്കുന്ന അപൂർവ്വയിനം കടൽപക്ഷികളും തീരദേശ ജലസസ്യങ്ങളും സംരക്ഷിക്കപ്പെടേണ്ടതുണ്ട്. ഭൗമ പൈതൃക സംരക്ഷണത്തോടൊപ്പം തീരദേശ ജൈവവൈവിധ്യ സംരക്ഷണം (Coastal Biodiversity Conservation) കൂടി സംയോജിപ്പിച്ചുകൊണ്ടുള്ള ഒരു ഹരിത മാതൃകയാണ് വർക്കലയിൽ നടപ്പിലാക്കേണ്ടത്.

നഗരസഭാ ചട്ടങ്ങളും സമഗ്ര മാസ്റ്റർ പ്ലാനിന്റെ ആവശ്യകതയും

വർക്കലയിലെ ടൂറിസം മേഖലയുടെ ക്രമാതീതമായ വളർച്ചയെ നിയന്ത്രിക്കാൻ കൃത്യമായ ഒരു ടൗൺ പ്ലാനിംഗ് (Town Planning) സംവിധാനം ഇതുവരെ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല എന്നതാണ് യാഥാർത്ഥ്യം. കേരള മുൻസിപ്പാലിറ്റി ബിൽഡിംഗ് റൂളുകളും (KMBR) തീരദേശ പരിപാലന അതോറിറ്റിയുടെ (KCZMA) നിബന്ധനകളും കർശനമായി നടപ്പിലാക്കാൻ നഗരസഭയ്ക്കും തദ്ദേശ സ്വയംഭരണ വകുപ്പിനും സാധിച്ചില്ല. ക്ലിഫിന്റെ അപകടകരമായ അരികുകളിൽ അനുമതിയില്ലാതെ താൽക്കാലിക ഷെഡുകൾ പണിയുകയും പിന്നീട് അവയെ സ്ഥിരം കോൺക്രീറ്റ് കെട്ടിടങ്ങളാക്കി മാറ്റുകയും ചെയ്യുന്ന പ്രവണത വ്യാപകമായിരുന്നു.

ഈ പ്രതിസന്ധിക്ക് ശാശ്വത പരിഹാരം കാണാൻ വർക്കലയ്ക്കായി ഒരു സമഗ്ര മാസ്റ്റർ പ്ലാൻ (Comprehensive Master Plan) തയ്യാറാക്കേണ്ടതുണ്ട്. കെട്ടിടങ്ങളുടെ ഉയരം, ഭാരം, സ്വീവേജ് സംസ്കരണം എന്നിവയ്ക്ക് കൃത്യമായ പരിധി നിശ്ചയിക്കണം. നിയമലംഘനം നടത്തുന്ന കെട്ടിടങ്ങൾക്കെതിരെ കർശന നടപടികൾ സ്വീകരിക്കാൻ പ്രത്യേക എൻഫോഴ്സ്മെന്റ് സ്ക്വാഡുകളെ നിയോഗിക്കണം. ഉത്തരവാദിത്ത ടൂറിസം (Responsible Tourism) നയങ്ങൾ നടപ്പിലാക്കുന്നതിലൂടെ പ്രകൃതിയെ നോവിക്കാതെ തന്നെ ടൂറിസത്തെ നിലനിർത്താൻ സാധിക്കും.

ഇന്ത്യയ്ക്കും കേരളത്തിനുമുള്ള ദൂരവ്യാപക സ്വാധീനം

ഇന്ത്യയിൽ ജൈവവൈവിധ്യവും വനങ്ങളും സംരക്ഷിക്കാൻ ശക്തമായ വന്യജീവി സംരക്ഷണ നിയമങ്ങൾ നിലവിലുണ്ടെങ്കിലും, ഭൗമ പൈതൃകങ്ങളെ (Geo-heritage) സംരക്ഷിക്കാൻ പ്രത്യേക ദേശീയ നിയമങ്ങൾ ഇല്ലെന്നത് വലിയൊരു പോരായ്മയാണ്. പാർലമെന്റിൽ പരിഗണനയിലിരിക്കുന്ന ജിയോ-ഹെറിറ്റേജ് സംരക്ഷണ ബിൽ (Geo-heritage Sites and Geo-relics Bill) അടിയന്തരമായി പാസാക്കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകതയാണ് വർക്കല ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നത്.

കേരളത്തെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, പശ്ചിമഘട്ടത്തിന്റെ ജൈവ സമ്പത്തിനൊപ്പം തന്നെ വിലപ്പെട്ടതാണ് തീരദേശത്തെ ഇത്തരം അപൂർവ്വ പ്രകൃതി പ്രതിഭാസങ്ങളും. വർക്കല ക്ലിഫിന് യുനെസ്കോ ഗ്ലോബൽ ജിയോപാർക്ക് പദവി ലഭിക്കുകയാണെങ്കിൽ, അത് കേരള ടൂറിസത്തിന് അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ വലിയൊരു ബ്രാൻഡിംഗായി മാറും. പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദ ജിയോ-ടൂറിസം (Geo-tourism) പദ്ധതികൾ വികസിപ്പിക്കാൻ ഇത് വഴിയൊരുക്കും.

അശാസ്ത്രീയമായ നഗരവൽക്കരണം നമ്മുടെ പ്രകൃതിദത്ത കവചങ്ങളെ എങ്ങനെ തകർക്കുന്നു എന്നതിന്റെ മുന്നറിയിപ്പാണ് വർക്കല. വികസനത്തിന്റെ പേരിൽ പ്രകൃതിയെ ഇല്ലായ്മ ചെയ്യുന്ന തെറ്റായ നയങ്ങൾ തിരുത്താൻ നാം തയ്യാറായില്ലെങ്കിൽ വരുംതലമുറകൾക്ക് നഷ്ടപ്പെടുന്നത് കോടിക്കണക്കിന് രൂപ മുടക്കിയാലും തിരികെ ലഭിക്കാത്ത പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങളായിരിക്കും.

ഉപസംഹാരം

പ്രകൃതി ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾ കൊണ്ട് ചെത്തിമിനുക്കിയെടുത്ത ഒരു ശില്പമാണ് വർക്കല ക്ലിഫ്. അത് കേവലം ഒരു കടൽത്തീരമല്ല, മറിച്ച് ഭൂമിയുടെ ജന്മരഹസ്യങ്ങൾ എഴുതിവെക്കപ്പെട്ട അപൂർവ്വ ശിലാപുസ്തകമാണ്. ആ പുസ്തകത്തിന്റെ താളുകൾ ഇടിഞ്ഞുതാഴാൻ നാം അനുവദിച്ചുകൂടാ. ഭരണകൂടത്തിന്റെ ദൃഢനിശ്ചയവും ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ സാങ്കേതിക തികവും ജനങ്ങളുടെ ജാഗ്രതയും ഒത്തുചേർന്നാൽ മാത്രമേ വർക്കലയുടെ ചുവപ്പൻ കുന്നുകളെ വരുംതലമുറകൾക്കായി സംരക്ഷിക്കാൻ സാധിക്കൂ. പ്രകൃതിയെ ആദരിച്ചുകൊണ്ടുള്ള വികസന മാതൃകകൾക്ക് തുടക്കം കുറിക്കാൻ വർക്കല ക്ലിഫ് നമുക്ക് പുതിയൊരു പാഠമാകട്ടെ.

സ്രോതസ്സുകൾ

• Illegal construction, excessive waste, lack of enforcement: Problems galore in Varkala — The News Minute
• Declining state of Varkala cliff: NGT issues notice to GSI, others — The Hindu
• Varkala Cliff, a Kerala cultural icon & geo-heritage site, is fading away — Down To Earth
• GSI intervenes, terms demolition of Varkala Cliff portion ‘shocking’ — The New Indian Express
• Rampant Tourism, Climate Change Threatens Varkala’s Unique Geo-Heritage Cliff — Global Issues